Un duro colpo per il campione in carica della Dakar. Carlos Sainz ha dovuto interrompere prematuramente la sua partecipazione al rally raid più impegnativo del mondo a seguito di uno spettacolare incidente avvenuto durante la tappa della maratona di 48 ore.
L’avventura si conclude bruscamente per il pilota spagnolo e il suo copilota Lucas Cruz. Dopo un violento ribaltamento al chilometro 327 della seconda tappa, il loro Ford Raptor T1+ ha subito danni irreparabili al roll bar. La FIA non ha avuto altra scelta che forzare il loro ritiro dalla gara per ovvi motivi di sicurezza.
L’incidente è avvenuto durante la prima parte della tappa della maratona, evento particolarmente temuto dove è vietata l’assistenza meccanica. Nonostante la perdita del parabrezza e una porta danneggiata che il copilota ha dovuto manutenere, l’equipaggio è riuscito nell’impresa di raggiungere il bivacco.
Senza possibilità di riparazione approfondita, secondo il regolamento della tappa maratona, Sainz e Cruz hanno tentato di continuare l’avventura. Sono riusciti anche a concludere la seconda parte della tappa con un’ora e mezza di ritardo sul leader, Yazeed Al-Rajhi. Una prestazione notevole considerando le condizioni del loro veicolo.
Il costruttore americano Ford ha formalizzato in serata l’abbandono, dopo un’accurata ispezione dell’assetto di sicurezza del Raptor T1+. Il danneggiamento del rollbar, elemento vitale per la protezione dell’equipaggio, non ha permesso di renderlo conforme agli standard di sicurezza imposti dalla FIA.
Questo ritiro forzato segna una battuta d’arresto nella ricerca del quinto titolo per Carlos Sainz, che si era unito alla Ford con l’ambizione di realizzare un’impresa senza precedenti: vincere la Dakar con un quinto marchio diverso. L’anno precedente aveva vinto al volante di un’Audi.
La delusione è tanto maggiore per il team Ford che perde anch’esso Nani Romacostretto ad abbandonare per problema meccanico. Solo Mattias Ekstrom et Mitchell Guthrierispettivamente 5° e 9° nella classifica generale, continuano l’avventura per difendere i colori della casa americana.
Questa edizione della Dakar 2025 si sta rivelando particolarmente faticosa, con diversi abbandoni notevoli tra cui quello di Cristina Gutiérrez sulla Dacia. Mancano ancora dieci giorni di regata e la battaglia per la vittoria finale appare più incerta che mai.
Il futuro di Carlos Sainz nel rally raid rimane in aria. A 62 anni, il pilota madrileno non ha ancora discusso dei suoi piani per il 2026, decisione che prenderà nei prossimi mesi, come è abituato a fare.
