Una doppietta tedesca e una fine crudele per Jeanne Richard nella mass start del Grand-Bornand. Mentre Selina Grotian aveva appena firmato la prima vittoria della sua carriera, a 20 anni, davanti alla connazionale Franziska Preuss (+13″) che ha confermato il suo pettorale giallo, il 3° posto sembrava acquisito per la giovane Tricolore questa domenica. Era riuscita a mantenere a distanza Pauline Batovska-Fialkova, pensavamo. Ma la slovacca ha finito per battere Richard negli ultimi metri e privarla del suo primo podio in Coppa del Mondo. che lascia un oceano di frustrazione.
Resta una gara magnifica per Richard, che eguaglia il miglior risultato della sua carriera, siglato proprio il giorno prima durante l'inseguimento. Ma questo 4° posto gli lascerà con l’amaro in bocca ancora più grande. Con un 15/15, l'Haut-Savoyarde era in vantaggio all'inizio dell'ultimo tiro. Ha poi commesso un errore che l'ha privata della lotta per la vittoria, riservata alla coppia Grotian-Preuss. Ma il 3° posto in teoria non poteva più sfuggirle, visto il vantaggio di 18″ sulla prima inseguitrice, l'italiana Auchentaller, giovane quasi quanto lei (23 anni).
Richard era in testa prima dell'ultimo colpo
Ma alla fine la minaccia era proprio lì dietro. Puntata a 20″ all'uscita dello stadio, la Batovska-Fialkova aveva già ingoiato la metà della sua spesa un chilometro più avanti. Si è lanciata in picchiata sulla sua preda prima di piegare un po' le ali. Otto secondi e due decimi la separavano ancora da Richard a Nell'ultima inter, posta prima dell'ultimo chilometro con profilo discendente Si poteva tirare il fiato all'inizio del rettilineo finale, Batovska-Fialkova era lì, nella sua scia. recuperare interamente gli ultimi metri di ritardo per battere la francese sul filo. La frustrazione è tanto più grande in quanto Richard sembra non aver sprintato come se non avesse visto il suo avversario cadere.
Questo è il decimo podio per Batovska-Fialkova a 32 anni, appena tornata in circuito dopo una stagione di pausa (maternità). Il primo quindi attenderà ancora Richard. Ma davvero non servirà molto, visto il talento sempre confermato dell'Alto Savoiardo. Altri due francesi sono finiti nella top 10. Nonostante quattro errori, Julia Simon (10° tempo sugli sci e 2° al tiro) è sesta a 1'12″, sei secondi davanti a Océane Michelon (8°, 16/20), che ha superato quattro concorrenti nell'ultimo chilometro.
Preuss continua la sua ascesa nella classifica generale
Autrice del suo primo 20/20 quest'inverno, la metronoma Franziska Preuss aveva un'altra vittoria a portata di mano essendo riuscita ad imporsi all'ultimo tiro, tre secondi davanti a Grotian. Ma la sua connazionale l'ha rapidamente superata volando verso il suo primo successo con un margine di 13″. I rimpianti sono molto relativi per Preuss. Firmando il suo 6° podio consecutivo, sta compiendo un'altra operazione molto succosa nella classifica generale.
Perché i suoi due avversari più vicini sono rimasti esclusi dalla gara, Elvira Oeberg è arrivata 9a (4 giri) e Lou Jeanmonnot 14a (3a). Il tedesco ha ora 194 punti di vantaggio sullo svedese e 213 sulla francese. Gli altri due Tricolore in pista in questa prima partenza in massa dell'inverno – erano sei in totale – hanno mancato il loro intento. Cinque giri per Sophie Chauveau (21esima). Sette per Justine Braisaz-Bouchet (23esima). Non è il modo migliore per affrontare le vacanze.
