Si divertono, girano per lo stadio della Torre Eiffel con le braccia alzate davanti al pubblico e portano in trionfo l'eroe di questo torneo, il capitano Frédéric Villeroux. Sono quasi le 22:00 di sabato 7 settembre quando la squadra francese di calcio per non vedenti vince la finale del torneo paralimpico (1-1, 3-2 ai rigori) contro la squadra campione del mondo in carica e vice-campione ai Giochi di Tokyo di tre anni fa, l'Argentina.
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Questo titolo consente alla delegazione francese di avvicinarsi alla « vintaina » medaglie d'oro che Marie-Amélie Le Fur, presidente del Comitato paralimpico e sportivo francese, aveva sperato prima dell'inizio delle competizioni. Pone fine alla supremazia del Brasile in questa disciplina; da quando ha debuttato ai Giochi di Atene nel 2004, il paese aveva vinto tutti i titoli.
Soprattutto, evita un punto zero per gli sport di squadra dei Tricolores. Infine, incidentalmente, questa vittoria vendica i Blues di Didier Deschamps, battuti dall'Argentina nel 2022 nella finale della Coppa del Mondo. Sul suo account X, il calciatore Antoine Griezmann, che ha annunciato ciascuna delle medaglie vinte dalla delegazione francese durante i Giochi olimpici e paralimpici, ha salutato questa vittoria con un “Grazie per questo INCREDIBILE piacere ragazzi”.
Toussaint Akpweh, l'allenatore dei Blues, può finalmente assaporare questa vittoria, lui che per tutta questa settimana era rimasto chiuso, anzi “concentrarsi”, corregge. Non si era mai lasciato andare all'entusiasmo nemmeno dopo la vittoria in semifinale contro la Colombia. “Sono orgoglioso dei miei giocatori, ma c’è ancora un passo da fare”ha detto. Alla fine dell'incontro, sabato sera, aveva finalmente un sorriso sulle labbra. “Ho detto che alla fine ce l'avrei fatta. Sono felice per i miei giocatori, per la squadra.”
Tutte le partite dei Blues si sono svolte davanti a un pubblico esaurito
La squadra francese non era la favorita di questo torneo, se non forse nella mente dei suoi giocatori e ancora di più in quella di Toussaint Akpweh. Ha avuto una corsa impeccabile, fatta eccezione per la sconfitta contro il Brasile (0-3), battendo Cina e Turchia nella fase a gironi e poi la Colombia in semifinale.
Contro l'Argentina, è stato ancora una volta Frédéric Villeroux, un giocatore eccezionale, probabilmente il migliore al mondo, a regalare la vittoria alla sua squadra con i calci di rigore finali. A poco meno di quattro minuti dalla fine del primo tempo, è stato lui ad aprire le marcature, nientemeno che con il suo piede sinistro; “È piuttosto raro”ha riconosciuto nell'area intervista. “Pensavo che saremmo andati in vantaggio. Ma in realtà no, ci hanno dimostrato che in dieci secondi puoi segnare un gol.” La squadra francese e la folla in delirio non hanno avuto il tempo di assaporare questo gol: sette secondi dopo, i giocatori dell'Albiceleste hanno pareggiato grazie a Maximiliano Espinillo.
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