I ritorni dei grandi campioni assetati di emozioni sono un po' come la scatola di cioccolatini di Forrest Gump: non sai mai veramente cosa ti capita. Il ventaglio è ampio, dai pezzi di storia offerti da Mohamed Ali a Kinshasa o da Tiger Woods ad Augusta, ai ricordi dolorosissimi di Michael Jordan con i Wizards o di Michael Schumacher alla Mercedes. Dove si inseriranno Marcel Hirscher e Lindsey Vonn in questo ostello sportivo spagnolo? Ad essere onesti, non siamo sicuri di volerlo davvero sapere.
“Non sono sicuro che sia una buona cosa”
Le due leggende dello sci alpino sono comunque le grandi attrattive di questo inizio di stagione. Il due volte campione olimpico austriaco, che ora gareggia con i colori olandesi, ha ripreso ufficialmente il filo della sua carriera a fine ottobre a Sölden, dove ha conquistato il 23° posto nel gigante, cinque anni dopo la sua ultima gara. Per l'americano, l'annuncio scioccante è molto più recente, vecchio di appena due settimane, e il circuito si sta appena riprendendo dall'onda d'urto.
La regina della velocità, un titolo olimpico, 82 vittorie in Coppa del Mondo e quattro grandi sfere di cristallo a suo nome, non sarà a Killington questo fine settimana. Il suo piano è quello di aprire a Beaver Creek il 14 e 15 dicembre, prima di iniziare i due superG a St. Moritz il fine settimana successivo. A 40 anni e con un corpo “spezzato oltre ogni ragione”, come lo definì giustificando il suo ritiro nel 2019, questa è una sfida che suscita curiosità.
Nel piccolo ambiente alpino, per il momento rimaniamo piuttosto dubbiosi. Se tutti ricordano il rispetto dovuto a questi due immensi campioni, l’interesse, la rilevanza e i privilegi concessi sollevano interrogativi. A Sölden la svizzera Lara Gut-Behrami, fornitrice comune di attrezzature, ha espresso la sua sfiducia durante la conferenza stampa. “Non voglio essere polemica, ma non sono sicura che sia una buona cosa”, ha commentato. Figura leggendaria dello sci svizzero, l'allenatore Hugues Ansermoz, che ha visto crescere Vonn da quando aveva 15 anni, si è detto anch'egli “abbastanza scettico” sulle colonne di Mattutinosenza ovviamente oscurare la “grande trovata pubblicitaria dello sci”.
È proprio questo che dà un po' fastidio al direttore degli alpini francesi, David Chastan. Non la luce sulla disciplina, ma tutto ciò che sta dietro ad essa. “Va oltre lo sport, secondo me. Stiamo parlando di affari, di effetto annuncio, ritiene l'ex tecnico della Nazionale francese. Preferisco che le persone parlino del mio sport in termini di prestazioni, piuttosto che in termini di feedback. Si tratta di atleti che hanno segnato la storia dello sci, ma che oggi, spero, sono superati. »
Chastan non lo dice in modo scortese. Semplicemente, aggrapparsi alle vecchie glorie non ha mai fatto avanzare una disciplina. Vedere Hirscher cadere per strada nella prima manche durante gli slalom di Levi e Gurgl nelle ultime due settimane secondo lui è piuttosto rassicurante. “Dimostra che non è così facile tornare, e questo è positivo”, ha detto. Lo sci comporta tanti sacrifici, allenamenti, concessioni, per raggiungere un livello altissimo. E lì si misura la difficoltà, pur essendo stati grandi campioni. È importante anche non svalutare le prestazioni dei giovani sciatori. »
Un nuovo regolamento su misura
Intendiamoci, si tratta di rimonte di tutto rispetto e che affondano le loro radici profonde nella passione di questi due atleti per il loro sport. E' ovvio, altrimenti perché voler rimettere gli sci in gara dopo otto infortuni gravi e un'operazione al ginocchio lo scorso aprile, come è avvenuto per l'americano? Ma forse c'è qualcosa di più, come ad esempio lo sviluppo del marchio di sci (Van Deer) che ha lanciato tre anni fa per Hirscher.
Un po' di disagio si avverte anche per un nuovo punto regolamentare aggiunto dalla Federazione Internazionale Sci (Fis), che sembra fatto su misura per gli austro-olandesi – anche se è entrato in vigore la scorsa stagione. In sintesi, l'articolo 3.2.1 prevede la possibilità di richiedere a jolly per gli atleti che hanno smesso da almeno due anni e hanno vinto la Coppa del Mondo assoluta, un mappamondo, una medaglia d'oro olimpica o un titolo mondiale. Questo invito permette di iniziare una gara subito dopo i primi 30, e non con un pettorale molto alto, sinonimo di pista degradata, quindi prestazioni limitate e rendendo impossibile il ritorno al livello altissimo.
Per Vonn e Hirscher il cammino verso i massimi livelli mondiali è quindi un po' più chiaro. Un vantaggio “legittimo rispetto a quanto hanno fatto nel loro sport”, ritiene David Chastan, ma anche “discutibile”. Perché durante questo periodo, chi ha la sfortuna di infortunarsi, cosa non rara nello sci, fatica a rimettersi la pettorina corretta. “Mi dà un po' fastidio che si favorisca il ritorno da una pausa di 5 anni di carriera più che quella di uno sciatore che è della partita e che si infortuna”, continua il tecnico francese. Una persona ferita deve affrontare una sfida molto più grande, con tutto ciò che ciò può comportare in termini di apprensione e preoccupazioni fisiche. »
Chastan prende ad esempio il caso di Victor Muffat-Jeandet, medaglia olimpica nel 2018, da anni nella top 10 mondiale della combinata e che è appena tornato tra i primi 50 dopo più di due anni di lotta, in seguito alla frattura della gamba destra caviglia nel 2022 poi l'operazione al ginocchio sinistro nel 2023. “I regolamenti sono molto duri con questi atleti che sono tra il 20° e il 30° posto al mondo e chi perde quel grado. Che esista uno status speciale per persone come Hirscher o Vonn, sono disposto ad ammetterlo e ad ascoltarlo, ma è necessaria una riflessione globale su questi argomenti. »
LA NOSTRA SCHEDA SULLO SCI ALPINO
Principalmente preoccupato, Alexis Pinturault ritiene inoltre che “l'infortunio dovrebbe essere molto più permissivo rispetto al jolly », come aveva detto su Eurosport il mese scorso. Appena rientrato dopo la frattura al ginocchio sinistro lo scorso gennaio, il vincitore del grande globo 2021 è obbligato a raggiungere buoni risultati in tempi brevi se non vuole compromettere il suo nuovo progetto incentrato sulla velocità. Gli verranno riservate solo tre partenze in discesa per rientrare nei 30 migliori della specialità. Altrimenti dovrà tirare fuori i remi.
