Samuel Montembeault si ritrova al centro di una tempesta che forse non si era aspettato arrivare.
Mentre la corsa per un posto con il Team Canada si riscalda in vista del 4 Nations Showdown, le prestazioni degli altri portieri della NHL sembrano lasciarlo indietro.
Tra questi, Jordan Binnington, dei St. Louis Blues, si distingue come un concorrente serio, accumulando prestazioni solide e momenti spettacolari.
Nella partita dei Blues contro i Flyers, Binnington ha effettuato una parata decisiva per la stagione, frustrando Sean Couturier dei Flyers con un guanto scoppiato degno delle parate dell’anno.
Questo momento, catturato in tutto il suo splendore, ci ha ricordato perché Binnington è ancora una forza da non sottovalutare.
Dall’arrivo di Jim Montgomery come allenatore dei Blues, Binnington ha ritrovato la consistenza che gli ha permesso di condurre il St. Louis alla Stanley Cup nel 2019.
Con una percentuale di parate superiore a .900 dall’arrivo del suo nuovo allenatore, dimostra di poter ancora dominare nella NHL.
Questa rinascita contrasta nettamente con le prestazioni di Samuel Montembeault, che sta lottando per affermarsi in un ruolo da numero uno a Montreal.
Con una media gol di 3,08 e una percentuale di parate di 0,899 Montembeault non convince.
Le scuse sono numerose: un sistema difensivo poroso, una squadra in ricostruzione e un’enorme pressione in un mercato esigente come quello di Montreal.
Ma queste ragioni, pur spiegando in parte le sue difficoltà, non bastano a mascherare una realtà crudele: Montembeault non dà i risultati attesi.
La situazione diventa ancora più precaria quando nomi come Binnington continuano a migliorare il loro gioco.
Mentre Montembeault sperava di posizionarsi come una scelta praticabile per il Team Canada, le sue recenti prestazioni hanno invece alimentato dubbi su di lui.
Nel frattempo, Binnington si sta affermando come portiere in grado di giocare sotto pressione e produrre momenti decisivi.
Per Montembeault la strada verso il riscatto sembra sempre più difficile.
Il ritorno nella discussione di portieri veterani come Logan Thompson o Cam Talbot complica ulteriormente la situazione.
E in un campionato in cui le statistiche spesso dettano la percezione, Montembeault è in netto svantaggio.
Ma al di là della corsa per il Team Canada, questa tempesta solleva interrogativi sul futuro di Montembeault a Montreal.
Il canadese punta per il futuro sui giovani come Jakub Dobes e Jacob Fowler, e Montembeault dovrà dimostrare di poter essere una soluzione a breve e medio termine.
Tuttavia, le sue prestazioni attuali non fanno altro che rafforzare l’idea che sia un portiere di transizione e non un fulcro della squadra.
Le prossime partite saranno cruciali per Montembeault. Non dovrà solo ritrovare fiducia, ma anche dimostrare di poter essere un portiere affidabile in un ambiente dove ogni errore viene ingigantito.
Ma il tempo non è dalla sua parte, e ogni uscita diventa un’occasione per salvare il suo futuro.
Per il momento Binnington approfitta del momento per consolidare la sua posizione, mentre Montembeault, travolto dagli eventi, sembra scivolare lentamente nell’ombra.
Montreal è un mercato spietato e per Montembeault la tempesta non è mai stata così minacciosa.
Ora tocca a lui dimostrare di poter invertire la tendenza prima che sia troppo tardi.
