A lungo stravagante, il velocista 23enne è maturato e ha disputato per la prima volta un’intera stagione, con una sola sconfitta sul cronometro prima di questi campionati. A Budapest l’americano ha conquistato il titolo mondiale in un tempo canonico (10″65).
Un ruggito percorse le tribune dello stadio. E Sha’Carri Richardson si bloccò per lunghi secondi, con l’aria scioccata, gli occhi incollati al grande schermo. Prima di urlare e saltare di gioia in pista quando ha visto visualizzato in alto sul tabellone il suo nome e le quattro cifre del suo tempo: 10″65. “Non sono tornato, sto meglio”, ha poi reagito al microfono dell’annunciatore dello stadio. A soli 23 anni, l’americana ha vinto il titolo mondiale in rettilineo lunedì 21 agosto davanti alle due giamaicane Shericka Jackson (10″72) e Shelly-Ann Fraser-Pryce (10″77).
Riducendo il suo primato personale di sei centesimi, si è regalata la quinta miglior prestazione della storia (condivisa con la giamaicana Shericka Jackson e l’americana Marion Jones). Con questa medaglia d’oro ai suoi primissimi Mondiali, la velocista tascabile (1m55) dimostra che ora sa come incanalare la sua stravagante personalità in pista per esprimere al meglio il suo potenziale.
Brillante tra i giovani, Sha’Carri Richardson è sbocciata nel 2019 vincendo l’altissimo campionato universitario americano in un tempo raro (10″75) per un’atleta di 19 anni. Nota per le sue prestazioni di cronometraggio quanto per i suoi outfit sbarazzini – parrucche, unghie infinite, ciglia finte, calze a rete, gioielli voluminosi: l’americana era riuscita a qualificarsi per le Olimpiadi di Tokyo, ma non era riuscita ad arrivarci, sospeso perché risultato positivo alla cannabis. La velocista aveva poi ammesso di aver consumato stupefacenti durante le selezioni olimpiche dopo aver appreso della morte della madre biologica. Eliminata dalla serie dei campionati americani l’anno successivo, non era riuscita a qualificarsi per i Mondiali di Eugene (Stati Uniti) del 2022.
L’anno 2023 ha segnato la rinascita di questo atleta con finali di corsa devastanti. Nel corso delle sue apparizioni, il suo aspetto si è un po’ calmato. Nella finale delle selezioni americane per Budapest, lasciò la parrucca nell’armadio: “Ho dovuto liberarmi del passato e mostrare il presente, ha detto durante uno dei suoi rari discorsi. Volevo dimostrare che sono ancora quella ragazza, solo migliore. Che sono ancora quella ragazza, solo più forte. Che sono ancora quella ragazza, ma più matura.” Una maturità che ha dato i suoi frutti. Prima dei campionati del mondo, Sha’Carri Richardson aveva perso solo una volta nelle sue nove uscite sui 100 metri nel 2023, all’inizio di luglio contro Julien Alfred.
Sulla riva sud del Danubio, Sha’Carri Richardson ha sorvolato i set, con le sue colorate trecce sciolte che svolazzavano dietro di lei. In semifinale, capelli legati indietro ma unghie finte lunghe cinque centimetri tempestate di pietre lucenti, l’americana si è spaventata con una partenza disastrosa. Qualificata in tempo, ha dovuto attendere, incapace di restare ferma, i risultati delle sue concorrenti nell’ultima gara. Nel finale, gli artifici gli erano scomparsi dalle mani e Sha’Carri Richardson è scattato molto meglio dai blocchi di partenza e ha avuto la meglio sugli avversari grazie ad un finale esplosivo, alzando le braccia prima ancora di tagliare il traguardo.
Con un 10″65 a 23, riuscirà Sha’Carri Richardson a tenere d’occhio il vecchio record mondiale di Florence Griffith-Joyner (10″49) del 1988? Per Maryse Ewanjé-Epée, consulente di atletica leggera per France Télévisions, “C’è ancora un mondo tra 10.65 e meno di 10.50. Lei ha già corso in 10.50 ma con quattro metri di vento alle spalle quindi questo non conta. La vediamo estremamente perfettibile. Lei è necessariamente la generazione di domani. Da c’è da dire che Florence Griffith-Joyner un giorno sarà obsoleto, non ho ancora intenzione di fare questa scommessa.”
Per unirsi ai suoi colleghi nella storia dello sprint mondiale, l’attende una sfida: gestire la pressione mediatica. “È una ragazza tutta ‘sciocca’. Deve rimanere concentrata sulla sua pratica, che le dà anche piacere, perché entra nella parte difficile, continua Maryse Ewanjé-Epée. Sarà estremamente esposta, lo è già stata. Inoltre ha tanti ammiratori quante persone che la odiano perché è troppo stravagante, perché non la troviamo abbastanza raffinata. Tra un anno a Parigi, Sha’Carri Richardson potrebbe iniziare la sua storia con i Giochi Olimpici e affermare definitivamente il suo nuovo status.
