(Killington) Nella hall del Killington Grand Resort Hotel, Valérie Grenier ha ricevuto giovedì pomeriggio un abbraccio dalla sua collega svizzera Camille Rast. Non è ancora ufficiale, ma la sciatrice di Mont-Tremblant farà il suo ritorno nella Coppa del Mondo di sci alpino questo fine settimana.
Pubblicato alle 7:00
Dieci mesi dopo i gravi infortuni al ginocchio e alla spalla, si sente finalmente pronta per tornare alle competizioni. Partirà dallo slalom gigante in programma sabato a Killington, la grande località del Vermont sepolta sotto più di un piede di neve durante il Ringraziamento americano. Il giorno successivo si disputerà uno slalom al quale parteciperà il campione del mondo del Quebec Laurence St-Germain.
“Penso che dobbiamo ancora confermare con gli allenatori e il nostro fisioterapista Alex, ma nella mia testa sto correndo! », ha sorriso Valérie Grenier, infortunata il 28 gennaio in una caduta durante un superG a Cortina d’Ampezzo, in Italia.
Lo ha detto come se il via libera da parte di chi le stava intorno fosse solo una formalità. “Il mio corpo si sente davvero bene in questo momento. Non ho dolore. I miei stinchi finalmente stanno bene. Anche il mio ginocchio. Ho ottime sensazioni, anche se diventa sempre un po’ rigido dopo l’allenamento. Non è niente di insolito, è gestito molto bene. »
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Valérie Grenier dopo la sua vittoria nello slalom gigante in Slovenia lo scorso gennaio
Dopo aver subito un intervento chirurgico alla spalla sinistra (frattura dell’omero) e al ginocchio destro (due legamenti e un menisco), la franco-ontariana ha indossato nuovamente gli sci per la prima volta in Cile a settembre. Lottando contro un dolore alla tibia, ha voluto concedersi più tempo per allenarsi prima di decidere se sarebbe partita per il primo gigante di Sölden alla fine di ottobre.
Rendendosi conto che “non aveva senso” affrettare il suo ritorno, ha scelto di andare sul sicuro. Seguire la gara in televisione, nel suo centro d’allenamento in Val Senales, è stata comunque un po’ una tortura.
La mia decisione andava bene, ma provavo un po’ di tristezza nel non essere lì e nel vedere le altre ragazze fare bene. Sapevo che mi sarei sentito come se mi stessi perdendo qualcosa. È stata la stessa cosa la scorsa stagione.
Valerie Grenier
Dopo sei settimane di allenamenti tra Italia e Austria, la 28enne era convinta di essere pronta per Killington, che servirà come preparazione per la Coppa del Mondo di Tremblant, dove la prossima settimana si svolgeranno due slalom giganti (se l’organizzazione può produrre abbastanza neve*).
“Non vedo davvero l’ora!” Mi mancano le corse. Questo è quello che mi piace di più. Le mie aspettative? In realtà non ne ho nessuno o sembra che non voglia preoccuparmi di loro. È la prima volta da molto tempo. Non so davvero cosa aspettarmi. Ho intenzione di sciare forte, senza alcun limite, come al solito. Voglio fare del mio meglio e costruire da lì. »
Il suo tempo in Europa gli ha permesso di acquisire fiducia sul palco. “Quando torni all’inizio, non sei completamente te stesso. Presti un po’ più attenzione a certe cose. Ma stavo davvero iniziando a sentirmi come una volta. Ci sono stati momenti in cui ho dimenticato che stavo per tornare alle competizioni. Ero come un atleta normale. »
Deviazione attraverso le Montagne Bianche
Dopo un breve soggiorno a casa a Mont-Tremblant, Valérie Grenier ha voluto fugare gli ultimi dubbi durante uno stage finale previsto a Sunday River, nel Maine. Tuttavia, la mancanza di neve ha costretto i pullman a dirigersi verso Waterville Valley, nelle White Mountains del New Hampshire, dove neanche le condizioni erano ottimali. Il gruppo tecnico femminile si è dovuto accontentare di un percorso di 14 porte (un terzo di una pista).
“La neve era soffice, con un po’ di “biglie”, ha descritto Grenier, che sarà accompagnato dalla giovane quebecchese Justine Lamontagne nello slalom gigante. “Non era l’ideale. Era difficile fare cose carine, ma non soffrivo. Capita spesso di non avere le migliori sensazioni prima di una gara. Devo prendere le parti migliori e dimenticare il resto. »
Un’annaffiatura ha reso gli ultimi due giorni più produttivi. Gli americani si unirono ai loro colleghi canadesi nella Waterville Valley. Mikaela Shiffrin, che ha trascorso parte della sua infanzia e adolescenza nel New Hampshire e nel Vermont, faceva parte del gruppo.
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Mikaela Shiffrin durante lo slalom di Hochgurgl domenica scorsa
Il vincitore a Sölden proverà a firmare i 100e vittoria della sua carriera a Killington, dove ha vinto sei dei sette slalom disputati dal 2016.
“È pazzesco solo a pensarci”, ha detto Valérie Grenier, che ha ottenuto il suo secondo successo tre settimane prima di infortunarsi lo scorso inverno.
“Ne parlavamo l’altro giorno a cena con le ragazze della squadra. È diventata veloce così rapidamente al suo debutto in Coppa del Mondo. A 18 anni aveva già vinto quasi tutte le gare! La sua costanza e capacità di gestire la pressione sono incredibili. »
Valérie Grenier augura a Shiffrin di raggiungere il traguardo delle 100 vittorie davanti alla sua squadra a Killington. “Sappiamo che accadrà presto, ma sarebbe bello per tutti se fosse qui… nello slalom! Vorremmo mantenere lo slalom gigante per le altre ragazze. »
* Annunciato mercoledì, il controllo della neve in preparazione della Coppa del Mondo di Tremblant è stato posticipato a sabato, per dare all’organizzazione il tempo di preparare la pista del Flying Mile. Un rinvio del genere non è insolito, ma suggerisce che le condizioni sono appena accettabili per i due giganti in programma il 7 e 8 dicembre. “La squadra ha svolto un lavoro considerevole per prepararsi a questa situazione e siamo incoraggiati dalle previsioni meteorologiche”, ha dichiarato il direttore di gara della Coppa del Mondo FIS Peter Gerdol in una nota.
