Il neozelandese Liam Lawson sostituirà l’australiano Daniel Ricciardo dal prossimo Gran Premio di Formula 1 e fino alla fine della stagione, che sta pagando per la sua mancanza di risultati al Racing Bulls, ha annunciato giovedì la squadra sorella della Red Bull.
Lawson, 22 anni, “guiderà al fianco di Yuki Tsunoda a partire dal Gran Premio degli Stati Uniti sul Circuito delle Americhe” nel fine settimana del 20 ottobre, ha dichiarato in un comunicato il team di Faenza (Italia).
Pilota di riserva di Red Bull e Racing Bulls dal 2022, il giovane neozelandese ha esordito nell’élite durante il GP d’Olanda del 2023, sostituendo per cinque gare Ricciardo, infortunato ad una mano.
Nonostante le sue buone prestazioni – compreso un 9° posto sinonimo di punti a Singapore – Lawson è rimasto confinato in questa stagione al ruolo di pilota di riserva nella Red Bull.
“Liam conosce già bene la squadra, ha guidato per noi la scorsa stagione e ha fatto bene in circostanze difficili”, ha detto giovedì il boss francese del Racing Bulls, Laurent Mekies.
Lawson prende quindi il posto del popolarissimo Ricciardo, tornato nel paddock nel luglio 2023 per sostituire l’olandese Nyck de Vries, all’epoca anche lui messo da parte per mancanza di risultati.
Ex pilota della Toro Rosso (ora AlphaTauri poi Racing Bulls) nel 2012 e 2013 – e della Red Bull tra il 2014 e il 2018, il 35enne australiano ha vinto otto GP di F1. Oltre a Red Bull e Toro Rosso, ha corso anche per la HRT nel 2011, per il suo primo anno in F1, Renault (2019-2020) e McLaren (2021-2022).
“Ho amato questo sport per tutta la vita”, ha reagito Ricciardo in un messaggio postato sui social. “È uno sport selvaggio e meraviglioso, un vero viaggio. Alle squadre e ai singoli che hanno fatto la loro parte, grazie, ai tifosi che a volte amano questo sport più di me, grazie. Ci saranno sempre alti e bassi, ma ci siamo divertiti moltissimo e, onestamente, non cambierei nulla. Alla prossima avventura”, ha scritto anche.
Dopo 18 GP su 24 in questa stagione, l’australiano è al 14esimo posto in campionato dietro al compagno di squadra giapponese Tsunoda, 12esimo. Il Racings Bull è attualmente 6° nella classifica costruttori, con 34 punti, di cui 12 raccolti da Ricciardo.
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