Perché Colin Campbell è stato inserito nella Hall of Fame?

Perché a volte sembra che ci sia una specie di macchina da qualche parte negli uffici della NHL in grado di teletrasportare le persone direttamente tra le mura della Hockey Hall of Fame?

Nel 2018, Gary Bettman è stato inserito nella Hockey Hall of Fame mentre era ancora commissario della NHL (è ancora in carica), e questa notizia causò un immenso disagio in tutto il Paese.

Un pantheon, sportivo o nazionale, non è una baracca di zucchero. In linea di principio è un’istituzione molto seria alla quale sono ammessi solo uomini e donne che hanno segnato il loro tempo e ispirato i loro contemporanei realizzando cose straordinarie.

Inoltre, per poter misurare in maniera equa e obiettiva il contributo di un futuro candidato, generalmente aspettiamo che siano trascorsi alcuni anni dal suo pensionamento o dalla sua morte prima di procedere con la sua nomina.

Quando Gary Bettman è stato inserito nella Hockey Hall of Fame nel 2018, sembrava un ragazzo la cui statua un giorno avrebbe potuto essere abbattuta. In effetti, lo sembra ancora.

In qualità di commissario, ha presieduto in particolare all’attivazione di tre serrate. Ha privato un’intera generazione di giocatori di hockey della partecipazione ai Giochi Olimpici. E soprattutto ha messo a repentaglio la salute di centinaia di atleti rifiutandosi (e lo è ancora) di riconoscere che esiste un legame diretto tra i colpi ripetuti alla testa e le malattie degenerative del cervello.

Allora perché era così urgente affiggere la sua targa al muro della Hall of Fame?

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Nel 2019, un anno dopo l’ammissione di Gary Bettman, è stata la volta del suo capo addetto stampa, Frank Brown, ad essere immortalato a Toronto.

Per creare un posto per Frank Brown nella Hall of Fame, gli è stato assegnato il Premio Elmer Ferguson, che di solito è destinato a riconoscere l’eccezionale carriera di un giornalista assegnato alla copertura dell’hockey.

Tuttavia, Frank Brown ha lavorato nel dipartimento delle comunicazioni dell’ NHL per 20 anni quando gli è stato assegnato questo prestigioso premio. Dato che era un po’ imbarazzante, siamo tornati indietro di 20 anni per ricordare che in precedenza aveva coperto l’hockey per ilStampa associata e il Nuovo Notizie quotidiane di York.

È anche interessante ricordare che due anni prima della sua ammissione nella Hall of Fame, il contenuto di alcune email scritte da Frank Brown era stato reso pubblico nell’ambito di una causa intentata contro il NHL da ex giocatori sulla gestione delle commozioni cerebrali.

La Canadian Medical Association (CMA) ha pubblicato una lettera aperta in cui condanna la mancanza di volontà e di rigore dell’ NHL per ridurre la violenza e la proliferazione di traumi cerebrali.

Brown aveva scritto ai suoi colleghi all’indirizzo NHL che la lettera delAMC era un’assemblea di recriminazioni idiote fatte da medici ritardati che non hanno idea di cosa stanno parlando.

Nell’ambito di questa stessa class action intentata da ex giocatori, abbiamo anche appreso che lo stesso Brown ha guardato i documentari trasmessi sulle piattaforme del NHL e ha chiesto che i passaggi riguardanti le ferite alla testa e le loro conseguenze fossero eliminati.

È questo il tipo di risultato che dovrebbe portare direttamente alla Hockey Hall of Fame?

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In breve, le passate induzioni di questi leader del NHL ci portano direttamente a quello, lunedì sera, del direttore delle operazioni del circuito, Colin Campbell.

Dopo una carriera da difensore che gli ha fatto vestire i colori di sei squadre (una della World Association e cinque dell’A NHL), Campbell ha avuto una carriera come assistente allenatore e capo allenatore per una dozzina di stagioni a partire dalla metà degli anni ’80.

Poco dopo essere stato licenziato come capo allenatore della Ranger di New York, nel 1998, Colin Campbell venne incaricato da Gary Bettman degli incarichi di vicepresidente senior e direttore delle operazioni della lega.

Come Bettman nel 2018, Campbell ha visto aprirsi per lui lunedì le porte della Hall of Fame, anche se è ancora attivo nel mondo dell’hockey. Ricopre ancora il ruolo di direttore delle operazioni per la NHL.

E provoca lo stesso tipo di disagio.

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All’inizio degli anni 2010, Campbell si è trovato al centro di un enorme scandalo che ha gravemente danneggiato la sua credibilità e quella del NHL.

