NAIROBI (Kenya) – Il comportamento calmo e raccolto di Abdoulaye Harouna, anche sotto pressione, ha aiutato i Thunder. Il nazionale nigeriano ha spinto il Nairobi City Thunder (NCT) alla vittoria 102-59 sui MBB Blue Soldiers del Sud Africa.
I 18 punti del nazionale nigeriano sono arrivati nei momenti cruciali mentre i keniani cercavano di recuperare nei primi due quarti, dopo essere stati sotto 19-17 nel primo quarto, che ha visto la squadra allenata da Cyril Shabalala portarsi in vantaggio per 8-0 davanti ai padroni di casa. è tornato sull’8-5 nei primi cinque minuti.
L’inizio del secondo quarto è stato molto competitivo, ma l’NCT è riuscito a prendere il vantaggio e spingere il punteggio fino al 29-22 dopo 15 minuti di gioco. I giocatori di Bradley Ibs hanno continuato il loro slancio, aumentando il loro vantaggio a 11 alla fine periodo grazie ad un parziale di 19-15 negli ultimi cinque minuti di gara.
La partita si è svolta a un ritmo frenetico, l’MBB ha effettuato una serie al rientro dagli spogliatoi per tornare a tre punti (55-52), costringendo l’NCT ad attingere alle sue riserve per mantenere il vantaggio. È stata l’occasione per la difesa di mettersi al lavoro e annientare l’MBB con un 15-2 che ha permesso loro di portarsi in vantaggio 70-54. Un 32-05 a favore dell’NCT per l’ultimo atto ha segnato il destino del MBB.
Harouna, insieme a Garang Doing che ha chiuso con 16 punti, ha aperto la strada per l’NCT, mentre Kennedy Wachira e Albert Odero sono arrivati per aumentare le statistiche con 15 punti ciascuno. Neo Mothiba è stato il capocannoniere di coach Shabalala con 14 punti, quattro in più di Marcus Mokwena.
“Abbiamo iniziato lentamente, ma ci siamo stabilizzati dopo il primo quarto e abbiamo finito alla grande. Vincere e vedere i tifosi felici è ciò per cui giochiamo ed è stata una serata fantastica”, ha detto Harouna dopo la partita.
La guardia, che ha partecipato alle quattro edizioni precedenti del BAL e arriva con un bagaglio di esperienza all’NCT alla ricerca di una storia per il Kenya, ha spiegato l’inizio nervoso della sua squadra: “MBB ha fatto alcuni colpi difficili nel primo quarto, ma sapevamo che non avrebbero resistito a lungo. Abbiamo preso il comando nel secondo quarto fino alla fine per ottenere la vittoria.”
Harouna afferma che l’NCT prenderà in considerazione una partita alla volta e si concentrerà su lunedì sera (dove si svolgeranno le semifinali).
Venerdì, l’MBB affronterà Bravehearts alla ricerca della loro prima vittoria nell’Elite 16, mentre i padroni di casa affronteranno il Kriol Star di Capo Verde, con entrambe le squadre che continueranno una serie di 2-0.
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