La NFL è un campionato meraviglioso pieno di storie affascinanti.
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Al di là dei record e delle vittorie memorabili, questo circuito nasconde fatti insoliti che testimoniano l’originalità e la ricchezza della sua storia. Eccone cinque:
Il primo passaggio completato di Brett Favre
Il quarterback Brett Favre ha avuto una brillante carriera di 20 stagioni nella NFL, ma diciamo solo che i suoi inizi non sono stati gloriosi. Nel 1991, quando giocava per gli Atlanta Falcons, Favre tentò quattro passaggi in due partite. Nessuno di loro è stato catturato dai ricevitori, ma due sono stati intercettati.
L’anno successivo, l’uomo che ora giocava con i Green Bay Packers completò finalmente il suo primo passaggio in carriera… facendo un passaggio a se stesso.
Favre ha sparato un tiro che ha colpito direttamente il casco di un guardalinee difensivo dei Tampa Bay Buccaneers. Il perno ha poi recuperato la palla prima che toccasse terra. È stato immediatamente placcato per una perdita di sette yard.
Ancora più sorprendente, Favre non è l’unico ad aver completato il suo primo passaggio su se stesso! Il centro di Houston Texans CJ Stroud ha vissuto esattamente la stessa cosa nel settembre 2023.
Draftato a… 28 anni
Sapevi che non esiste un’età massima per essere arruolati nella NFL?
È il quarterback Chris Weinke che può vantarsi di essere stato il giocatore più anziano ad essere selezionato in un’asta. Fu scelto a 28 anni e 264 giorni dai Carolina Panthers nel quarto giro del Draft 2001.
Il vincitore dell’Heisman Trophy del 2000 ha giocato 29 partite in cinque anni con i Panthers e i San Francisco 49ers. Ha ottenuto solo due vittorie in 20 partenze, mentre ha effettuato 15 passaggi di touchdown e 26 intercettazioni.
Anche altri due uomini furono selezionati all’età di 28 anni, il quarterback Brandon Weeden (28 anni, 195 giorni) e il guardalinee difensivo Jeris Pendleton (28 anni, 171 giorni).
La prima è stata scelta al primo giro dai Cleveland Browns nel 2012, mentre la seconda è stata scelta durante il settimo giro della stessa asta. Come Weinke, entrambi gli atleti non hanno avuto grandi carriere nella NFL.
Semplicemente dominante
Sammy Baugh ha realizzato qualcosa che non si vedrà mai più nella storia del calcio. Durante la stagione 1943, colui che indossava i colori dei Washington Redskins giocò nei ruoli di quarterback, kicker e marauder.
Ha concluso la campagna con il miglior tasso di completamento (55,6), la migliore media di punt (45,9 yard) e le intercettazioni di maggior successo (11). Baugh è il primo e unico giocatore nella storia a guidare il campionato in tutte e tre le categorie statistiche nella stessa stagione.
Il texano fu inserito nella Football Hall of Fame nel 1963.
Un club leale
C’è solo una squadra nella storia del circuito di Goodell che non è mai stata ribattezzata o trasferita: i Green Bay Packers. Il club è stato fondato nel 1919, un anno prima della nascita della NFL.
Inoltre, i Packers hanno la lista d’attesa per gli abbonamenti più lunga della NFL. A novembre 2024, ci sono poco meno di 150.000 nomi in lista d’attesa.
Gli abbonamenti del Wisconsin sono trasferibili, il che significa che molte persone li lasciano ai familiari nel loro testamento. C’è quindi un tasso di rinnovo superiore al 99%, il che significa che i nomi scompaiono dalla lista d’attesa molto lentamente.
Nessun numero ritirato
Ritirare il numero di un giocatore è l’onore massimo che un’organizzazione può fare. Questa tradizione è comune nella NFL e nella stragrande maggioranza dei campionati sportivi professionistici. Tuttavia, i Dallas Cowboys hanno la politica di non ritirare mai il numero di un giocatore!
Il club texano giustifica questa scelta affermando in particolare che permettere ai giocatori attuali di indossare i numeri delle leggende del passato permette loro di mantenere un legame con la storia della squadra.
Tuttavia, ormai da parecchio tempo nessuno dei Cowboys indossa i numeri 8, 12 e 22. È una legge non scritta che questi appartengano rispettivamente a Troy Aikman, Roger Staubach ed Emmitt Smith.
