COLLOQUIO. “Questo passaggio tra giocatore e allenatore è avvenuto in modo naturale”, confida Walter Desmaison (ex SUA), allenatore del Fleurance

Minato dagli infortuni, Walter Desmaison, 32 anni, ha concluso la sua lunga carriera da giocatore all’inizio del 2024. Dopo aver giocato per l’UBB, Bayonne, Racing 92, Grenoble e Mont-de-Marsan, è arrivato all’Agen nel 2019. Sotto contratto fino al 2025, ha risolto il contratto con lo Sporting per iniziare la carriera da allenatore. Dall’inizio della stagione è l’allenatore dell’AS Fleurance Rugby, che gioca nella Nationale 2. L’ex prima linea ripercorre i suoi esordi “dall’altra parte”.

Come stanno andando i tuoi esordi da allenatore alla Fleurance, in Nazionale 2?

Sta andando piuttosto bene. Sono felice di aver iniziato la mia esperienza a Fleurance. Abbiamo avuto un primo blocco abbastanza difficile perché abbiamo giocato in casa contro quelle che sono sicuramente le due squadre più grandi del girone, il che è molto dura. E molto omogeneo. Ci sarà Niort che sarà molto al di sopra, secondo me. E poi non ci sono piccole squadre. Il Nationale 2 è piuttosto di livello. Suona bene, colpisce forte. Non era una divisione che conoscevo prima, ma sono molto sorpreso dall’alto livello e dall’intensità che c’è ogni fine settimana.

Come sta la tua forza lavoro? Come vuoi che giochi la tua squadra?

Non sono solo a bordo. E con Philippe Maymat c’è una bellissima atmosfera tra noi e imparo ogni giorno da lui perché ha molta più esperienza di me. È molto istruttivo anche nella mia visione di allenatore. Ci dividiamo i compiti: io sono più concentrato su conquista e difesa, lui si occupa dell’attacco. Mi lascia anche esprimere la mia opinione su tutta la parte offensiva. Quello che volevamo erano veri giocatori di rugby. Non volevamo ragazzi troppo forti e creare un’impresa di demolizioni. Mi è sempre piaciuto il gioco offensivo, quindi abbiamo preso giocatori di rugby con questi profili. L’idea è quella di giocare più pallone possibile, senza fare “evviva rugby”. Lasciamo molta creatività ai giocatori. Diamo loro qualche pallone, ma sono loro che fanno il lavoro in campo nel fine settimana. Abbiamo individuato piccoli problemi sulla conquista, quindi ci siamo rinforzati sulle posizioni numero 5 (seconda fila) e sui pilastri di destra. Normalmente finalizziamo l’arrivo di un giocatore nella posizione della mano destra. Nella nostra voglia di lanciare il gioco, di creare qualcosa, dobbiamo avere queste palle da conquistare, altrimenti sarà complicato. Abbiamo una rosa piuttosto giovane, con giocatori che sono andati al di sotto dei radar dei club professionistici ma che sicuramente sono del livello. Stiamo cercando di far rivivere questi ragazzi in modo che possano andare più in alto in pochi anni.

“Alcune cose mi sono dispiaciute alla SUA, ma non voglio soffermarmi su di esse”

All’inizio del 2024 rescindete il vostro contratto con SU Agen. Come è andato il tuo arrivo a Fleurance?

Ho rescisso il mio contratto con la SU Agen il 15 febbraio 2024. Mi restavano due anni con la SUA. A settembre 2023 mi sono iscritto al corso di formazione per diventare allenatore. Ho iniziato ad allenare i ragazzi del Bon-Encontre, come parte di questa formazione. Quando ho lasciato la SUA aspiravo a cose nuove. E quando si è presentata l’occasione a Fleurance, non ho esitato troppo. Conoscevo Nicolas Dupouy, il manager uscente del Fleurance. Quando ha annunciato che se ne sarebbe andato, ha detto che avrebbe aiutato il club a mettere insieme il suo nuovo staff. Mi ha contattato, ci siamo incontrati e ha funzionato subito. Ho dato il mio accordo lo scorso aprile.

Dal punto di vista personale, la scorsa stagione con la SUA è stata complicata. Ti rammarichi che la fine della tua carriera sia andata così?

Negli ultimi mesi alla SUA non giocavo più molto perché ero spesso infortunato. Questo è anche il motivo per cui ho cancellato con Agen. E poiché mi stavo formando per diventare allenatore e stavo già allenando, ero già più orientato al coaching. Ho rimpianti soprattutto per come è andata. Ma di per sé la mia testa era già concentrata sull’allenamento. Quindi non ho rimpianti per aver finito in questo modo. Queste sono solo alcune cose che non mi sono piaciute, ma non voglio soffermarmi su di esse. Oggi sono molto felice, sono più realizzata nel mio corpo. Sto riscoprendo cose che non facevo più. Ho avuto la carriera da giocatore che ho avuto e sono molto orgoglioso di ciò che ho ottenuto. Adesso mi avvio verso la mia nuova carriera e spero di riuscirci come ho fatto da giocatore.

“Ho interrotto la mia carriera da giocatore un anno prima perché allenare era davvero nei miei piani”

Hai giocato a livello professionistico per quasi 13 anni, in Top 14 e Pro D2. Come guardi alla tua carriera da giocatore?

Ho avuto la possibilità di iniziare molto presto in Pro D2, a 18 anni, con l’Union Bordeaux-Bègles. Quando immagini il Pro D2 con l’UBB, il valore sale ancora un po’. A 19 anni giocavo già nella Top 14 con il Bayonne. Così ho fatto la carriera che dovevo fare. Quando ripenso a questo, non ho rimpianti. Inoltre non mi pento di essere finito in questo modo con la SUA perché il mio corpo mi diceva “basta”. Anche la mia testa stava iniziando a dirmi “stop”. Sono molto felice della mia scelta.

Hai sempre avuto questo obiettivo di allenare dopo la tua carriera da giocatore?

Questo passaggio da giocatore ad allenatore è avvenuto in modo naturale perché ero pronto a passare da quella parte. È stato più facile di quanto immaginassi. Ci rendiamo conto che essere un allenatore è completamente diverso. Proviamo altre emozioni, abbiamo stanchezza nervosa. Quando sei un giocatore non ti rendi conto del lavoro che fanno gli allenatori fuori dal campo. Mia moglie mi dice che lavoro ancora di più di quando ero giocatore (ride). È vero perché non tagliamo molto. Pensiamo costantemente a casa, cercando di analizzare l’avversario e di pensare a cosa è andato storto lo scorso fine settimana. È un approccio totalmente diverso a cui mi sono abituato abbastanza bene. Poiché è qualcosa che volevo fare, non sono diventato un allenatore per impostazione predefinita. Ecco perché ho interrotto la mia carriera da giocatore un anno prima perché era davvero nei miei piani. E ne sono molto felice.