Sia all’Università di Memphis nella NCAA che durante la sua permanenza al campo di addestramento dei Miami Dolphins nella NFL, Geoffrey Cantin-Arku ha osservato fino a che punto il divario tra i giocatori di football del Quebec e quelli degli Stati Uniti si stava svuotando. Ed è impossibile per il giocatore dei Montreal Alouettes restare a guardare.
Pubblicato alle 7:00
“Ho spesso avuto la sensazione che gli abitanti del Quebec fossero un po’ indietro. Siamo indietro con gli americani”, dice il linebacker, raggiunto telefonicamente sulla South Shore, nella regione del Quebec, dove è cresciuto.
Questo ritardo si avverte “fisicamente, nel livello di gioco, nella comprensione e nella velocità di esecuzione”, osserva.
Motivato dall’ambizione di porre rimedio umilmente alla situazione, Cantin-Arku terrà la prima edizione della GCA Academy, il 3 e 4 marzo 2025, allo stadio Honco, a Charny. L’obiettivo è fissato a 250 partecipanti. Già un centinaio hanno confermato la loro presenza.
Voglio insegnare ai giocatori di football qui, il più presto possibile, come competere con gli americani o con qualsiasi altro giocatore del pianeta.
Geoffrey Cantin-Arku
Piccone e pala, il 26enne ha organizzato questo incontro con l’aiuto dei suoi familiari perché “è una priorità”, crede.
La prossima settimana continuerà il suo tour nelle scuole superiori della Capitale-Nationale per presentare il suo progetto agli atleti professionisti di domani.
Per offrire il miglior supporto possibile, Cantin-Arku ha preso il telefono per chiamare le persone della sua comunità.
Matthew Bergeron degli Atlanta Falcons, Marc-Antoine Dequoy e Sean Thomas Erlington degli Alouettes, Kevin Mital dei Toronto Argonauts, così come alcuni giocatori e allenatori dei Rouge et Or de l’Université Laval e dei Carabins de l’Université de Montreal, saranno presenti come mentori o insegnanti.
“Ho parlato con tutti i migliori giocatori del Quebec che conosco”, ha aggiunto Cantin-Arku.
FOTO GRAHAM HUGHES, ARCHIVIO STAMPA CANADESE
Geoffrey Cantin-Arku (a destra)
La consegna
Rivolto sia a ragazzi che a ragazze, questo campo per studenti delle scuole superiori rappresenta un modo per Cantin-Arku di restituire qualcosa alla comunità calcistica del Quebec.
“Ho ricevuto molto aiuto durante la mia carriera e voglio aiutare a mia volta”, insiste l’uomo che ha appena terminato la sua prima stagione nella Canadian Football League.
“Sì, il mio primo sogno era giocare nella NFL, ma ho sempre desiderato anche essere un leader positivo nel mondo del calcio in Quebec. Voglio offrire ai giovani opportunità che non ho avuto. »
Diversi i regali e i premi che verranno assegnati in queste due giornate, ma il più bello è senza dubbio quello destinato ai giocatori più determinati: “Li metteremo in contatto con l’allenatore [Ryan] Silverfield”, l’ex allenatore del Cantin-Arku a Memphis.
L’idea è quella di “costruire un ponte tra Canada e Stati Uniti”, aggiunge il linebacker.
“Non voglio che i giovani del Quebec partano necessariamente per gli Stati Uniti dopo il liceo, voglio che manteniamo i talenti del Quebec in Quebec. Tuttavia, hanno ancora bisogno di essere formati. Dobbiamo dare loro l’accesso alle stesse risorse degli americani in modo che possano decidere cosa fare dopo la scuola superiore. Voglio che il nostro talento sia pronto. »
Con questo in mente, al di là del piacere e della partecipazione, Cantin-Arku spera che la sua iniziativa svolga un lavoro utile: “Vogliamo soprattutto insegnare loro cosa serve per andare alla NCAA, alla CFL o alla NFL. »
Pensionamento per Kristian Matte
FOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA STAMPA
Cristiano Matte
Il compagno di squadra di Cantin-Arku con gli Alouettes, il veterano Kristian Matte, appenderà le scarpe al chiodo dopo 14 stagioni nella CFL, tutte giocate a Montreal, ha annunciato la squadra giovedì pomeriggio.
Con 190 partite disputate con la divisa francese, il 39enne guardalinee offensivo si colloca all’ottavo posto nella storia della franchigia.
L’ex Concordia University Stingers ha vinto due volte la Grey Cup, nel 2010 e nel 2023, oltre ad essere stato scelto due volte per far parte della squadra all-star della divisione.
“È davvero una pagina di storia quella che sta girando per la nostra squadra. Matte era un bel giocatore e si è sempre comportato come un vero gentiluomo, ha detto Danny Maciocia, direttore generale degli Alouettes, in un comunicato stampa. Ha giocato un ruolo chiave nella nostra formazione durante la sua carriera e ha guidato molto bene i nostri giocatori più giovani. »
Giovedì mattina presto, gli Alouettes hanno anche annunciato il ritorno del running back Sean Thomas Erlington. Il quebecchese ha concordato i termini di un contratto di una stagione con la squadra.
Nella sua prima stagione a Montreal nel 2024, il veterano 32enne ha portato la palla 23 volte per 125 yard.
“Verso la fine della stagione, la squadra gli ha dato maggiori responsabilità e lui ha risposto facendo un ottimo lavoro per il nostro attacco”, ha detto Maciocia del running back che ha allenato per i Carabins dell’Università di Montreal.
