La storia di un’unità di gioco di potere apatica

A volte, quando stai cercando di costruire qualcosa e la struttura non è a livello, potrebbe essere meglio demolire tutto e ricominciare da zero.

Sabato sera, il canadese ha completato il suo programma di preparazione senza aver segnato un solo gol in 30 tentativi di power play. Sono l’unica squadra della NHL che non è riuscita a segnare con un vantaggio maschile durante il ritiro.

Alcuni sosterranno che i quattro membri principali dell’unità power play del CH (Mike Matheson, Cole Caufield, Nick Suzuki e Juraj Slafkovsky) hanno giocato solo due delle sei partite della squadra. D’altra parte, anche molte altre organizzazioni hanno risparmiato le loro stelle e ciò non ha impedito loro di segnare. Potremmo anche aggiungere che gli uomini di Martin St-Louis hanno affrontato pochissime squadre competitive nelle ultime settimane.

Questa cronica incapacità di segnare gol in circostanze favorevoli non è una novità. Le difficoltà del ritiro sono solo la logica estensione di una serie di insuccessi che dura da diversi anni. E da cosa nasce cosa, questo significa che il canadese si ritrova in una situazione molto particolare.

Nella storia della squadra, questa unità non è mai stata esaminata così intensamente prima che venisse effettuato il primo lancio del disco della stagione regolare.

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La dirigenza dei Canadiens ha più volte indicato che l’obiettivo della nuova stagione è quello rimani nella foto . Ciò significa che Jeff Gorton e Kent Hughes si aspettano di vedere il CH entrare nel gruppo di squadre in lotta per un posto nei playoff e rimanerci abbastanza a lungo da giocare partite significative nell’ultima parte del programma.

Dopo tre stagioni miserabili, i tifosi della squadra ovviamente bevono queste parole.

D’altro canto, per dare il massimo, gli uomini di Martin St-Louis devono segnare dai 30 ai 35 gol in più rispetto alla scorsa stagione, subendone però dai 30 ai 35 in meno.

Tuttavia, uno dei modi per segnare questi goal aggiuntivi (e accumulare più punti in classifica) è migliorare le scarse prestazioni dell’unità power play. La correlazione tra la percentuale di successo di questa unità speciale e la partecipazione di una squadra ai playoff è molto alta.

Alexandre Burrows ha lasciato il suo incarico di vice allenatore alla fine della stagione 2023-2024, Martin St-Louis ha insistito per prendere personalmente il controllo dell’attacco a cinque.

Questa decisione dimostra l’importanza che questo aspetto del gioco ha per il progresso della squadra. Questa decisione è coerente anche dal momento che St-Louis era un grande specialista del power play quando giocava. Ben 317 dei 1.033 punti segnati in carriera sono stati ottenuti in questa situazione di gioco.

Ciò detto, anche la curiosità di sostenitori e osservatori è irrimediabilmente stuzzicata.

Da quando il St-Louis ha ereditato la posizione di capo allenatore nel febbraio 2022, la ricostruzione richiede che i punti in classifica o qualsiasi altra misura di prestazione non siano mai stati una priorità. Questa sarà quindi la prima volta che potremo quantificare veramente un aspetto del suo lavoro.

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Molte persone credono che il compito di Martin St-Louis con questa unità consisterà nell’immaginare nuovi schemi tattici o nel perfezionare i ruoli di alcuni giocatori.

Ma quando guardiamo al quadro più ampio, ci rendiamo conto che il compito dell’allenatore sarà molto più gravoso. Al di là dei cambiamenti tattici, l’unità d’attacco composta da cinque uomini del CH dovrà migliorare le proprie abitudini di lavoro per progredire.

La scorsa stagione, il canadese ha beneficiato del decimo posto per numero di opportunità di vantaggio nella NHL (252), ma ha segnato solo 44 gol. Ciò gli ha dato una percentuale di successo del 17,5% e il 27° posto in campionato.

Tuttavia, molte altre statistiche suggeriscono che i membri di questa unità non hanno impiegato livelli sufficienti di intensità e completezza per ottenere un maggiore successo. Eccone alcuni:

• Anche l’unità di potere del CH era indisciplinata. Si è classificata 27esima in termini di numero di minuti di penalità presi (45) in una situazione di surplus individuale. Ciò generalmente denota una mancanza di impegno nel recuperare i dischi persi, completare le piegature o vincere battaglie uno contro uno.

• L’unità in vantaggio numerico del CH è apparsa 25esima nella NHL anche per numero di rimbalzi recuperati (34) davanti alle reti avversarie. Ciò generalmente riflette una mancanza di impegno e volontà di arrivare nell’area in cui fa male per segnare. Ad esempio, i Florida Panthers (2° in campionato) hanno preso 63 rimbalzi davanti alla rete avversaria.

• Allo stesso modo, il canadese si è classificato 21esimo in termini di tiri effettuati (53) da posizioni che offrivano le migliori possibilità di segnare. Questo è un altro sintomo di una squadra che preferisce giocare in periferia.

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Insomma, diversi dati indicano che l’unità di vantaggio numerico del canadese non ha un DNA straordinario in termini di abitudini lavorative. È ancora più sorprendente che il CH non punti su superstar come gli Edmonton Oilers, i Colorado Avalanche o i Tampa Bay Lightning per far brillare la luce rossa.

Tuttavia, queste statistiche deludenti potrebbero avere molto più a che fare con il fatto che, a causa della mancanza di candidati qualificati per formare una seconda unità (a causa della mancanza di profondità e di numerosi infortuni), i membri della prima unità, giocatori di power play, hanno speso davvero troppo tempo sul ghiaccio la scorsa stagione.

Ad esempio, Mike Matheson ha giocato 280 minuti in power play. È stato il quarto totale più alto del campionato. Sono stati anche 226 minuti in più rispetto a Justin Barron, il secondo difensore più utilizzato da Martin St-Louis in questa situazione.

Visto da questo punto di vista, l’idea di mettere insieme due unità (una guidata da Matheson e l’altra da Lane Hutson) per la nuova stagione sembra più giustificata. A patto che il tempo di gioco sia ben distribuito e che entrambi i gruppi lavorino meglio e più intensamente quando un avversario si ritrova nel dungeon.

Detto questo, non sarà facile rimediare alle cattive abitudini lavorative che si sono radicate nelle stagioni precedenti all’interno di questa unità.

Martin St-Louis ha molto lavoro davanti a sé. D’altro canto i tifosi sembrano avere meno pazienza nei loro confronti.