NFL | Il particolare dominio dei Chiefs

Alcuni destini sembrano inevitabili. Anche se i Kansas City Chiefs hanno giocato più partite di chiunque altro negli ultimi due anni, nessuno ha ancora trovato la soluzione per rallentarli. Nonostante un roster indigente, i due volte campioni in carica del Super Bowl dominano ancora la classifica generale della NFL.

Riusciranno i Chiefs ad avere la meglio sui New Orleans Saints lunedì sera, iniziando la loro settimana di addio annuale con un perfetto record di 5-0? Se è così, i Chiefs meriteranno di essere considerati, ancora una volta, come i più seri contendenti al Super Bowl.

Ben supportati tutti i compagni del quarterback Patrick Mahomes che lo accompagnano in vetta alla classifica. In Minnesota, Sam Darnold può contare su Justin Jefferson. A Buffalo Josh Allen può contare su James Cook. A Detroit, Jared Goff può rivolgersi ad Amon-Ra St. Brown. Mahomes deve provvedere a se stesso e ricavare l’oro dal sale.

Il ricevitore numero due della squadra, Hollywood Brown, è fuori per un infortunio alla spalla dal 14 settembre. Il running back senior Isiah Pacheco salterà diverse settimane di attività a causa di un infortunio alla tibia. Rashee Rice, ricevitore numero uno, ha saltato l’ultima partita per un infortunio al ginocchio. Da notare che Pacheco e Rice hanno guidato i Chiefs nella loro efficienza nella zona dei pagamenti.

Nel frattempo, Travis Kelce si diverte senza portare acqua al mulino. Si è svegliato la settimana scorsa, ma sta ancora avendo un inizio di stagione orribile. Deve ancora segnare un touchdown. I Chiefs dominano ancora la classifica NFL e nessuno è nel panico a Kansas City.

In rilievo

Fortunatamente per i Chiefs, il capitano della barca si rifiuta di voltarsi per tornare sulla terraferma a causa della mancanza di manodopera. Mahomes è l’uomo adatto al compito e sarà inevitabilmente l’ultimo a lasciare la nave se imbarca acqua.

In questa quinta settimana della stagione, le opzioni del quarterback 29enne rimangono limitate. Tra i ricevitori dovrà lavorare con un giocatore svincolato dai New England Patriots, Juju Smith-Schuster. Poi con Justin Watson, ex scelta del quinto round rilasciata dai Tampa Bay Buccaneers tre anni fa e che non ha mai preso più di 27 passaggi in una stagione.

Tra i running back, il gioco a terra si basa su un giocatore rilasciato dai Cleveland Browns l’anno scorso, Kareem Hunt, e un giocatore rilasciato dai Denver Broncos durante l’estate, Samaje Perine. Nessuna squadra che ha rilasciato questi giocatori può vantare un record di vittorie dall’inizio della stagione.

Tanto che per vincere il terzo Super Bowl consecutivo, Mahomes dovrà ricorrere al debuttante Xavier Worthy. Il ricevitore era stato straordinario con i Texas Longhorns nella NCAA, ma deve ancora giocare cinque partite nella NFL. Ed è in parte su di lui che poggia la produzione offensiva di questa dinastia in erba.

Worthy ha tutte le capacità per diventare uno dei migliori ricevitori della NFL. È il giocatore più veloce della NFL, può effettuare grandi passaggi e lanciare la palla nelle giocate atterranti. Sappiamo solo se sarà in grado di negoziare con il suo nuovo carico di lavoro.

Ma se c’è un uomo capace di far vincere questa squadra malconcia, quello è Mahomes.

Fiducia

Le migliori squadre sanno adattarsi. Per realizzare un record perfetto, i Chiefs non hanno esitato a cambiare la formula vincente.

Nel 2023, solo cinque squadre hanno corso meno dei Chiefs. E solo sette sono passati più spesso.

In questa stagione, Kansas City arriva a 13^e classifica delle squadre che portano la palla più spesso e in 13^e classifica delle squadre che passano meno.

Il nucleo è rimasto più o meno lo stesso in difesa. Se i linebacker si distinguono completando giocate importanti, vedi qui il tackle di Nick Bolton su Bijan Robinson due settimane fa durante l’ultima giocata della partita contro i Falcons, il reparto difensivo dei Chiefs non rivoluziona nulla.

Tuttavia, la capacità di adattamento dei Chiefs in attacco è sorprendente. In effetti, l’outfit della linea offensiva vale tanto oro quanto pesa. La sua prestazione consente migliori guadagni sul campo oltre ad aiutare Mahomes nel suo processo decisionale. Il centro dei Chiefs ha totalizzato solo sette licenziamenti in questa stagione, al settimo posto nella NFL. Inoltre è al quarto posto tra i quarterback ad aver subito meno blitz, perché le difese avversarie sanno quanto sia impenetrabile la linea offensiva.

Un’altra statistica interessante: Mahomes è al secondo posto nella NFL per quanto velocemente lancia la palla.

In media, ha bisogno di 2,2 secondi per effettuare un passaggio. Traduzione: gli schemi sono chiari, i suoi ricevitori conoscono il percorso e il piano di gioco è studiato per favorire uno stile di gioco in cui Mahomes si trova a suo agio.

E se i Chiefs hanno vinto tutte le partite con lo scarto di un possesso palla, è anche grazie alla stabilità del gruppo di allenatori al loro posto. Andy Reid è stato l’allenatore capo della squadra per 12 anni. Matt Nagy ha iniziato la sua quarta stagione come coordinatore offensivo. Steve Spagnuolo guida la brigata difensiva per il sesto anno.

Una trinità che somiglia a quella dei Patriots, quando Bill Belichick, Josh McDaniels e Matt Patricia dettavano legge. Due trii di allenatori capaci di compiere piccoli miracoli ogni settimana. E il loro destino sembra quasi identico. L’unica differenza è che i Pats non hanno mai vinto tre campionati consecutivi.