I poveri Justin Barron e Arber Xhekaj hanno passato una notte difficile stasera, riscaldando la panchina per gran parte della partita.
Con soli 11 minuti e 50 secondi di gioco per Barron e 13 minuti e 50 secondi per Xhekaj, abbiamo assistito a un’eloquente dimostrazione del loro ruolo limitato nella formazione.
Nel terzo periodo, la loro assenza sul ghiaccio è stata lampante, confermando che la terza coppia di difensori del canadese è relegata in secondo piano quando si tratta di momenti critici.
Il St-Louis non ha voluto rovinare la grande vittoria per 1-0 mettendo sul ghiaccio la sua coppia debole nel 3° periodo.
Questa serata, in cui i due giovani difensori sono stati invisibili nei momenti chiave, non fa altro che sottolineare la loro precarietà all’interno della squadra.
Se Barron e Xhekaj sperano di diventare un giorno difensori d’élite, questo tipo di incontro certamente non aiuta la loro causa.
Sono rimasti in disparte mentre la prima e la seconda coppia si sono occupate dei compiti più impegnativi, dimostrando ancora una volta di non essere ancora degni della fiducia necessaria per essere utilizzati in situazioni importanti.
Xhekaj, fedele alla sua fama di duro, ha provato a portare una dose di intimidazione cercando di gettare i guanti contro Ryan Reaves, ma quest’ultimo ha preferito evitare lo scontro.
Reaves… paura nel mio stomaco…
Ma per Xhekaj, questa mossa mancata non ha avuto alcun impatto reale sulla partita. Se il sicario CH non è in grado di combattere, la sua influenza viene improvvisamente ridotta.
Non possiamo fare a meno di chiederci: cosa resterà a Xhekaj se non ci sarà battaglia?
Per quanto riguarda Justin Barron, questa partita è stata un’altra occasione mancata per dimostrare il suo valore. Con minuti limitati e scarso impatto sulla partita, rimane bloccato in questo ingrato ruolo di difensore della terza coppia, senza alcun buon gioco di potere.
Le sue sporadiche apparizioni sul ghiaccio non gli permettono di imporsi come protagonista, e la dirigenza canadese sembra esitante a concedergli più minutaggio, pur non volendo perderlo per niente per rinunce.
Diciamo che vorremmo vedere Logan Mailloux al suo posto.
Questa sera è un’ulteriore dimostrazione che questi due giovani difensori sono ancora lontani dal livello necessario per avere la fiducia di Martin St-Louis.
Barron e Xhekaj potrebbero essere rispettivamente un pugile e un difensore con un talento offensivo, ma finché saranno confinati in ruoli così limitati, non faranno mai parte dei pilastri difensivi della squadra.
Il loro status di terza coppia è sempre più evidente e, nonostante i loro sforzi per distinguersi, il divario tra loro e i difensori d’élite rimane ampio.
E se Jayden Struble starà bene, c’è da scommettere che prenderà il posto di Xhekaj…e che giocherà più di 13 minuti…
Per ora Xhekaj e Barron devono accontentarsi di questi magri minuti di gioco, sperando che l’allenatore abbia fiducia in loro.
Ma stasera la realtà è impietosa: semplicemente non hanno fatto la differenza, e la panchina è stata la loro destinazione principale.
Questa è la vita per i difensori… il sostegno…
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