È morto Didier Roustan, una figura del giornalismo sportivo

È stato, per venticinque anni, una delle figure di La Chaîne L'Equipe. Personaggio emblematico del mondo del calcio, Didier Roustan è scomparso all'età di 66 anni. Il giornalista lottava da diverse settimane, “implacabile contro la malattia”ha scritto il quotidiano sportivo la mattina di mercoledì 11 settembre. Parole che hanno confermato quelle pubblicate poco prima sul social network X da David Lisnard, sindaco di Cannes (Nouvelle Energie, a destra). L'eletto aveva poi condiviso la sua “emozione” per quanto riguarda la scomparsa di questo “Appassionato residente di Cannes, affezionato ai Rossi e Bianchi”che amava il calcio e “soprattutto la bella recitazione e le belle storie.”

Didier Roustan ha iniziato a Brazzaville nel 1957, allora ancora capitale dell'Africa equatoriale francese, prima di essere scritto sulla Costa Azzurra, dove la sua famiglia si è stabilita nei primi anni '60. Da adolescente, ha giocato come libero per l'AS Cannes, prima di abbandonare il sogno di una carriera professionistica. È stato in questa città che ha sviluppato un immenso amore per il calcio. Un amore che ha condiviso fino a poco tempo fa nello show “L'Equipe du soir”, da cui ha ricevuto il titolo onorario di “presidente a vita” – la sua ultima apparizione in onda è stata a giugno.

“Il calcio è più che solo calcio: è cultura pop”ha descritto al Mondo a luglio. Fedele a questa visione, ha distillato le sue analisi dense e talvolta critiche sull'evoluzione dell'ambiente, in podcast e video. L'uomo parlava come un esperto. Lui i cui primi passi come giornalista sportivo risalgono al 1976, quando entrò nella redazione di TF1 per uno stage. Partecipò poi alla creazione di “Téléfoot”, un programma di riferimento, di cui divenne il volto nel 1986. Didier Roustan impose rapidamente il suo segno su questo incontro. Nel settembre 1987, riuscì a intervistare il brasiliano Pelé, uno dei suoi idoli d'infanzia. In una sequenza leggendaria, il giornalista suggerì al “re” di allattare con il biberon un cucciolo di pantera.

L'amico delle stelle

Gli sviluppi del primo canale, in seguito alla sua privatizzazione nel 1987, spinsero il giornalista a dimettersi due anni dopo. Ritornò a Canal+ prima di unirsi ad Antenne 2, dove commentò Euro 1992 insieme all'ex allenatore, Michel Hidalgo, poi la Coppa del Mondo del 1994, con Eric Cantona.

Didier Roustan ammira il giocatore del Manchester United, dal carattere forte. Gli altri idoli del giornalista, un romantico del calcio, si chiamano Franz Beckenbauer, Johann Cruyff o Michel Platini. Giocatori istintivi, meno formattati di quelli di oggi. Il nativo di Cannes ha anche confidato che non pagherebbe per vedere Kylian Mbappé: “È un vero fuoriclasse, ma è un uomo del suo tempo. Per me, il calcio è prima di tutto una questione di emozioni”.

All'epoca, c'era ancora uno stretto rapporto tra giornalisti e calciatori. Ciò gli permise di stringere amicizia con Eric Cantona. E anche di avvicinarsi all'argentino Diego Armando Maradona, che lui metteva al di sopra di tutti gli altri. Con l'attaccante francese e il « Ragazzo d'oro »nel 1995 fondarono l'International Association of Professional Players, il primo sindacato mondiale dei giocatori, concepito per contrastare gli eccessi del business del calcio e di cui fu segretario generale fino al 1999.

Uomo di valori, Didier Roustan perde molto. “I finanzieri e i ricchi hanno il controllo su tutti i fronti. Le persone vengono massacrate. È disgustoso. Ho provato a usare il sistema per fargli produrre qualcosa di diverso da ciò che intende produrre. Sono crollato. Ma continuo a crederci. La cosa principale è non tradire coloro con cui stiamo andando avanti”.sussurrò a luglio. Dal 2003 guiderà anche, insieme ad Arsène Wenger, l'associazione Foot citoyen, per combattere la violenza e il razzismo nel mondo del calcio.

Fu nel 1999 che tornò sulle onde radio, su L'Equipe TV, un canale che era appena arrivato sul cavo. Prima di diventare, dal 2008, una delle figure di “L'Equipe du soir”, dove condivideva regolarmente le sue opinioni e i suoi ricordi. Nel settembre 2023, Didier Roustan pubblicò un libro, Puzzle (Marabout, 2023), in cui descrive, a pezzetti, il mondo del calcio che ha conosciuto. Testimone di quarantotto anni di una carriera unica.