McLaren e Piastri brillano, Red Bull vacilla. Oscar Piastri ha vinto il Gran Premio dell'Azerbaijan domenica davanti a Charles Leclerc di Monaco nelle strade di Baku, dove Red Bull ha perso la testa della classifica costruttori a favore di McLaren per la prima volta in più di due anni.
Sul tracciato urbano della capitale azera, un sapiente mix di velocità e guida, fu una persona intelligente a prevedere il successo di Piastri, una vittoria che si era da tempo giocata tra Ferrari, McLaren e Red Bull.
Leclerc, partito in testa per la quarta volta consecutiva a Baku, ha mantenuto la testa della corsa fino al 20° giro (su 51), quando è stato superato dalla McLaren dell'australiano.
Piastri dovette quindi resistere fino agli ultimi giri ai tentativi del pilota della Ferrari, deciso a riprendersi la sua proprietà, prima che i suoi pneumatici si deteriorassero.
“Ho fatto un grande sforzo e ho resistito per 35 giri!” ha dichiarato il vincitore di giornata al termine di “una delle gare più belle della [sa] carriera”. Sulle rive del Mar Caspio, Piastri ha vinto il suo secondo GP di F1 dopo la vittoria in Ungheria a luglio.
“McLaren e Oscar (…) sono stati migliori di noi”, ha detto Leclerc, arrivato 2°.
“Abbiamo perso la gara perché non mi sono difeso come avrei potuto”, ha ammesso anche lui, “frustrato” per non essere riuscito – ancora una volta – a conquistare la pole position a Baku, dove non ha mai vinto.
– Norris in vantaggio su Verstappen –
Il britannico George Russell (Mercedes) ha concluso al terzo posto questa 17a gara della stagione, caratterizzata dalla collisione alla fine del GP tra Sergio Pérez (Red Bull), che sembrava ormai certo del terzo posto, e la Ferrari di Carlos Sainz.
Entrambi i conducenti sono usciti illesi dall'incidente, per il quale nessuno dei due è stato dichiarato colpevole.
“Sorpreso” di ritrovarsi sul podio, Russell ha spiegato all’arrivo che “con le gomme dure, [il] è stato tra i più veloci”, prima di superare Max Verstappen e conquistare il 5° posto, a meno di 20 giri dalla fine.
Proprio dietro ai forti piloti del momento, il focoso Verstappen, leader del campionato, non è mai riuscito a giocare nelle prime posizioni, soprattutto a causa di un problema di “bilanciamento” della sua Red Bull.
“La macchina sobbalzava molto e perdeva contatto con l'asfalto”, ha spiegato, ma era fiducioso nella direzione intrapresa dal suo team per rimettere le cose in carreggiata.
Sesto in griglia, ha chiuso il GP 5° alle spalle di Lando Norris, 4° e tuttavia partito da un lontanissimo 15° posto. “Non ci aspettavamo questi risultati”, ha assaporato il britannico della McLaren, “abbiamo superato di nuovo la Red Bull”
Nel campionato, mentre Verstappen mantiene un vantaggio di 59 punti su Norris nella classifica piloti, nella classifica costruttori la Red Bull ha perso la leadership della classifica generale per la prima volta in oltre due anni a favore della McLaren, che ora ha un vantaggio di 20 punti sul team campione in carica.
Con l'incidente di Perez, “le cose sono cambiate negli ultimi tre giri e abbiamo perso punti importanti”, si è rammaricato il boss della Red Rull Christian Horner. “Ma ci riprenderemo”, ha anche detto.
– Bearman nella Top 10 –
Come Norris, anche il sette volte campione Lewis Hamilton ha fatto una bella rimonta dopo essere partito dalla pit lane con la sua Mercedes. Ha tagliato il traguardo in nona posizione, appena davanti al giovane Oliver Bearman in decima.
Il pilota diciannovenne, che sostituisce il danese Kevin Magnussen alla Haas, sospeso per una gara, raccoglie un punto aggiuntivo nel campionato.
Il britannico, atteso l'anno prossimo con la squadra americana per la sua prima stagione completa in F1, stava gareggiando a Baku nel suo secondo GP nella categoria élite dopo aver sostituito Sainz in Arabia Saudita a marzo.
Un altro giovane talento, l'argentino Franco Colapinto, che gareggiava con la Williams solo nel suo secondo GP nella categoria élite, si è classificato ottavo.
Tra i francesi, Pierre Gasly è arrivato 12° dopo essere partito 18° e ultimo in griglia al volante della sua Alpine. Il suo compagno di squadra Esteban Ocon ha tagliato il traguardo 15°. Come Hamilton, il normanno era partito dalla pit lane.
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