Considerando che era stato ingiustamente licenziato a causa delle sue attività sindacali, l’arbitro Dean Warren ha contestato il suo licenziamento all’Ontario Labour Relations Board. Colin Campbell è stato quindi costretto a produrre le e-mail che aveva condiviso con i suoi colleghi del NHL su Warren.

Si è poi scoperto che il vicepresidente e direttore operativo della NHL aveva fatto pressioni sul capo dell’arbitraggio, Stephen Walkom, per due stagioni affinché l’arbitro Warren fosse licenziato. Ma non è tutto: Campbell ha scritto anche agli arbitri per lamentarsi delle sanzioni inflitte a suo figlio, Greg Campbell. Quest’ultimo indossò successivamente i colori dell’ Pantere dalla Florida, Bruins di Boston e Giacche blu il Colombo.

Leggendo queste e-mail, abbiamo anche appreso che Colin Campbell odiava l’attaccante Marc Savard. Campbell aveva già gestito Savard tra i Ranger e ha accusato quest’ultimo di essere a artista del rigore simulato. Anche un rigore per bastone alto preso da Savard a spese di Greg Campbell (e assegnato dall’arbitro Dean Warren) aveva spinto Colin Campbell a esprimere la sua furia agli arbitri.

Qualche stagione dopo, Marc Savard fu vittima di un terribile assegno alla guida di Matt Cooke. Savard, che non ha mai avuto la possibilità di difendersi, ha lasciato il ghiaccio in barella e la sua carriera è stata in qualche modo interrotta a causa di questa terribile aggressione. Da allora non è più diventato lo stesso.

Tuttavia, Matt Cooke non è mai stato sospeso dal prefetto della disciplina NHL (Colin Campbell) per questo gesto rivoltante. E molti sospettavano che l’inimicizia che Campbell provava nei confronti di Marc Savard fosse all’origine della sua inerzia.

Qualcuno a Boston avrebbe dovuto insegnare a questo ragazzo ad alzare la testadisse Colin Campbell quando Mike Milbury gli scrisse per congratularsi con lui per non aver fatto nulla.

Dopo questa tempesta, nonostante fosse stato difeso pubblicamente con le unghie e con i denti dai suoi superiori, Colin Campbell dovette rinunciare alle sue funzioni di prefetto della disciplina.

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Quando gli ex giocatori hanno avviato un procedimento legale contro il NHL A metà degli anni 2010, per quanto riguarda gli effetti di colpi alla testa e traumi cerebrali, un’altra tranche di e-mail di Colin Campbell è stata depositata in tribunale.

È stato poi rivelato che Campbell stava parlando con alcuni giornalisti dell’importanza di sospendere alcuni giocatori. Darren Dreger, TSNnon ha gradito il difensore del Quebec Denis Gauthier, mentre il suo collega Bob McKenzie ritiene che Dan Carcillo debba essere monitorato da vicino.

E novembre 2009, Mark Van Ryn, dec Foglie d’acero di Toronto, ha ricevuto un violento controllo da dietro da Tom Kostopoulos, del canadese. Durante la partita, Van Ryn ha subito la frattura del naso e della mano.

Tuttavia, nel suo ruolo di prefetto della disciplina, è sorprendentemente la vittima che Colin Campbell avrebbe preferito attaccare. Van Ryn dovrebbe essere punito e sospeso per essersi messo in questa posizionescrisse poi ai suoi colleghi dell’ NHL.

Nel maggio 2013, il capo terapista del senatore Gerry Townsend ha scritto al dottor Ruben Echemendia. Quest’ultimo guida il comitato di NHL che si concentra sul problema delle commozioni cerebrali.

Townsend aveva riferito al NHL le preoccupazioni di molti altri terapisti che ritenevano che i giocatori non fossero sufficientemente informati, che la Lega non prendesse sul serio gli sbalzi cerebrali, che l’arbitraggio fosse pessimo e che piovessero colpi alla testa ovunque.

Quando ha inviato questa email, Colin Campbell ha risposto ai suoi colleghi: Questo ragazzo sei tuN idiota di prima classe.

E poco dopo, in un’altra email, Campbell scrisse che ai terapeuti dovrebbe essere detto di tenere per sé le proprie opinioni.

Per tutti questi motivi, non è certo che Colin Campbell faccia parte della categoria di persone che hanno segnato il loro tempo e realizzato cose così straordinarie nel mondo dell’hockey da ispirare i loro contemporanei.

Infatti, come negli altri due casi sopra citati, il suo precipitoso ingresso nella Hall of Fame sembra molto più il risultato di una restituzione del favore che dell’attento disamina di una carriera notevole.