“La Honda non può aspettare fino al 2027 per progredire”

Dopo aver trascorso sette anni come team manager del team ufficiale Honda, Alberto Puig ha vissuto dall’interno la discesa del marchio agli inferi. Dominante con Marc Márquez, è scivolata in fondo alla classifica dopo un 2020 segnato sia dall’infortunio del suo pilota di punta che dalla battuta d’arresto causata dal Covid.

Da allora sono state le moto europee a schiacciare il campionato e, tra i marchi giapponesi, Honda è quello che incontra più difficoltà nel tentativo di rimbalzare. Nessuna Honda ha più vinto dopo il successo isolato di Álex Rins ad Austin nella primavera del 2023 e, sia tra i costruttori che tra i team, è HRC a detenere la lanterna rossa nel campionato.

Nonostante questo brutto periodo, il marchio con l’ala d’oro sembra aver resistito di buon grado alla tempesta, soprattutto con le assunzioni effettuate quest’inverno nel team di test. Alberto Puig continua ad essere l’anello di congiunzione tra il management tutto giapponese e la squadra corse. Prima di affrontare la nuova stagione ha fatto il punto Motorsport.com.

Con l’arrivo di Romano Albesiano come direttore tecnico, qual è la strategia futura della Honda in MotoGP?

L’unica strategia che abbiamo impostato per il momento è migliorare la moto. Questo è il punto di partenza. E per raggiungere questo obiettivo, Honda stanzia tutte le risorse di cui dispone, oltre alla sua tecnologia. Non parlo solo di risorse finanziarie, ma anche di risorse umane. Per questo abbiamo deciso di assumere Romano. La prima cosa è migliorare la moto. Non esiste un piano preciso, facciamo il possibile giorno dopo giorno perché siamo consapevoli che il nostro livello non è quello che dovrebbe essere.

La Honda vince in Formula 1 essendo associata alla Red Bull. Ci sono piani per provare a trarne vantaggio?

Credo sia importante chiarire una cosa: la Honda vince in Formula 1, sì, ma una macchina e una moto non sono la stessa cosa. La Honda fornisce i motori, ma la Red Bull ha un team fantastico che progetta la vettura. Nel nostro caso Honda si prende cura dell’intera moto. È un concetto diverso ma [F1 et MotoGP] sono entrambi sotto gli auspici dell’HRC. Stiamo cercando di sfruttare le risorse che la F1 può offrirci. È qualcosa con cui stiamo iniziando a provare a connetterci.

Facciamo tutto il possibile giorno dopo giorno perché siamo consapevoli che il nostro livello non è quello che dovrebbe essere.

Hai già una base in Europa?

Stiamo valutando le possibilità in Europa, ma per il momento nulla è definitivo. L’idea è quella di accelerare il processo di implementazione delle idee nello sviluppo motociclistico. Vogliamo aumentare la nostra velocità di reazione, ma ora ci sono anche opzioni tecnologiche interessanti in Europa.

Pensi che il Covid spieghi l’attuale divario tra produttori europei e giapponesi?

È complicato individuare un solo elemento, ma è vero che la tecnologia in Europa è migliorata molto negli ultimi tempi, in tutti i settori del motociclismo. Abbiamo solo due ruote, non quattro, quindi dobbiamo essere molto precisi. Se sbagli con uno qualsiasi degli elementi, con tutti questi sistemi elettronici che sono stati introdotti, allora non sarai in grado di esibirti. Gli europei hanno fatto un passo avanti in tutti i settori del motociclismo, ma è anche vero che probabilmente i marchi giapponesi hanno sofferto di più il Covid perché i tecnici non sono potuti andare in Giappone.

Cosa ti aspetti da Aleix Espargaró come collaudatore?

È una persona con molta esperienza ed è stato molto chiaro nei suoi commenti sulla moto. Viene da un grande marchio [Aprilia, ndlr]con il quale ha ottenuto ottimi risultati. Un pilota come lui non può portare nulla di negativo perché porta solo idee.

Quanto è importante avere un pilota veloce come Espargaró, sapendo che la scorsa stagione era ancora in lotta per il podio?

Questo è molto importante. Quando è sceso dalla moto domenica a Montmeló, durante l’ultima gara della stagione, era ancora in lotta per il podio. Per testare correttamente le parti, devi essere veloce. Esistono diversi tipi di test effettuati sui componenti, ma alla fine quello che bisogna fare è valutare il reale potenziale, le prestazioni che offrono, la velocità. Per questo serve un pilota capace di arrivare al limite, e questo è il caso di Aleix. Penso che il suo arrivo sarà vantaggioso per la Honda e per gli altri piloti.

Pensi che spingerà gli altri piloti Honda?

Questo è molto importante, ma vale per tutti i marchi. Lo abbiamo visto, ad esempio, con Dani Pedrosa quando è arrivato come collaudatore in KTM. Spesso era più veloce dei piloti ufficiali. Può non essere piacevole per chi è titolare, ma nel medio e lungo termine è positivo perché ci permette di rafforzarci. Quando uno di questi collaudatori partecipa ad una gara, deve cercare di mettere pressione sugli altri. È una gara e tutti devono accettarla.

Pensi che le nuove norme che entreranno in vigore nel 2027 allargheranno il divario tra i piloti più veloci e gli altri?

I marchi troveranno sempre un modo per rendere le motociclette sempre più veloci. Con meno controlli, meno dispositivi, qualunque cosa. È difficile rispondere adesso a questa domanda, ma la Honda non può aspettare fino al 2027 per fare progressi ed è per questo che devo pensare al prossimo anno.

Foto – 30 anni di Honda nei colori Repsol