In missione per il suo grande amico, partito troppo presto: il quarterback del Campus Notre-Dame-de-Foy vivrà grandi emozioni al Bol d’or

Quando il quarterback del Notre-Dame-de-Foy Campus, Thomas Leroux, scenderà in campo con la sua squadra al Bol d’or, venerdì sera, a Trois-Rivières, contro i Lennoxville Cougars, avrà un pensiero affettuoso per i suoi grandi amico che originariamente avrebbe dovuto suonare al suo fianco, ma che è tragicamente morto nel febbraio 2023.

William Caron-Cabrera e il quarterback del secondo anno di Notre Dame erano inseparabili fin dall’infanzia.

Hanno giocato per la prima volta insieme ai Laval-Nord Vikings sulla scena civile, prima di essere compagni di squadra per cinque anni all’interno dei Lupi della scuola Curé-Antoine-Labelle e con la squadra del Quebec.

Hanno vissuto tutto insieme, anche lontano dai campi di calcio, tanto che nell’inverno del 2023 hanno scelto entrambi di proseguire insieme la loro carriera calcistica sulla scena collegiale a Saint-Augustin, al CNDF, in prima divisione.

Nel febbraio di quello stesso anno, il loro sogno condiviso si scontrò con il tragico destino del giovane William, quando morì nel sonno in seguito ad un improvviso arresto cardiaco, a soli 17 anni.

“Abbiamo un suo poster nello spogliatoio e penso a lui ogni volta che lo guardo. Sono in missione per William”, ha detto Leroux dopo l’allenamento a Notre-Dame questa settimana.

Con la squadra

Colui che ha giocato nel ruolo del predone non sarà presente nel grande duello che Notre-Dame tenta di vincere per la prima volta dal 2016, ma, da qualche parte, lo vivrà attraverso il suo amico di sempre.

“Penso a lui quando torno in panchina, quando ci sono momenti più duri o, al contrario, momenti belli. Dopo un touchdown o quando il gioco è più stretto, penso sicuramente a lui. Ci seguivamo davvero ovunque”, ha detto il quarterback, che ora porta in suo onore il 18, numero che tutti i suoi compagni di squadra esibiscono dietro il casco.

Una tradizione di famiglia

Non potendo essere in campo con William, Thomas Leroux potrà contare sui suoi cari.

L’uomo che ha lanciato 17 passaggi di touchdown e accumulato 1.737 yard in questa stagione farà la sua prima apparizione al Bol d’Or come giocatore, ma questo importante evento annuale nelle scuole e college di football del Quebec è sempre stato parte della tradizione di famiglia.

“Mio nonno e mio zio sono due appassionati di calcio e da quando avevo 6 anni ogni anno andavo a vedere il Bol d’Or con loro. Sognavo di andarci da giocatore, ma al liceo non ha funzionato e andavo comunque al Bol d’Or per vedere le squadre. Abbiamo affittato un hotel ed è stato davvero un bel momento in famiglia.

“Mi seguono ad ogni partita, come i miei genitori. Sarà davvero un affare di famiglia questo fine settimana. Mi sembra che da giovane guardassi i giocatori e li trovassi grandi e alti. Ecco, sono qui! È comunque una sensazione speciale far parte di questo evento”, ha riflettuto il centro Notre-Dame, che non dovrà cercare lontano la sua fonte di motivazione.

Notre-Dame vuole fare la storia

Dal primo Bol d’Or nel 1978, solo 10 squadre universitarie di prima divisione hanno vinto il campionato mantenendo un record perfetto. È un’impresa alla portata di Notre-Dame, contro Lennoxville.

La CNDF arriva a Trois-Rivières con un record immacolato di nove vittorie senza sconfitte, inclusa la vittoria in semifinale per 31-11 della scorsa settimana su Vanier.

Gli ultimi ad avere una stagione perfetta, inclusa la vittoria del Bowl, sono stati, tra l’altro, i Champlain-Lennoxville Cougars, nel 2015.

“Con noi questo non è mai successo. “È una grande opportunità per fare la storia”, ha detto l’allenatore del Notre-Dame Marc-André Dion.

Una grande sfida

Da parte loro, i Cougars hanno concluso la stagione regolare al secondo posto dietro Notre-Dame, con sei vittorie e due sconfitte, vincendo poi di poco la semifinale per 38 a 37 contro André-Grasset.

Il loro running back, Jerry Momo, ha dominato scandalosamente i suoi pari con guadagni precipitosi di 802 yard e nove touchdown. Contano anche sul ricevitore di passaggi più produttivo del circuito, Alexandre Lacombe (51 ricezioni, 698 yard e 6 touchdown).

“La loro compagnia aerea è la migliore del Quebec. Non riusciremo a fermarlo al 100%, ma dobbiamo trovare il modo di limitarlo. “Anche il nostro attacco al suolo dovrà funzionare per lasciare Momo in panchina”, ha sostenuto Dion.

Sul lato di Notre Dame, il ricevitore Stivan Mihail Sotirov è estremamente pericoloso, con una media di 32,6 yard per ricezione e sei touchdown.

Oltre all’unica vittoria nel 2016, la CNDF è stata finalista al Bol d’or nel 2015 e nel 2022.

“Non ho mai visto una squadra come quest’anno. Per mesi abbiamo parlato del sentirsi a proprio agio o del sentirsi a disagio e io punto su un gruppo di leader che pensa molto più alla squadra che a se stessi”, ha osservato Dion.

PARTITE AL BOL D’OR

Divisione collegiale 1 (venerdì 19:00)

Notre-Dame della CNDF c. Cougars del Champlain-Lennoxville College

Divisione collegiale 2 (sabato 13:00)

Falchi di Cégep Lévis-Lauzon ca. Vincitori del Cégep de Saint-Hyacinthe

Divisione collegiale 3 (sabato 18:00)

Gaillard del Cégep de Jonquière ca. Grifoni di Cégep de l’Outaouais

Divisione giovanile 1 (domenica ore 13)

Condor dell’Externat Saint-Jean-Eudes ca. Lupi della scuola Curé-Antoine-Labelle