L'allenatore dei Blues elogia le virtù dell'emulazione dopo un Tour di novembre in cui il XV di Francia ha ampliato la sua tavolozza.
Fabien, cosa ricordi di questo Tour vittorioso?
Per noi è stato un incontro importante poiché alcuni di noi non si vedevano da un anno. Per altri era necessario riprendere slancio alla fine del 2024. Era importante essere presenti in queste tre partite (Giappone 52-12, Nuova Zelanda 30-29, Argentina 37-23). È stato fatto con una sequenza particolare, dato che dopo gli All Blacks avevamo solo sei giorni prima di affrontare l'Argentina. Sono squadre che stanno finendo la stagione e che sono costituite da sei mesi. Quindi abbiamo dovuto affrontare una sfida: muoverci rapidamente, trovare un'organizzazione in grado di operare. E così è stato, quindi siamo soddisfatti.
Diresti che la vittoria contro i Pumas è sotto controllo?
Dal momento in cui si chiude con 14 punti di scarto, quando vedremo cosa aveva fatto l'Argentina sette giorni prima in Irlanda (sconfitta per 22-19), diremo che abbiamo controllato meglio dell' Irlanda, ma tutto è relativo. Quando siamo tornati negli spogliatoi con questo distacco di 30 a 9, ci siamo detti che potevamo essere ambiziosi nel secondo tempo. Ma ciò senza la capacità di reazione degli argentini. Siamo quindi molto soddisfatti di questo risultato.
L’efficienza offensiva è la grande soddisfazione di questo autunno?
Sì, e possiamo fare meglio perché abbiamo punti salienti che non concludiamo. Ma soprattutto abbiamo creduto e rispettato la nostra tabella di marcia. Ci siamo resi conto che eravamo entrambi molto pericolosi, molto efficaci nell'allestire il campo, nel gestire la partita e nell'avere, tra virgolette, il controllo della partita, soprattutto negli ultimi venti minuti. Siamo noi che abbiamo il controllo nelle ultime tre fasi della partita. Anche se contro queste squadre non siamo mai sicuri, siamo comunque molto alti, le squadre hanno il possesso palla più in basso, noi abbiamo momenti forti.
Abbiamo un test rifiutato, il che è magnifico, sfortunatamente, per un test ben avanzato. E poi all'opposto ci sono giocatori che hanno qualità, che sono riusciti a squarciare il sipario. Ma anche quando hanno rotto i contrasti siamo riusciti a riorganizzarci. Facciamo due mete a seguito di palloni portati, che provengono da falli di mano, siamo stati penalizzati in mischia, abbiamo anche il diritto di essere spinti.
Pensi che l'Atto 2 del tuo mandato sia iniziato? Sei dove vuoi essere in termini di evoluzione del gioco offensivo?
Il gioco offensivo non è una struttura isolata. Il gioco offensivo dipende sia dalla nostra capacità di controllo dei palloni, dalle fasi di conquista ma anche da quelle di combattimento, come i duelli aerei. Dipende anche dalla nostra capacità di difendere bene, e quindi di gestire bene le nostre energie. Non possiamo isolare il gioco offensivo dall'insieme, anche dal nostro “gioco dei calci” (gioco di calcio). Direi che possiamo fare meglio ma, onestamente, abbiamo spuntato queste caselle ogni volta per controllare questi ultimi 20 minuti, il che era essenziale. I giocatori sono in grado di applicare ciò che vogliamo fare, sapendo che non è necessario selezionare tutte le caselle, devi selezionarne alcune. E fin qui tutto bene.
Vedo le cose in continuità. La freccia del tempo è nella sua continuità, con gli eventi che abbiamo incontrato. Anche il Sud Africa (la sconfitta ai quarti del Mondiale 2023), possiamo dire, fa parte del nostro percorso. Non credo che si debba separare l'atto 1 dall'atto 2. La squadra è ancora all'80% di vittorie, nonostante un 2024 che alcuni considerano più o meno vincente. Certo, abbiamo imperfezioni, scorie, momenti deboli, infortuni. Sono molto triste per Jean-Baptiste Gros. È in ottima forma ma si infortuna con una mossa proibita.
Emulazione e competizione sono le due parole chiave nella preparazione al prossimo Mondiale in Australia?
È sempre stato così. C'è sempre stata questa emulazione, questa competizione. Ma quando hai una squadra che vince l’80% delle partite da quattro anni – cosa mai accaduta nel rugby francese – e che conta un palmares di 14 vittorie, è normale pensare che i giocatori che la compongono abbiano potenzialmente il livello per restare titolari. Non c’è mai conforto per nessuno, ma sana emulazione.
Indossare la maglia della nazionale francese è sacro. E accettare di indossarlo significa anche accettare di vivere grandi momenti così come li condividiamo oggi. Fondamentalmente è molto divertente, ma ci sono anche momenti difficili, sfide personali e collettive.
Questi tre successi ti aiutano a voltare pagina nella tua disastrosa tournée in Argentina la scorsa estate?
Anche il Tour dell’Argentina fa parte della nostra storia. Ci sono giocatori che si sono rivelati. La vittoria a Mendoza, con una squadra che aveva tre presenze in media di età, è stata una vittoria di successo. Purtroppo, dopo, abbiamo dovuto giocare a rugby con quello che ci era successo (l'accusa di stupro nei confronti di Hugo Auradou e Oscar Jegou). È stato molto speciale, ma fa parte del viaggio del nostro team. Non abbiamo mai preparato la partita di venerdì come una riunione speciale rispetto a quanto accaduto. Ci hanno accompagnato gli argentini. Li ringraziamo per l'accoglienza che ci hanno riservato nei mesi di giugno e luglio.
Questo bilancio positivo valida il tuo metodo di lavoro con 42 giocatori?
Ci permette di espandere le potenzialità, di iniziare a prepararne alcune. Marko Gazzotti ha trascorso con noi il mese, è entrato nella ripresa. Prima di allora, è stato Romain Buros a disputare una grande partita contro i neozelandesi. Credo che questo metodo crei emulazione e qualità nella formazione.
I nuovi non entrano in punta di piedi, sfidano chi c'è e quest'ultimo accetta di essere sfidato. Durante gli otto anni trascorsi insieme, il “metodo 42” è stato la base. L’anno scorso, dopo il Mondiale, i club hanno fatto tanti sforzi, quindi noi abbiamo iniziato solo a 34. Lì, se abbiamo la possibilità di arrivare a 42 grazie agli accordi Lega/Federazione, per noi è straordinario.
Un'ultima parola sul VI Torneo delle Nazioni?
È speciale perché ospiteremo il Galles all'apertura (31 gennaio) e la Scozia alla chiusura (15 marzo). Faremo quindi tre trasferte di fila, in Inghilterra (8 febbraio), Italia (23 febbraio) e Irlanda (8 marzo). È una competizione difficilissima per eccellenza, ma proprio per questo è bella.
