I “Giochi Olimpici Masai” portano speranza alle donne

Una giovane donna taglia il traguardo tra gli applausi del pubblico estasiato “Giochi Olimpici Masai”che rivisitano un’antica tradizione sulle praterie ondulate vicino alla montagna più alta dell’Africa.

Mentre un tempo i guerrieri Masai dovevano uccidere un leone per dimostrare la loro virilità, qui la competizione sostituisce la caccia tradizionale con lo sport, per proteggere gli animali selvatici in via di estinzione. Offre anche maggiore visibilità alle donne.

Circa 160 giovani atleti vestiti con costumi colorati, tra cui 40 donne, si sono incontrati sabato nella riserva Kimana, a circa 200 chilometri a sud della capitale keniana Nairobi, vicino al famoso parco nazionale Amboseli.

“Eventi come questo sono belli perché le ragazze notano il loro talento”dichiara Valentine Naisimoi, ancora ansimante dopo aver partecipato alla corsa dei 100 metri.

“Dopo aver notato il loro talento, lavoreranno duramente per svilupparlo, in modo che possa aiutarli in futuro. »

Molte donne nella sua comunità sono destinate principalmente a ruoli tradizionali, osserva: “Sono qui solo per sposarsi”.

Le gare poi offrono alla diciannovenne, che spera un giorno di diventare come la famosa atleta olimpica keniota Mary Moraa, la possibilità di brillare e di sperare in altre opportunità.

I partecipanti ai giochi competono su distanze che vanno da 100 a 5.000 m.

Alcune discipline sono state adattate anche alle usanze locali: “rigore”mazze di legno destinate alla protezione dalle iene, in particolare sostituiscono i dischi nelle gare di lancio.

E anche se oggi le donne gareggiano solo nei 100 e 1.500 metri, si stanno valutando progetti per includerle di più, assicura il coordinatore Masai, Samuel Kaanki.

«Campioni»

“Abbiamo bisogno che anche le ragazze partecipino”sottolinea, spiegando come la cerimonia tradizionale, incentrata sugli uomini, si scontrasse con le mutevoli esigenze della comunità.

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“Quando ho partecipato agli incontri formativi, molte donne mi hanno chiesto perché le donne non partecipavano a questo programma”aggiunge.

Creati nel 2012 dai leader della comunità e dall’organizzazione ambientalista Big Life Foundation, i giochi sono stati progettati per preservare i leoni della regione, che erano diminuiti da circa 30.000 negli anni ’70 a poco più di 2.000.

Grazie a loro, secondo le stime della Big Life Foundation, più di 250 leoni vagano ora nell’ecosistema dell’Amboseli, dominato dalle cime innevate del Kilimanjaro, rispetto a meno di 20 all’inizio degli anni 2000.

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Per Stephen Masindet, 21 anni, l’evento è importante perché aiuta a cambiare le mentalità.

“Prima uccidevamo i leoni”nota. Oggi “Tutti vogliono venire qui. E questo motiva gli altri atleti”.

“Quando vedono altre persone correre, vogliono venire ad allenarsi e diventare campioni. »