L’estate del 1990 volge al termine. Nei giardini di Lambé o Quatre-Moulins, i maglioni gettati alle estremità del prato vedono gli scatti di Coco Martins o Ginola dalle sabbiere. Il Brest Armorique è secondo in D1 a pochi giorni dall’inizio dell’anno scolastico, e i marmocchi sognano a gran voce la qualificazione europea: “Vi immaginate, giocheremo contro Milan, Real, Spartak! “. Tutti sanno, però, che il miraggio non sopravvivrà all’inverno… Il Brest Armorique finirà undicesimo, prima del tuffo all’inferno e della liquidazione legale del club.
Trentaquattro anni dopo, i ragazzi qui giocano come Lees-Melou o Chardonnet negli stadi cittadini. La sera di questo martedì 26 novembre 2024 potranno, eccezionalmente, restare svegli per vedere i loro idoli sfidare il Barcellona: la “Coppa dei Campioni dello Stade Brestois” non è più una fantasia per ragazzini fantasiosi, ma un inno che, da Salisburgo a Praga, porta il calcio dalle alture: l’SB29 è quarto in Champions League, davanti a Real Madrid, Juventus e Bayern Monaco. I suoi Ultras cantano Dany Brillant a squarciagola e Laurent Paganelli scommette sulla vittoria dei Pirati a Barcellona. Il mondo è caduto nell’irrazionalità?
Davide palleggia Golia
Il Brest sta semplicemente approfittando di uno di quei rari spazi in cui un David riesce a dribblare i Golia dello sport-business. Una forma di incidente storico, ma non solo. Perché con lo Stade Brestois, i fratelli Le Saint costruiscono dal 2016 una storia ragionata e unitaria, in una terra innamorata del calcio. E nello sport come altrove, il vento sembra ora soffiare dietro le spalle dei Ti-Zef.
Perché se il Real Madrid ha scoperto l’esistenza dello Stade Brestois solo poche settimane fa (e probabilmente non imparerà mai il nome di Francis-Le Blé), nessuno nell’Europa della pallamano ignora ormai il Brest Bretagne Handball e la sua vibrante Arena. In soli dieci anni, l’altro club Le Saint si è affermato come locomotiva della pallamano francese, per la quale fornisce numerosi giocatori internazionali. Il club ha un solido track record (già tre Coppe di Francia e due campionati) e può sperare di tornare alle Final Four di Champions League in primavera.
Mai prima d’ora la città aveva sperimentato due successi simultanei di questo tipo. Nemmeno quando i giocatori di hockey dominavano la Magnus League (campioni di Francia nel 96 e 97), o quando L’Étendard raggiunse il basket Pro A nel 2005. Meglio ancora, il Brest rientra nella ristretta cerchia di città francesi che possono sostenere due club della regina delle competizioni europee nella loro disciplina, insieme a Parigi, Lione, Monaco o Montpellier.
Anno definitivo e olimpico
E dietro? Basterebbe contare il numero degli atleti invitati nella sede del sindaco negli ultimi mesi per giudicare la qualità dell’annata. Tutta la squadra SB29, dopo il terzo posto in campionato, è stata naturalmente onorata, così come il ciclista Valentin Madouas, prima per le sue imprese al Tour de France, poi con i campioni olimpici di Brest: il calciatore Bradley Locko, la giocatrice di pallamano Pauletta Foppa, Alicia Toublanc, Cléopatre Darleux e Camille Lassource, la cestista Marième Badiane e ancora la nuotatrice La paralimpica Emeline Pierre, medaglia d’oro, che ha ringraziato la sua città adottiva, Brest, appena uscita dalla piscina olimpica.
In municipio avrebbero potuto vedere anche Fabien Causeur, ancora una volta titolato nel basket con il Real, Griedge Mbock, pilastro della squadra di calcio francese, Ben Carpentier, campione francese, europeo e mondiale di sup surf nelle ultime due stagioni… E ancora il tutto il campo dell’Arkéa Ultim Challenge, questa follia che ha riportato Brest in prima linea nelle regate oceaniche. Per esagerare, potremmo anche ricordare che se la Spagna ha vinto gli Europei di calcio, è stato con Robin Le Normand, in gran parte allenato a… Brest, ovviamente!
Ciò che accadrà dopo, sarà la gloriosa incertezza dello sport a scriverlo. Ma abbiamo notato che almeno due contendenti (Thomas Coville e François Gabart) dovrebbero partire alla conquista del Trofeo Jules Verne nelle prossime settimane, mentre il Tour de France femminile farà tappa a Brest la prossima estate. Abbastanza, qualunque sia l’esito delle avventure europee dei calciatori e dei giocatori di pallamano e in attesa della costruzione del futuro Arkéa Park, per mantenere il Brest al centro dell’attualità sportiva.
