All’inizio di un nuovo anno, mentre alcuni pensano ai propri propositi e altri ancora dibattono sulla qualità dell’ultimo Ciao ciao, La stampa ti propone una serie di articoli che mettono in evidenza cinque storie da seguire nel 2025 in diverse discipline. Oggi, la NFL.
Chi può battere i Chiefs?
I Kansas City Chiefs hanno rappresentato l’American Association al Super Bowl quattro volte negli ultimi cinque anni. Finché Patrick Mahomes non appenderà le scarpe al chiodo, il KC sarà la squadra da battere ogni anno. Ma mai in cinque anni li abbiamo visti così fragili. Inoltre Mahomes sembra infastidito da diversi infortuni. Se una squadra vuole intrufolarsi nelle finali e porre fine temporaneamente all’egemonia dei Chiefs, questo è l’anno in cui deve farlo. I Buffalo Bills sembrano essere i maggiori rivali dei Chiefs. Josh Allen e la sua banda stanno giocando a un calcio ispirato e nulla sembra essere in grado di scuotere il quarterback da 6’5″. Anche i Baltimore Ravens possono aspirare al titolo. Lamar Jackson sta vivendo un’altra stagione strepitosa e l’aggiunta di Derrick Henry aumenta le loro possibilità.
Chi aiuterà Joe Burrow?
Se fosse stato solo Joe Burrow, i Cincinnati Bengals sarebbero stati nominati nel paragrafo precedente. La pepita dei Bengals ha vissuto una stagione magistrale. Ha effettuato almeno tre passaggi di touchdown in metà delle partite della sua squadra. Con Ja’Marr Chase, suo eterno complice, il quarterback pilotò uno degli attacchi più devastanti della NFL. Ma Burrow e Chase sono soli sulla loro isola. Anche il capitano, il miliardario e sua moglie l’hanno abbandonata. I leader bengalesi hanno la reputazione di spendere poco; dovranno aiutare il loro quarterback durante la offseason. Burrow sta sprecando gli anni migliori della sua carriera. Le loro due priorità saranno trovare un running back e un secondo ricevitore.
Chi sarà la prima scelta al draft?
Mentre l’ordine del draft NFL resta da determinare al momento della stesura di questo articolo, l’identità dei tre migliori prospetti è stata sigillata da alcune settimane. Il quarterback dell’Università di Miami Cam Ward, il quarterback dell’Università del Colorado Shedeur Sanders e il ricevitore e cornerback dell’Università del Colorado Travis Hunter sono i primi tre. Ora, solo il rango delle squadre influenzerà l’ordine in cui questi tre talenti eccezionali verranno scelti. Se i New York Giants ereditano la testa di serie numero 1, sceglieranno un quarterback. Anche Ward sembra godere di un leggero vantaggio. Se però saranno i New England Patriots, che possono già contare sull’ottimo Drake Maye, Hunter dovrebbe precedere gli altri. Altro fattore da considerare: dove andrà Shedeur, papà Deion lo seguirà.
Movimenti in vista
L’anno scorso, i running back hanno monopolizzato l’attenzione quando è stato aperto il mercato dei free agent. Saquon Barkley, Derrick Henry e Josh Jacobs hanno rubato la scena e si sono tutti distinti nel loro primo anno con la loro nuova squadra. Quest’anno i ricevitori saranno le grandi star. Stefon Diggs, Tee Higgins, Keenan Allen, Amari Cooper, Chris Godwin e De’Andre Hopkins diventeranno free agent alla fine della stagione. Club come Packers, Commanders, Chiefs, Bills, Chargers e Broncos dovrebbero essere aggressivi. Ci saranno anche diversi quarterback disponibili il 12 marzo. Sam Darnold, Russell Wilson e Justin Fields sono tra questi. Anche la guardia Trey Smith, la sicurezza Jevon Holland e il running back Aaron Jones potrebbero cambiare squadra.
Prevedibile una rotazione dei turni
La posizione di quarterback è la posizione più importante, sensibile e determinante in tutto lo sport professionistico. Tuttavia, diverse squadre avranno un disperato bisogno di un nuovo quarterback nel 2025. Giants, Titans, Raiders, Browns, Jets, Colts, Cowboys e Seahawks potrebbero essere tutti tentati tramite il draft, uno scambio o il mercato dei free agent. Seguiranno anche due file interessanti. Innanzitutto cosa faranno i Vichinghi? Daranno a Sam Darnold un contratto a lungo termine oppure penseranno al futuro cedendo le redini della squadra a JJ McCarthy? Poi, dove andrà a finire Kirk Cousins e a quale costo? I Falcons continueranno con Michael Penix e Cousins probabilmente giocherà altrove nel 2025.