(Killington) Anche nell’area riservata ai concorrenti, alcuni di loro hanno tirato fuori il cellulare per immortalare il momento del sabato pomeriggio. Quella in cui Mikaela Shiffrin avrebbe fatto ancora una volta la storia vincendo i suoi 100e vittoria in Coppa del Mondo.
Inserito alle 14:32
Aggiornato alle 17:48
Il suo destino era tutto tracciato. Altre cinque porte e basta. Autore del miglior tempo nella prima manche, e quindi ultima a prendere il via nella seconda, la sciatrice americana era ancora in vantaggio quando ha raggiunto la sommità del muro finale della pista Killington Superstar. Vedendolo dal vivo e non sul maxischermo, i circa 15.000 spettatori hanno ruggito all’unisono, riscaldati dalle ottime prestazioni degli altri americani scesi in precedenza. Non era ancora nella borsa, ma quasi.
Tuttavia Shiffrin, che aveva una priorità di 17 centesimi sulla svedese Sara Hector, ha avuto un iniziale squilibrio. Due curve dopo, cadde di lato, come se non fosse in grado di correggere la traiettoria dello sci interno. Ha colpito una porta, rotolando verso un’altra, prima di scivolare nella rete di sicurezza dispiegata sul bordo del binario. Sembra che abbia battuto violentemente la testa. In una frazione di secondo, la celebrazione attesa si trasformò in un silenzio inquieto.
In zona arrivo, la campionessa olimpica Hector (1:53:08) ha trattenuto il più possibile la gioia per aver ottenuto la sesta vittoria della sua carriera in Coppa del Mondo. Stessa reazione per la croata Zrinka Ljutic (+0,54 s) e la svizzera Camille Rast (+1,05 s), rispettivamente seconda e terza, al loro primo podio in gigante.
FOTO ROBERT F. BUKATY, STAMPA ASSOCIATA
Sara Ettore
“È davvero strano quello che è successo”, ha commentato Valérie Grenier, intervistata in diretta mentre i soccorritori erano impegnati attorno a Shiffrin.
“È stato orribile, non ci è piaciuto tanto vederlo”, ha aggiunto la sciatrice di Mont-Tremblant, nona al suo ritorno alle competizioni dopo un’assenza di 10 mesi.
“È stato emozionante vedere se forse avrebbe vinto oggi o domani. Siamo d’accordo che la folla è qui principalmente per lei, per vedere questo [la 100e]. È davvero triste. Spero che abbia ragione perché non è stata una bella caduta. »
Al microfono, Hector ha espresso il sentimento collettivo che regnava in quel momento: “È così triste vedere Mikaela cadere in quel modo mentre sciava così bene. Mi si spezza il cuore e quello di tutti qui. »
Mentre di sotto si svolgeva la cerimonia del podio, Shiffrin è rimasto sdraiato lì per ben venti minuti. Dopo essere stata sollevata su una barella, però, ha salutato gli agenti di pattuglia che l’hanno abbassata tra gli applausi del pubblico, che l’ha vista passare di lato.
Due ore dopo, Shiffrin ha fornito notizie rassicuranti in un breve video pubblicato sulla sua pagina Instagram. Sdraiata in un letto in un centro medico, ha detto che i test di imaging non avevano rivelato nulla finora. Tuttavia, mostrava una grande ferita situata nella parte inferiore dell’addome.
“Non c’è motivo di preoccuparsi in questo momento, semplicemente non riesco a muovermi”, ha spiegato con un sorriso. Ho un’abrasione piuttosto grossa, qualcosa che mi punge sotto le dita. […] Mi dispiace di aver spaventato tutti. »
Si è congratulata con la sua connazionale Paula Moltzan (5e), Nina O’Brien (6e) e Elisabeth Bocock (23e), che hanno tutti ottenuto record personali. La squadra americana ha confermato che Shiffrin non si schiererà per lo slalom di domenica.
FOTO ROBERT F. BUKATY, STAMPA ASSOCIATA
Mikaela Shiffrin sperava di vincere un 100e Vittoria della Coppa del Mondo a Killington, nel Vermont.
Schiffrin in controllo nel primo giro, Grenier chiude 9°
Shiffrin sembrava totalmente in controllo dopo aver fatto segnare il miglior tempo sulla prima pista, 32 centesimi davanti a Hector.
