Con Glenn Constantin e Arnaud Desjardins al timone, l’Università Laval Rouge et Or spera di raggiungere la finale della Vanier Cup per la 14a volta nella storia del programma.
Dopo aver lottato su ogni centimetro del campo in questa stagione contro i loro rivali di lunga data, i Montreal Carabins, i Rouge et Or si ritrovano ad affrontare un avversario che non si aspettavano nella finale della Mitchell Cup.
I Regina Rams, che sono andati 3-5 e hanno avuto quattro sconfitte consecutive in questa stagione, sono stati incoronati campioni del Western contro ogni aspettativa.
Regina ha sorpreso Manitoba (7-1) e Saskatchewan (5-3) in rapida successione per raggiungere le quattro finali e il Rouge et Or sa benissimo che la squadra deve stare attenta e che il suo posto nella Coppa Vanier non è ancora acquisito.
“Attualmente dobbiamo domare l’avversario in tutto ciò che è tecnico e tattico. E’ la prima cosa da fare, ma non perdiamo il fatto che questa è una squadra in fiamme al momento giusto. Imparano a vincere in silenzio”, ha detto il tecnico Constantin durante le conferenze stampa prima delle partite del fine settimana.
“Quello che vedo è quanto sono fisici. Giocano a un calcio importante. La loro difesa è probabilmente il punto di forza della squadra e gli allenatori richiedono ogni grammo di energia. Non hanno nulla da perdere. Possiamo giocare solo su ciò che sappiamo fare, quindi ci concentreremo sul nostro gioco e sulla nostra preparazione. »
Di fronte ad una difesa di alta qualità, i Rouge et Or sperano sicuramente che il loro quarterback Arnaud Desjardins faccia una grande prestazione, come ha spesso fatto.
Desjardins ha concluso la stagione al vertice della RSEQ per completamenti (189), guadagni aerei (2.373 yard), passaggi di touchdown (17) ed è stato anche vittima del minor numero di intercettazioni tra i titolari con una sola.
Tuttavia, il quarterback del quarto anno ha fatto i suoi compiti. I Rams hanno forzato quattro intercettazioni nell’ultima partita contro il Saskatchewan e Desjardins non vuole essere la prossima vittima di Regina. Vede anche somiglianze con la difesa dei Carabin.
“È una difesa a cui piace creare palle perse, un po’ come Montreal. Sono molto fisici, molto atletici e molto bravi. »
“(Le intercettazioni) sono state al centro dell’attenzione tutto l’anno, quindi ancora di più contro una squadra contro di loro. »
Nel 2022 Desjardins non ha vissuto la stessa esperienza che ha oggi, all’età di 24 anni. In attesa della partita più importante della stagione del Rouge et Or, Desjardins sa di dover supervisionare i suoi compagni di squadra.
“È un ruolo un po’ diverso. La prima volta nel 2022, ero più in grado di seguire i più grandi che l’avevano sperimentato. Ora tocca a me aprire la strada e assicurarmi che non ci distraiamo. Devo ricordare ai ragazzi che l’obiettivo principale è la partita di sabato. »
“Sarebbe il frutto di tanto impegno con i miei compagni di squadra. Dopo una stagione 2023 difficile, sarebbe una bella ricompensa mettere a tacere i detrattori”, ha ammesso Desjardins.
Laval e Régina si affronteranno sabato pomeriggio. Il vincitore avanzerà alla Coppa Vanier e si unirà al vincitore della partita tra Laurier e Bishop.
