Il 27 giugno 2023, i New Jersey Devils hanno ceduto il loro portiere Mackenzie Blackwood (27), membro dell’organizzazione per cinque anni, ai San Jose Sharks. Il consiglio di amministrazione del club con sede al Prudential Center ha ritenuto che l’Ontario non fosse abbastanza forte, non abbastanza affidabile e non abbastanza coerente da permettergli di passare al livello successivo.
Nella notte tra domenica e lunedì, Blackwood si stabilì per la prima volta entro i confini del suo ex datore di lavoro. Mentre gioca alle spalle di una squadra in ricostruzione, molto meno elegante di quella dei Devils, è stato fenomenale, catturando o deviando i 44 tiri inviati dal centro vallesano Nico Hischier (25 anni, 3 tiri), l’esterno dell’Appenzello Timo Meier (28 anni, 2), il difensore dello Zurigo Jonas Siegenthaler (27 anni, 2) e i loro compagni di squadra.
Risultati: 0-1 per le californiane e prima stella per Mackenzie Blackwood che ottiene l’undicesimo shutout della carriera.
“C’erano molte battute e provocazioni amichevoli sul ghiaccio”, ha spiegato l’eroe dopo l’incontro alla giornalista Kristy Flannery. Mi piacciono davvero questi ragazzi e ho sperimentato tante cose fantastiche in cinque anni. Diversi giocatori dei Devils sono venuti a salutarlo nei corridoi della pista prima che salisse sull’autobus.
Il duello contro gli Sharks è stato anche la partita di ritrovo per Timo Meier, ceduto dal San Jose al New Jersey il 26 febbraio 2023. Un momento che il nazionale svizzero non ha festeggiato come previsto. È stato infatti lui, del tutto involontariamente, a segnare l’unico gol dell’incontro faccia a faccia deviando un tiro dell’attaccante tedesco Nico Sturm nella rete difesa dal suo portiere Jake Allen al 17′.
NHL. Le partite di domenica.
Chicago-Minnesota 2-1 ap
New Jersey-San José 0-1
