Ci sono obiettivi vincenti più significativi di altri. Pensiamo a quello messo a segno da Brendan Gallagher nella bella prestazione del canadese contro gli Edmonton Oilers lunedì sera al Bell Centre.
Siamo all’ultimo minuto del secondo periodo ed entrambe le squadre non hanno ancora segnato. Durante una sequenza in zona offensiva, Mike Matheson dirige un tiro apparentemente innocuo verso la rete degli Oilers che Gallagher sfiora.
È 1 a 0 canadese.
Questo obiettivo si è rivelato di fondamentale importanza. Se gli Oilers fossero passati in vantaggio c’è da chiedersi se gli Habs sarebbero riusciti a recuperare nel terzo periodo e ad uscire vittoriosi dal Bell Center.
Fortunatamente per il canadese è stato lui a rompere il ghiaccio. È in una situazione del genere che il primo gol di una partita può produrre un effetto a catena. Le truppe di Martin St-Louis hanno giocato un grande terzo periodo.
Connor McDavid, Leon Draisaitl e la loro banda hanno preso l’autobus per Ottawa con la testa sepolta nelle spalle.
Un fenomeno
Dopo la partita si è parlato soprattutto della grande prestazione di Montembeault e del gioco collettivo degli Habs che sembra finalmente aver centrato il punto. Ma questo sacro Gallagher, di cui negli ultimi anni è stato spesso detto che era allo stremo, sta dimostrando partita dopo partita in questa stagione di avere ancora chilometri in corpo.
Certo, avrà momenti difficili, ma non sarà per mancanza di impegno. Con otto gol in 18 partite, ha un ritmo di 36 gol. Sarebbe sorprendente se finisse la stagione con una tale produzione. Ma ha qualcosa di cui essere orgoglioso.
Lo è?
“A dire il vero, l’anno scorso mi sentivo bene così come adesso”, mi ha detto mentre lo spogliatoio si svuotava l’altra sera.
“La differenza è che il disco entra di più in rete dall’inizio della stagione. Ho apportato modifiche. Quello che posso dire è che al momento mi sento bene sul ghiaccio.
Il 32enne attaccante sembra riuscire a canalizzare meglio le sue energie. Lo vediamo meno correre sulla pista di pattinaggio.
Più disciplinato
Un altro miglioramento riscontrabile nei numeri riguarda la disciplina.
Quante volte abbiamo visto Gallagher prendere rigori stupidi nei momenti cruciali della scorsa stagione?
Dopo 19 partite, ha avuto 18 minuti di rigore.
Finora in questa stagione ha trascorso solo quattro minuti in panca di rigore, risultato di due doppi rigori minori in entrambi i casi. La prima volta si è ritrovato in area di rigore con Chris Kreider dei Rangers. La seconda volta è stata con Jakub Lauko dei Minnesota Wild.
Una bella differenza!
“Per favore, non portarmi sfortuna!” ha detto con un sorriso quando ho affrontato l’argomento con lui.
“È qualcosa su cui sto lavorando. Ad essere sincero, ero nello stesso stato d’animo l’anno scorso. Volevo passare meno tempo in area di rigore, ma da quella parte non ha funzionato bene”.
Gallagher ha ricevuto 74 minuti di rigore, il massimo nelle sue prime 12 stagioni nella National League.
Nel corso della conversazione, Gallagher è tornato spesso sul tema della maturità. Sia per il suo gioco che per la disciplina.
A 32 anni sta diventando un modello in tutti gli aspetti del gioco per i suoi compagni di squadra più giovani. Le sue abitudini lavorative non sono mai state in dubbio.
È stato Pete Rose a dire di se stesso: “Passerei l’inferno con una tuta antigas per suonare”.
Gallagher lo fa dall’inizio della sua carriera.
