Sci alpino: Shiffrin punta ai 100 nel Vermont, dove si è formata

L’americana Mikaela Shiffrin punta alla 100esima vittoria in Coppa del Mondo questo fine settimana a Killington (Vermont), nello stato in cui la sua ossessione per i fondamentali dello sci lanciò la sua ascesa alle vette da adolescente.

Fenomeno di precocità, Shiffrin ha debuttato in Coppa del Mondo due giorni prima di compiere 16 anni l’11 marzo 2011 a Spindleruv Mlyn (Repubblica Ceca), prima di un primo successo a 17 anni e un primo titolo olimpico, nello slalom, a 18 anni nel febbraio 2014 a Soci.

Prima delle sue prime imprese internazionali e dopo l’infanzia trascorsa a Vail (Colorado), Mikaela Shiffrin ha formato la sua arte alla Burke Mountain Academy, una scuola di sci privata vicino al confine canadese, dove ha seguito allenamenti dall’età di 11 anni, senza avere l’età per entrare nell’establishment dell’eccellenza come il suo fratello maggiore Taylor.

“Era solo una ragazzina, ma molto motivata per la sua età, amava sciare e lavorare per migliorare”, ha detto all’AFP Kirk Dwyer, capo allenatore della scuola, ai tecnici che hanno accompagnato l’ascesa del prodigio.

“Non avevamo più bisogno di insegnarle i fondamentali, era più una questione di affinare la sua tecnica, era molto avanzata ma come le altre atlete della sua età”.

Sulle piste del piccolo resort, a due ore di macchina a nord di Killington, Shiffrin arriva ogni mattina per prima agli impianti di risalita e si esercita instancabilmente con le scale.

Durante una sessione di allenamento a Mt Hood, in Oregon, le ci è voluta 1 ora e 45 minuti per scendere in pista, eseguendo pazientemente tutti gli esercizi fondamentali.

“Ha lavorato molto duramente per padroneggiare perfettamente le cose semplici”, commenta il signor Dwyer, che conduce lunghe sessioni video pomeridiane con Mikaela e sua madre Eileen, che poi ha accompagnato sua figlia al circo bianco.

“Penso che dimostri la sua più grande forza di fronte alle avversità”, aggiunge il suo ex allenatore, presente a Killington questo fine settimana.

Quando aveva 13 anni, gli Shiffrin tornarono in Colorado. La motivazione e i risultati di Mikaela crollano: spinge per tornare nel Vermont, accompagnata dalla madre, e diventa una macchina vincente.

Dopo le prime imprese in Coppa del Mondo, soprattutto nello slalom, ha esportato il suo talento in diverse discipline e ha vinto per tre volte consecutive la classifica generale (dal 2017 al 2019), prima di due nuovi big globi nel 2022 e 2023.

La sua folle serie di successi si è interrotta bruscamente nel febbraio 2020 con la morte del padre Jeff in un incidente domestico, avvenuta mentre lei si trovava in Italia.

“L’ultima cosa che i medici ci hanno detto prima che salissimo sull’aereo era che avrebbero fatto tutto il possibile per tenerlo in vita fino al nostro arrivo (con sua madre)”, scrive lei sul sito Player’s Tribune nel 2022.

I mesi che seguirono furono difficili, dentro e fuori dalle piste.

“La verità è che non sono mai veramente bravo, o non bravo. Dipende dai giorni, e non c’entra niente con la mia capacità di scendere velocemente da una montagna (…) è una ferita, ma per l’anima. Non esiste un protocollo di recupero, un calendario o una riabilitazione. Alcuni giorni mi sveglio e mi dico: qual è il punto?

I risultati sono tornati alla fine del 2021, ma la sua rinascita sportiva è stata mandata in frantumi da un’Olimpiade fallita a Pechino nel febbraio 2022 (nessuna medaglia, tre eventi fuori pista), durante la quale si è sentita “ridicola”.

Il suo nuovo rimbalzo l’anno successivo è stato spettacolare (21 podi di cui 15 successi). Sottolinea la sua relazione sentimentale con il campione norvegese Aleksander Aamodt Kilde e il suo lavoro in terapia: “il fallimento non ti rende un fallimento”, capisce.

Dopo aver superato il record di vittorie femminili della connazionale Lindsey Vonn (82) poi il record assoluto della svedese Ingemar Stenmark (86) all’inizio del 2023, Shiffrin continua a moltiplicare le sue imprese, nel gigante e nello slalom, e talvolta nelle discipline di velocità .

“Non ha mai smesso di affinare la sua tecnica. Ha rafforzato alcuni elementi, ha acquisito forza negli ultimi anni”, ha affermato Dwyer, ora direttore del programma di sci alpino presso la Carrabassett Valley Academy.

“La competizione è diventata più dura, con Petra Vlhova in particolare, ha dovuto rispondere aumentando il suo livello di sci, come concorrente era naturalmente spinta in alto”.

Talmente in alto che le 100 vittorie internazionali potrebbero essere solo una parte della sua ascesa.