ALBA – Quando Vincent Desharnais e Stuart Skinner si sono scambiati un lunghissimo e caloroso abbraccio subito dopo l’eliminazione dei Dallas Stars, il quebecchese ha voluto ringraziare il suo compagno di squadra e grande amico per la grande prestazione che aveva appena prodotto davanti ai suoi Gabbia oliatori.
“L’ho anche ringraziato per avermi dato la possibilità di prendere parte a una finale della Stanley Cup e non so quante volte gli ho detto quanto fossi orgoglioso di lui”, ha detto Desharnais venerdì durante la grande giornata mediatica che ha dato il via il gran finale Oilers-Panthers che inizierà sabato sera.
Desharnais gli sussurrò anche all’orecchio: “Ricorda Wichita cinque anni fa! » Questa parte di frase, molto banale per i comuni mortali, è piena di significato per i due giocatori degli Oilers. E dà ancora maggiore importanza all’impresa di ritrovarsi in finale della Stanley Cup.
Tutto ciò che la città di Wichita mi evoca in termini di sport è il fatto che gli Expos hanno già stabilito lì uno dei loro club scolastici. Oltre a quello? Niente! Allora, cosa è successo di così importante a Wichita cinque anni fa?
“Eravamo compagni di squadra in questa squadra della East Coast League dove ci siamo ritrovati nel 2018-2019 dopo essere stati tagliati a Bakersfield, il farm club degli Oilers. Diciamo che eravamo lontani dalla NHL e dal nostro sogno di giocarci un giorno. Di ritorno nello spogliatoio dopo la sconfitta per 8-2, “Stu” mi ha guardato e ha detto: “Mi dici cosa stiamo facendo qui. Ne vale davvero la pena? È dura continuare? Forse siamo arrivati al traguardo”. fine del nostro sogno. Forse è tutto finito…”
Scelta al settimo round degli Oilers nel 2016, Vincent Desharnais ha poi cercato di risollevare il morale di Skinner che gli Oilers avevano scelto nel terzo round dell’anno successivo.
“Ho vissuto prove come questa. Ho avuto momenti di dubbio e scoraggiamento durante il mio lungo percorso verso la National League e gli ho detto di resistere. Ecco perché ero così orgoglioso di lui dopo la partita contro le Stelle. Ecco perché l’abbraccio è stato così lungo e perché ha avuto più significato del risultato della partita”, ha continuato Desharnais, che sarà pronto a buttarsi nella mischia non appena gli verrà chiesto di farlo.
Inizialmente scosso dalla decisione di sostituirlo con Philip Broberg, Vincent Desharnais ha rapidamente voltato pagina. Avviso a chi vorrebbe tirarlo su di morale sottolineando l’“ingiustizia” di cui è stato vittima, questo tipo di sostegno sarebbe oggi molto sgradito. I suoi genitori e i suoi amici lo hanno imparato nel modo più duro.
“Sono rimasto deluso e un po’ frustrato per 24 ore. Ma con tutto quello che ho vissuto nel corso della mia carriera, ho dovuto voltare pagina rapidamente. Ho dovuto dire ai miei genitori e ai miei amici che non mi stavano aiutando mettendo in discussione la decisione. Non avevo bisogno di cose negative intorno a me, ma di cose positive. Sono un oliatore a tutti gli effetti. Ho giocato 78 partite in questa stagione. Ne ho giocati 15 nei playoff. Questo atteggiamento mi permette di assaporare appieno il fatto di essere in finale di Stanley Cup. Ci sono ragazzi che aspettano tutta la carriera per arrivare in finale senza mai arrivarci. Sto partecipando alla mia seconda stagione. È straordinario”, ha assicurato il grande difensore del Quebec.
Skinner ricorda
A pochi podi da dove sedeva Vincent Desharnais, Stuart Skinner stava spiegando ai colleghi come aveva imparato a restare impassibile di fronte alle sfide quando mi ritrovai davanti a lui.
Il tipo di calvario vissuto a Wichita che poi gli ho posto come domanda.
Skinner fece un sorriso leggermente irritato prima di rispondere: “È un ottimo esempio, sì! »
Quando gli ho fatto notare che la storia mi era appena stata raccontata da Vincent Desharnais, la guardia si è tuffata.
“Sono stato molto ordinario durante questa partita e Vincent ha ragione: ho concesso otto gol! E ne ho dati tanti altri nelle partite successive. Vincent e io abbiamo sperimentato più della nostra parte di prove. È tutt’altro che facile. A volte era addirittura molto scoraggiante. Ma mi ha insegnato a riprendermi velocemente da un brutto gol subito. Questo mi ha permesso di rimanere fiducioso nonostante abbia visto due partite dalla panchina degli ottavi contro Vancouver. Con quello che so oggi, se dovessi rifare tutto da capo, vorrei seguire lo stesso percorso, non importa quanto sia difficile. Perché questo viaggio mi ha permesso di imparare a non arrendermi mai. Eccomi qui cinque anni dopo, alla finale della Stanley Cup, durante la quale darò tutto il mio cuore per aiutare i miei compagni di squadra a sollevare questo trofeo”, ha insistito Stuart Skinner.
Rispettoso Bobrovsky
La disparità di forza davanti alle reti, mentre Stuart Skinner non sembra in grado di competere con Sergei Bobrovsky, è uno dei fattori che spiegano perché molti osservatori favoriscono la vittoria dei Panthers nella finale della Stanley Cup.
Non sorprende che Skinner tragga vantaggio dalla fiducia di tutti i suoi compagni di squadra. “È lui che ci ha permesso di eliminare le Stelle nella finale Western ed è lui che ci permetterà di vincere la Stanley Cup”, ha detto con fiducia Vincent Desharnais.
Anche il direttore generale degli Oilers Ken Holland è convinto del potenziale del suo giovane portiere.
“Quando ho deciso di retrocedere Jack (Campbell) all’American League, ho fatto venire i due portieri nel mio ufficio. Ho dato la notizia a Jack e ho detto a Stuart che la rete ora era sua. Che ero convinto che fosse pronto per ricoprire il ruolo di numero uno. Lo ha dimostrato durante tutta la stagione. Lo ha fatto anche nei playoff e ho completa fiducia in lui”, ha assicurato Holland.
Anche Stuart Skinner beneficia del sostegno del suo principale avversario mentre Sergeï Bobrovsky, dopo le vittorie contro i connazionali Igor Shesterkin e Andreï Vasilevskiy oltre ad aver battuto Jeremy Swayman è lungi dal disprezzare il portiere degli Oilers.
“Non ho battuto i tre portieri contro cui abbiamo giocato. La mia squadra ha battuto tutte e tre le squadre che abbiamo affrontato. Ci stiamo preparando ad affrontare un’altra squadra molto buona e, qualunque cosa si pensi dell’altro portiere, lui è in finale di Stanley Cup a 25 anni. Secondo me, questo è sufficiente per prenderlo molto sul serio”, filosofava Bobrovsky quando lo incontravamo durante la giornata mediatica orchestrata dalla NHL.
){kind=link}