Nations League, qualificazioni al Mondiale, play-off: il calendario architettato dalla UEFA è un vero grattacapo. Abbiamo provato a decifrarlo per te e può farti male alla testa.
È stato scritto abbastanza: il 2024 è stato un anno buio per i Devils, battuti sei volte nelle ultime dieci partite, per sole due vittorie. Il Belgio ha concluso con un triste terzo posto nel girone della Nations League e dovrà passare gli spareggi.
L’attenzione sarà poi rivolta alla qualificazione ai Mondiali del 2026. Ricordiamo che a questa edizione si qualificheranno 48 squadre, di cui 16 europee. Saranno quindi le dodici vincitrici del rispettivo girone di qualificazione, nonché le quattro vincitrici degli spareggi che subentreranno alle seconde classificate di ogni girone e le quattro vincitrici dei gironi della Nations League.
Incomprensibile, dici?
Questi spareggi della Nations League, come i quarti di finale, si giocheranno il 20 e 23 marzo, ben dopo il sorteggio di qualificazione alla Coppa del Mondo, previsto per il 13 dicembre. Le 54 squadre europee iscritte alle qualificazioni UEFA saranno così distribuite: sei gironi da cinque squadre, sei gironi da quattro squadre.
Ciò significa quindi che le date si sovrappongono: quarti di finale e play-off cadono contemporaneamente alle prime due giornate di qualificazione al Mondiale. Allora come intende risolvere il problema la UEFA?
Non è così semplice. Le otto squadre qualificate ai quarti di finale della Nations League non conosceranno ancora il proprio girone di qualificazione alla Coppa del Mondo dopo il sorteggio. Semplicemente perché le semifinaliste dovranno assolutamente essere inserite in un girone da quattro squadre, visto che riserveranno la sosta per le Nazionali di giugno alle Final 4 di questa Nations League.
Quarti di finale della Nations League troncati?
Queste nazioni, nei gironi di qualificazione al Mondiale, verranno classificate così “vincitrice del primo quarto di finale, perdente del primo quarto di finale, vincitrice del secondo quarto di finale”, ecc. I paesi interessati si troveranno quindi con due possibilità di raggruppamento. Verranno conteggiati, con certezza, nel girone “X”, in caso di vittoria, e nel girone “Y” in caso di sconfitta. Il che solleva un problema per alcuni.
La Nations League non attira molti, potrebbe essere abbastanza facile immaginare di perdere i quarti di finale quasi volontariamente se si considera che il sorteggio riservato al perdente è il più interessante. Un regolamento che riguarda quindi Francia, Germania, Spagna, Portogallo, Italia, Olanda e le ultime due squadre che si qualificheranno martedì sera. Al momento si tratta di Croazia e Danimarca.
E per i Diavoli?
Anche per il Belgio tutto ciò ha delle conseguenze. Con lo spareggio i Devils hanno maggiori possibilità di ritrovarsi in un girone da quattro squadre. Ciò significherebbe che la sosta per le Nazionali di marzo sarebbe riservata agli spareggi della Nations League, e quella di giugno a due amichevoli, prima dell’inizio delle qualificazioni a settembre.
Se i Devils finissero in un gruppo da quattro, probabilmente sarà con diverse squadre evidenziate in arancione, sotto. Il Belgio non incontrerebbe quindi nessuna delle piccole squadre dell’urna 5. In un girone da cinque, gli avversari farebbero parte delle squadre lasciate “vuote”.
Tuttavia, dieci dei dodici residenti della fascia 1 giocheranno ancora nella Nations League a marzo. Alcuni paesi dovranno quindi unire le due cose, mentre Inghilterra e Svizzera, per le quali la Nations League è finita, saranno molto probabilmente inserite in un girone da 5. Un vero grattacapo.
24 squadre ???????? non potranno giocare le qualificazioni ai Mondiali nel marzo 2025 a causa dei quarti di finale e degli spareggi dell’UNL.
Ecco come si prevede attualmente che saranno distribuiti tra i vasi.
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