“C’è una vera cultura sportiva in città”
Il vice responsabile dello sport della città di Brest, Patrick Appéré si compiace della “parentesi d’oro” che vive lo sport di Brest. Anche se non nasconde la preoccupazione per il finanziamento delle strutture di quartiere.
Cosa può portare alla città l’attuale successo dello sport di Brest?
“Che notorietà! Sono stato eletto presidente di Andes, l’associazione nazionale dei deputati responsabili dello sport, dove sono rappresentati 8.000 comuni. Ebbene, la gente mi parla solo dello Stade Brestois! Tutta la Francia ama questa storia di Pollice, che riesce non per fortuna, ma per il suo talento e la sua voglia. E poi i successi dei professionisti o degli atleti olimpici rimandano la voglia di alto livello, di successo, anche nel mondo amatoriale. Guardate la medaglia d’oro di Émeline Pierre nel nuoto paralimpico, dà molto slancio al suo club (il Cercle des nageurs Brestois), che ha superato la soglia dei 1.000 iscritti. E uno spirito positivo in tutta la città”.
Come spiegare questi successi?
“Molto dipende da Gérard e Denis Le Saint, allo Stade e al BBH (Brest Bretagne Handball). Ma è anche una questione di reti, che François Cuillandre ha subito capito e incoraggiato. La distanza di Brest dai grandi centri decisionali ci impone di lavorare insieme per avere successo. Nella sala vip dello Stadium o del BBH, dopo la partita troviamo il mondo economico, gli eletti, i rappresentanti della Marina Militare, le associazioni… Tutti discutono e tirano fuori buone idee. È anche in questi momenti che costruiamo la nostra città. Possiamo essere orgogliosi del nostro terzo tempo”.
Il successo del BBH e dello Stadio è in gran parte dovuto ai fratelli Le Saint. Non è questo un rischio per il futuro?
” Non c’è modo. Lo Stade Brestois conta più di 650 partner. Al BBH dovrebbero essere 450. Guarda il PSG nel calcio: se il Qatar parte domani, è morto! Stessa cosa a Rennes. Qui abbiamo a che fare con capitani che sanno unire le persone e costruire, che non rientrano affatto in una logica di proprietà dei club”.
Al vertice ci sono il BBH e lo Stade Brestois. C’è spazio per un terzo club professionistico di alto livello a Brest?
“Ma ce l’abbiamo, con il Pôle France de voile! Successivamente potrebbero esserci gli Albatros nell’hockey, ma hanno bisogno di più soldi privati per realizzarlo. E nel basket, il BMB (Brest Métropole Basket) potrebbe almeno raggiungere il livello di Nazionale 1. Serve spazio anche per questo. Oggi la BMB suona in Provenza davanti a 3 o 400 persone, è complicato. Stiamo lavorando per sostituire la palestra Kerichen, che ha una capienza di 1.200 posti. Il nostro modello è questo: un club deve trovare i suoi finanziamenti, noi creiamo le condizioni per accogliere al meglio il pubblico e i partner che possono fornire questi finanziamenti. Lo abbiamo fatto al Le Blé, all’Arena, lo abbiamo fatto anche allo stadio del ghiaccio per l’Albatross. Poi i partner sono sempre un po’ gli stessi, e lo Stade e il BBH prosciugano un po’ gli altri. Non è facile, ma dobbiamo continuare a lavorare”.
E il mondo amatoriale: va bene anche a Brest, quando molte infrastrutture invecchiano e le piscine sono sature?
“C’è una vera cultura sportiva in città, con 270 associazioni, 120 discipline diverse, migliaia di animatori volontari. Poi, in tema di infrastrutture, sì, lancio l’allarme, ma come fanno tutti i deputati responsabili dello sport in Francia. Occorre strutturare le attrezzature, perché il mondo dilettantistico sta soffrendo. Il problema sono i soldi. Lavoreremo sulle piscine Foch e Recouvrance sull’aspetto energetico: si tratta di 2-3 milioni di euro ciascuna. Con questo non abbiamo più i mezzi per investire in un nuovo pool. Il problema è che lo sport rappresenta lo 0,15% del bilancio statale. Con le Ande chiediamo di arrivare all’1%. E 1 euro speso nello sport è senza dubbio 2 euro in meno da spendere per la sicurezza, 3 per la salute”.
Senegal