“Mi sento bene”, ha detto l’atleta 29enne, particolarmente rilassato. Sono felice di essere qui. Penso che sia un’opportunità incredibile. Gareggiare davanti a questo pubblico è sempre un vero piacere e sento di avere un buon piano per la mia sciata. Quindi sarò nervoso per la seconda manche, proprio come lo ero per la prima. Per ora mi sento semplicemente bene. Analizzeremo il video e ricominceremo. »
La due volte campionessa olimpica si è però interrogata sulla possibile presenza di “rocce che risalirebbero in superficie” e che avrebbero potuto creare problemi a diverse concorrenti, tra cui la neozelandese Alice Robinson (fuori pista) e l’italiana Marta Bassino (36e e non qualificato).
Sembrano andare bene e all’improvviso gli sci scivolano anche se le condizioni sono davvero buone. Non penso che sia un problema di mancanza di grip, ma piuttosto che quando colpisci un sasso perdi grip e poi è finita. Alcuni si sono dovuti fermare e forse è proprio questo il problema.
Mikaela Shiffrin
Durante la ricognizione prima del secondo turno, Grenier ha notato anche Shiffrin che beccava la superficie con il suo bastone.
“Stava grattando per terra e sembravano piccole rocce”, ha detto il franco-ontario. Era difficile dire se lo fosse o no. Era come roba oscura. È vero che la sensazione era ancora strana, di incoerenza da una porta all’altra. »
Metà fico e metà uva dopo una prima prova in cui ha avuto difficoltà a controllare il nervosismo come pettorale 1, la prima per lei in Coppa del Mondo, Valérie Grenier ha espresso un bilancio molto positivo della sua prima competizione dal 28 gennaio. Si è poi rotta un braccio e ha sconfitto il ginocchio in una caduta ad alta velocità al superG di Cortina d’Ampezzo.
“Mi ero appena detto che sarei stato estremamente felice di entrare nella top 10 per la mia gara di rimonta! » ha sorriso il 28enne canadese.
All’epoca si trovò “davvero male” per aver ceduto 1,82 secondi a Shiffrin, che la seguì al cancello nel primo round. Vedendo che i divari erano significativi per molti altri concorrenti, ha iniziato la ripetizione con maggiore sicurezza.
“Per la seconda ero sicuramente meno nervoso, più sereno. Sapevo di avere meno di cui preoccuparmi. […] Ero semplicemente pronto ad attaccare. Mi sono sentito più a mio agio durante il corso. Ho fatto alcuni piccoli errori nel file pecedove c’era un po’ di disordine, ma in generale si sciava bene. »
Con un tempo cumulativo di 1 min 55.62, ha concluso al nono posto a pari merito con la giovane prodigio italo-albanese Lara Colturi, 18 anni. Il ritardo di 2,54 secondi rispetto al vincitore gli dà la misura del lavoro che resta da compiere.
“Sarà importante continuare a lavorare sulla resistenza delle gambe e del ginocchio, cosa che ho avvertito un po’ alla fine”, ha spiegato Grenier, che al momento dell’infortunio era quinto nella classifica del gigante.
“Ho solo bisogno di un po’ più di tempo sugli sci e di un po’ più di costanza. Perché è solo di recente che mi sento bene e non ho alcun dolore. Non ho avuto la possibilità di mettere in fila molte discese una dopo l’altra e prendere confidenza. »
Britt Richardson, l’altra canadese qualificata per il secondo turno, è arrivata 27esimae a 7,19 secondi La 21enne Albertan ha fatto una buona discesa finché non ha commesso un errore fatale nello schuss finale. Tuttavia, ha lottato per raggiungere il traguardo. “Non mi piace mai arrendermi”, ha spiegato. Nella mia testa, avrei fatto qualsiasi cosa per arrivare alla porta accanto. Ho perso due o tre secondi con questo errore, ma tagliare il traguardo e dare tutto quello che avevo è fondamentale. »
Sotto shock nell’apprendere della cancellazione della Coppa del Mondo di Tremblant, prevista per il prossimo fine settimana, Grenier stava iniziando ad abituarsi all’idea. Le condizioni meteorologiche non hanno consentito nevicate sufficienti.
“Mi rattrista davvero perché queste sono le gare a cui aspetto di più durante l’anno”, ha spiegato il rappresentante del club locale. Non so come sentirmi e non so ancora quale sia il piano per il prossimo. »
Per ora Grenier pensa di prepararsi per i due superG di St. Moritz, in programma prima di Natale.
