Sono passati più di due anni. Il giocatore ha lasciato il posto al direttore sportivo del Servette Chênois e al co-commentatore della squadra svizzera su RTS. Ma i ricordi di un’ultima apparizione su questo stesso campo al Bramall Lane di Sheffield non sono svaniti per l’ex numero 8 della Nazionale, Sandy Maendly.
Il 17 luglio 2022, la Svizzera ha sfidato l’Olanda nella splendida arena di Bramall Lane per la terza partita di Euro 2022, dopo aver subito un pareggio contro il Portogallo e una sconfitta contro la Svezia. Doppio o niente. Al 13′, mentre il punteggio era ancora congelato sullo 0-0, Maendly spara un sontuoso tiro deviato di poco in corner da Daphne van Domselaar. Circa 45 minuti dopo, l’ex giocatore del Servette ha lasciato il posto a Svenja Fölmli. Patta finale.
“Il mio tiro? Sì, ci penso spesso“, ammette il 36enne ginevrino nella sala stampa dello stadio Sheffield United. “Forse era ancora un po’ presto per capire se un gol avrebbe potuto essere decisivo. Ma ovviamente mi avrebbe reso felice poter segnare durante un Europeo. Il portiere olandese purtroppo ha deciso diversamente.“
Il tempo passava e i rimpianti lasciavano il posto a sentimenti molto più dolci. “C’è nostalgia, emozione. Questi sono solo bei ricordi. Tornare qui, soprattutto per la partita contro l’Inghilterra, è un vero piacere. Subito dopo aver rivisto il campo, ho sentito un po’ il cuore spezzato. È un bellissimo recinto con un prato meraviglioso. Quando sei un giocatore, sono queste partite, in un ambiente del genere, che ami giocare. È avvincente.“
Il 17 luglio 2022, la Svizzera ha lasciato l’Euro dopo una grande battaglia contro i campioni d’Europa in carica, l’Olanda, e Maendly ha dato l’addio alla competizione. Il 3 dicembre 2024 verrà forse scritto un nuovo bellissimo ricordo per l’ex n. 8 nel venerabile recinto di Bramall Lane.
Sheffield, Ludovic Perruchoud
Swiss
