RDS e RDS.ca presenteranno il duello Jets vs. Jets. Vikings domenica 6 ottobre dalle 9:25.
Avant-match Jets c. Vichinghi
La NFL è piena di preoccupazioni sulla prestazione dei quarterback in questa stagione rispetto alla prestazione delle difese nel bloccare i passaggi lunghi, per la maggior parte delle squadre.
In Minnesota, il messaggio al quarterback Sam Darnold era ovviamente diverso.
“Se non glielo avessi detto 100 volte, non glielo avrei detto nemmeno una volta”, ha detto l’allenatore Kevin O’Connell questa settimana. Tra tutti quelli che ho conosciuto, tu sei il più talentuoso nei passaggi in profondità e voglio che tu approfitti delle opportunità, voglio che tu abbia fiducia nell’effettuare i passaggi. »
Parte di questa convinzione deriva dal fatto che i Vikings si trovano ad affrontare difese che utilizzano uno schema di sicurezza a due livelli per limitare le grandi giocate del ricevitore stellare Justin Jefferson. Dall’inizio della stagione 2022, i Vikings hanno avuto giocate offensive (354) affrontando un simile schema più spesso di qualsiasi altra squadra tranne i Dolphins (429).
Mentre Darnold sembra dare una svolta alla sua carriera e diventare lentamente un candidato per Most Valuable Player (+1300 secondo ESPN Bet), ha tentato 11 passaggi che sono andati almeno 20 yard in aria oltre la linea di scrimmage (19esimo nella NFL). D’altra parte, ne ha convertiti sette, inclusi passaggi perfetti per Jefferson per guadagni di 97 e 44 yard, che gli hanno dato la migliore percentuale di successo del campionato con il 63,6%. Nel complesso, Darnold ha lanciato il 10,4% dei suoi passaggi per 20 yard o più oltre la linea di scrimmage.
Domande sui meccanici di Darnold furono sollevate all’inizio della sua carriera, iniziata con i Jets e poi proseguita con i Carolina Panthers e i San Francisco 49ers. O’Connell e lo staff tecnico dei Vikings si sono assicurati di modificarli, in particolare ammorbidendo i suoi movimenti in tasca man mano che avanza nelle letture, ma nessuno di questi cambiamenti è stato apportato specificamente ai tiri in zona profonda.
Darnold ha lanciato passaggi eccellenti sin dal primo giorno del campo, quando ha trovato Jefferson su un passaggio di 50 yard, e i Vikings hanno subito capito che avrebbe potuto migliorare l’attacco con lanci simili nella stagione regolare.
I Vikings sono stati efficienti nei passaggi nei primi due anni di O’Connell con la squadra, senza necessariamente essere esplosivi. Con Kirk Cousins (ora membro degli Atlanta Falcons) e i tre quarterback di riserva che hanno giocato dopo l’infortunio al tendine d’Achille della scorsa stagione, i Vikings si sono classificati al 27° posto nella NFL con una percentuale di passaggi del 9,4% per i tentativi di passaggio che superavano le 20 yard o più attraverso l’aria.
In questa stagione, il primo passaggio di Darnold a Jefferson in una partita è stato di 34 yard contro i New York Giants nella settimana 1. Ciò ha portato Jefferson a evitare la doppia copertura vicino alle linee laterali e a guadagnare altre 10 yard dopo averlo catturato.
“La maggior parte delle volte, ho la sensazione che ogni palla che lancia non sia troppo veloce”, ha detto Jefferson. E non è troppo lento. Sento che mette la giusta dose di forza e questo ci permette di prendere la palla, cosa che non è troppo difficile, ma vediamo anche che la palla arriva ad una buona velocità. »
“Sento che capisce il punto di vista del ricevitore, che non ci piace prendere ogni volta le palle lanciate con troppa forza. Cerca di renderci un po’ più facile prendere la palla, posizionarla e girare il piede. »
Sarebbe sbagliato, tuttavia, presumere che Darnold sia semplicemente un lanciatore naturalmente preciso. Ha parlato numerose volte nelle ultime settimane degli sforzi per migliorare la sua precisione nei lanci in zona profonda.
“Sento che è qualcosa con cui ho lottato. E continuerò a lavorare su questo. Quando ottieni queste opportunità, non vuoi perderle”, ha detto Darnold.
Anche se ammette che può “sembrare divertente”, Darnold ha enfatizzato due punti: tenere la testa ferma e gli occhi fissi sul bersaglio.
“Quando ero un giovane giocatore, lanciavo una palla e alzavo immediatamente lo sguardo. Credo che devo completare il mio movimento verso il bersaglio, tenere lo sguardo lì e poi se voglio seguire la palla, che per me è naturale, posso farlo. »
“Ma voglio davvero assicurarmi di finire verso il mio obiettivo, soprattutto sui passaggi lunghi, per poter guidare la palla il più possibile sulla punta delle dita. »
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