Sono quasi sei anni che aspettiamo la schiusa di Cayden Primeau. Sono sei anni che ci aggrappiamo alla speranza che un giorno il portiere dei Canadiens diventi davvero il “furto” o il “delfino” che ci hanno venduto. “Pazienza”, abbiamo implorato nel 2021. Nel 2022. Nel 2023. Lo scorso inverno, quando giocava due o tre partite al mese come terza ruota della moto, dietro Samuel Montembeault e Jake Allen.
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Eccoci quasi nel 2025. Cayden Primeau ha superato la soglia delle 50 partite nella National Hockey League. Questo comincia ad essere un buon campione. Dove si colloca, in carriera, rispetto a tutti coloro che hanno segnato almeno 50 gol in National League dalla stagione 2000-2001?
· 217e su 218 per percentuale di salvataggio (davanti a Spencer Martin)
· 217e su 218 gol subiti in media (davanti ad Arvid Söderblom)
Statistiche orribili. La cosa più preoccupante è che Primeau non sta facendo progressi. Al contrario, sta regredendo. Lunedì la sua percentuale di parate era solo dell’84,4%. Questo è il peggiore dell’intera National League (cinque partite o più). Come è arrivato lì? Regalando almeno tre gol in tutte le sue partenze, nessuna esclusa. Raramente ho visto un portiere professionista mostrare così poca sicurezza come Primeau in questa stagione.
“Non fa il suo lavoro”, ha commentato il suo ex istruttore dei portieri del canadese, Stéphane Waite, durante una vivace discussione nel nostro podcast Ordina la zonaLunedi. Stéphane è uno di quelli che da tempo chiedono pazienza ai tifosi nei confronti dell’ex stella dell’hockey universitario americano. All’inizio della sua carriera, Primeau aveva costruito un solido curriculum: una medaglia d’argento al Campionato Mondiale Junior, quasi tutti i titoli immaginabili dell’NCAA Hockey East e una nomination all-star della American League.
“È facile oggi dire: ah, Primeau, lo dico da anni…” si lamenta Waite.
Ricordo che quando uscì dalla Northeastern, tutti dicevano, wow, ha battuto i record, sarà bravo. Ciò che non sapevamo allora, e che sappiamo adesso, sono tutti gli imponderabili accaduti nella sua carriera.
Stéphane Waite, ex istruttore dei portieri del CH
Anche se fa la spola tra Laval e Montreal da una mezza dozzina di anni, Cayden Primeau non ha ancora raggiunto la soglia delle 200 partite professionistiche.
“Abbiamo interrotto il suo sviluppo”, continua Waite. Non di proposito. Ci sono stati feriti. C’era il COVID. Le volte in cui lo abbiamo portato a Montreal perché non c’era nessun altro lì e non ha giocato per due settimane. È successo così spesso. […] Perché abbiamo mantenuto Primeau l’anno scorso? Sapere [s’il peut faire le travail]devi giocarci. Ecco perché l’hanno tenuto. In questo momento non sta facendo il lavoro. Sono il primo a dire che gli faremmo un favore mandandolo a Laval per due settimane. »
Come spesso accade con le speranze del canadese, ci saranno tifosi che chiederanno ancora più pazienza. Mi diranno che è giovane (è vero). Che ha solo 25 anni (è vero). Che alla stessa età Samuel Montembeault, Corey Crawford e Adin Hill non erano titolari nella NHL (anche questo è vero).
Solo che nella storia, per un portiere nato tardi come Montembeault, quanti altri non sono mai riusciti a imporsi come numero uno o a imporsi come assistenti? Immensamente di più.
Questo è il pregiudizio dei sopravvissuti. Un pregiudizio che consiste nel sopravvalutare le possibilità di successo (qui, quelle di Primeau) prendendo di mira le eccezioni statistiche piuttosto che l’intero gruppo.
Perché Samuel Montembeault ha sorpreso dopo 25 anni, Cayden Primeau può farcela, quindi dobbiamo trattenerlo, mentre dimentichiamo portieri come Justus Annunen, Felix Sandström, Jonas Johansson, Eric Comrie e Spencer Martin che si guadagnano da vivere tra la National League e le filiali . Inoltre, tra i 218 portieri del campione citato sopra, la maggior parte dei peggiori ha giocato tra le 50 e le 100 partite, anziché 250 o 500. Ritroviamo lo stesso riflesso con il draft. Quando pensiamo al potenziale di una scelta al secondo giro, immaginiamo PK Subban o Lane Hutson, quando statisticamente ci sono sei volte più giocatori di supporto come Jesse Ylönen o Ben Maxwell.
Sono d’accordo con Stéphane Waite; A questo punto, Cayden Primeau ha bisogno di restare sulla Laval Rocket. Questo gli è necessario per riconquistare la sua fiducia. Il rischio è che il canadese lo perda per rinunce assolutamente gratuite. Poi? Non è che Primeau sia il sapore del mese nella NHL in questo momento. È il peggior portiere del circuito! Nell’improbabile caso in cui venisse rivendicato, così sia.
Visitiamo il giardino da quasi sei anni. È tempo di provare nuovi semi.
