Un colosso creato in laboratorio

Non è un segreto di Pulcinella che i Montreal Canadiens vorrebbero aggiungere un ringhioso attaccante al loro nucleo di giocatori, come ha riferito Elliotte Friedman all’inizio della stagione. A meno che Patrik Laine non risvegli definitivamente la squadra, il CH potrebbe abbandonare la deplorevole decisione di ignorare Brady Tkachuk nel 2018 scegliendo Porter Martone quest’estate. Ma ciò richiederà fortuna, molta fortuna alla lotteria.

Durante la classifica di novembre, due esperti, Corey Pronman e Craig Button, ci hanno riservato una piccola sorpresa detronizzando James Hagens. In cima alla lista: Martone, un alto 1,80 e 108 chili con mani di seta che guida l’OHL con 54 punti, inclusi 21 gol, in sole 26 partite.

Elenchi che Martone ha visto andare e venire, ovviamente. “Un adolescente è sempre sui social network”, ricorda eloquentemente il giovane giocatore del centro.

In pochi mesi Button e Pronman sarebbero diventati dei visionari. Martone assomiglia al giocatore che il tipico “uomo dell’hockey” creerebbe in un laboratorio. Il suo senso del gioco è di alto livello. Può segnare gol. È potente. Gioca con passione. Può “beccare”. Ed era capitano ovunque andasse. Sarà un capitano della NHL? Ci sono buone possibilità.

“Penso che sarà così”, prevede James Richmond, il suo allenatore con i Brampton Steelheads.

Proprio mercoledì scorso Martone ha segnato un gol con tutta la vistosità che lo caratterizza. Il giovane ha deriso un roofer prima di segnare con un tiro tra le gambe e ascoltare il pubblico.

“Se puoi farlo, fallo! incoraggia Richmond. Penso che sia il sesto gol che prende tra le gambe”.

Anche l’allenatore non ha avuto problemi con la celebrazione. Se ti piacciono i giocatori beige, Partone non è proprio il tuo ragazzo.

“Ha passione. Quando segnerà, esulterà. Quando sarà maledetto, combatterà. E parla ancora sul ghiaccio. È davanti alla rete dell’altra squadra. Davanti alla panchina avversaria. È come Corey Perry. E i suoi compagni di squadra lo adorano”, si vanta il pilota degli Steelheads.

Le sue agili mani intorno alla rete, degne anche di Perry, Martone le ha sviluppate giocando a lacrosse a livello agonistico fino all’età di 15 anni.

“Ecco da dove nascono le mie competenze in ambiti ristretti”, dice Martone, il cui cognome dal suono italiano risale alle origini di suo padre. Durante la mia adolescenza ho giocato ai massimi livelli possibili”.

Una lotta divertente

Chi è l’attaccante più dominante in Ontario in questa stagione? La lotta è accesa tra Martone e l’eccezionale giocatore Michael Misa, dei Saginaw Spirit.

Avremmo potuto credere in una feroce rivalità tra i due giocatori quando gettarono i guanti il ​​30 novembre… pochi giorni dopo aver giocato nello stesso trio durante lo scontro tra i migliori prospetti juniores del major canadese e quelli degli Stati Uniti.

Tuttavia, non è così. I due uomini pattinavano insieme durante l’estate. Sono buoni amici. All’allenatore di Martone questo spettacolo non è piaciuto particolarmente.

“Non è stata davvero una lotta”, dice. Indossavano guanti da forno! Ho detto a Porter: “Cosa stai facendo?! Se butti giù i guanti, devi difenderti”. Lui risponde: “Non mi avrebbe colpito!” Ma non si sa mai. Al livello più alto, quando entri in combattimento, devi cercare di ferire il ragazzo. Non ero troppo felice.

Martone ride quando gli viene raccontata la tirata del suo allenatore.

“Non sono riuscito a trattenerlo bene quindi siamo caduti insieme”, si difende. Volevo solo dare un vantaggio alla mia squadra e abbiamo vinto la partita. Siamo buoni amici fuori dal ghiaccio, ma sul ghiaccio direi che non ho molti amici…”

Il terzo Tkachuk

La lotta tra i due giovani attaccanti non è stata all’altezza, ma Martone sembra avere un vantaggio sull’amico Misa nella corsa per il primo posto nel draft, a giudicare dall’invito del Team Canada junior il suo campo di selezione.

Quando un candidato con questo talento si comporta sul ghiaccio come se fosse il terzo fratello di Tkachuk, capiamo che i leader canadesi vogliono osservarlo molto da vicino.

“Il mio gioco si ispira a Tkachuk e Perry”, conferma Martone. Tre ragazzi rudi con un livello di abilità molto elevato. Io sono un grande attaccante con un quoziente di intelligenza nell’hockey molto alto. Sono una minaccia ovunque sul ghiaccio e cerco costantemente di ottenere un vantaggio dalla mia squadra, sia creando giocate, segnando un goal o effettuando un grande check. Sono un concorrente.

Ha più di una freccia al suo arco e lui stesso non può dirti se è un anticonformista o un trequartista. Una dualità corroborata dal suo allenatore.

“Porter può fare passaggi che gli altri giocatori non vedono e quando arriva il momento di finire il gioco, ha un bell’aspetto; può cambiare l’angolazione del tiro, sottolinea Richmond. Giocherà nelle prime due linee della NHL.

Ma soprattutto scegliere Martone, sia nel Team Canada che nel Draft, è una scelta di cultura. La “C” non è cucita sui suoi maglioni a caso.

“Che sia con un ragazzo in prima linea o in quarta linea, ama stare con i suoi compagni di squadra e parlare dei suoi compagni di squadra, lode Richmond. È appassionato con tutti. Ama l’hockey e ama le persone che gravitano intorno all’hockey.

“Ha una passione per gioco e un livello di competizione davvero unico, quindi supererà qualsiasi ostacolo sul suo percorso verso la NHL. Quando lo combini con le sue abilità individuali, ti ritrovi con un giocatore di altissimo livello”.