Tornato nel suo club di allenamento per alcuni mesi nel ruolo di consigliere, Mehdi Benatia è appena stato nominato direttore sportivo dell’Olympique de Marsiglia. Il progetto sportivo dell’attuale vicecampione del PSG in Ligue 1 grava ora sulle spalle dell’ex capitano degli Atlas Lions.
Il cerchio si è davvero chiuso per Mehdi Benatia che, a 37 anni, intraprenderà la carriera dirigenziale all’Olympique de Marsiglia, club in cui ha esordito tra i professionisti nel 2006. Rientrato nel novembre 2023 in un ruolo di consigliere molto influente, il l’ex capitano degli Atlas Lions ha ufficialmente occupato la carica di direttore sportivo da mercoledì. È con un comunicato, pubblicato sul proprio sito ufficiale, che il club marsigliese ha annunciato la notizia.
“Mehdi Benatia ora dirige l’intera politica sportiva del club, dal centro sportivo alla prima squadra”, si legge.
Pablo Longoria, presidente del club, su iniziativa di questa scelta, vede in Benatia un giocatore fondamentale per lo sviluppo dell’ambizioso progetto sportivo dell’OM, che attualmente occupa il secondo posto nella classifica della Ligue 1, a 7 punti dal PSG.
Una carriera segnata dalla crescita
Formatosi all’OM, Mehdi Benatia non è riuscito a integrarsi stabilmente nella prima squadra quando ha iniziato. È stato unendosi al Clermont Foot nel 2008 che ha dimostrato tutto il suo potenziale al centro della difesa. Le sue prestazioni attirano l’attenzione dell’Udinese dove gioca dal 2010 al 2013, anno durante il quale partecipa alla grande epopea che vede il club friulano finire al 5° posto in classifica, sinonimo di qualificazione all’Europa League. La stagione successiva si trasferisce all’AS Roma, dove si afferma come uno dei migliori difensori della Serie A, ma fallisce nella corsa al titolo.
Con i giallorossi, agli ordini di Rudi Garcia, chiude infatti al secondo posto, molto indietro rispetto alla Juventus Torino. Ma è solo un rinvio. Nel 2014 passa al Bayern Monaco, dove vince i suoi primi titoli: due Bundesliga (2014–2015 e 2015–2016), una Coppa di Germania (2016) e la Supercoppa tedesca (2016). Ha poi fatto un trionfale ritorno in Serie A sotto la maglia dell’orco della Juventus, con la quale ha arricchito il suo palmares di tre titoli consecutivi di Campione d’Italia (dal 2017 al 2019), due Coppe (2017 e 2018), una Supercoppa ( 2018) e ha raggiunto la finale di Champions League 2017 (sconfitta contro il Real Madrid).
Nel frattempo, con gli Atlas Lions, guida la selezione che si qualifica ai Mondiali di Russia 2018, la prima dopo 20 anni per il Marocco. Dopo una carriera professionistica durata quasi 15 anni, Benatia ha annunciato il suo ritiro nel 2021, ma non si è mai allontanato dal mondo del Calcio. Lo abbiamo visto con il costume da consulente in televisione durante i Mondiali del 2022.
Un ruolo strategico a Marsiglia
In qualità di direttore del calcio, Mehdi Benatia supervisionerà tutte le dimensioni sportive dell’Olympique de Marsiglia. Il suo ruolo riguarda sia lo sviluppo dei giovani talenti all’interno del centro sportivo, sia la gestione della prima squadra.
Questa nomina arriva nel momento in cui l’OM cerca di riposizionarsi come uno dei principali attori della Ligue 1 e sulla scena europea. L’estate scorsa, l’ex difensore ha giocato un ruolo chiave nel mercato, contribuendo all’arrivo di diversi giocatori importanti. La sua esperienza e la sua rete internazionale sono viste come risorse per il club.
“L’Olympique de Marsiglia è lieta di poter contare sulla visione, l’esperienza e la professionalità del suo nuovo direttore sportivo”, conclude il comunicato ufficiale.
Una personalità al servizio dell’eccellenza
In qualità di ex top player, Benatia apporta una conoscenza approfondita delle esigenze del calcio moderno. Il suo periodo in club come Bayern e Juventus gli dà una legittimità che pochi possono rivendicare. Pablo Longoria vede nell’ex capitano dei Lions una figura centrale nella strutturazione del progetto sportivo del club.
“È un uomo di campo, ma anche di riflessione. La sua esperienza è una risorsa preziosa per affrontare le sfide che attendono l’OM”, ha dichiarato il presidente in un’intervista alla stampa.
L’ex nazionale marocchino assume il suo nuovo incarico mentre il treno è in movimento, con già una grande sfida da superare: gestire il mercato invernale per consentire al club marsigliese di tenere il passo del PSG in campionato.
Sami Nemli / Ispirazioni ECO
