Con i suoi 2,40 metri di altezza, Olivier Rioux (18 anni) è semplicemente l’adolescente più alto del mondo, certificato dal Guinness dei primati dal 2021. La natura gli ha quindi dato le risorse per provare a fare carriera nel basket, disciplina nella quale non è privo di talento.
Notato dai Florida Gators, squadra universitaria con sede a Gainesville e ricca di una lunga tradizione, il quebecchese farà il suo debutto lunedì nel famosissimo campionato NCAA, campionato seguito da milioni di spettatori e telespettatori. Il gigante è consapevole che sarà lui una delle attrazioni della stagione.
Il canadese ha parlato a “La Presse” prima di vivere il suo destino universitario. Col tempo si è abituato a essere una curiosità. “Mi vengono poste domande ogni giorno. Non ho tre secondi per me quando esco, ma questo non mi disturba. Ci sono abituato, anche mio fratello e mio padre sono alti”. Suo padre è alto 2 m 07 e suo fratello maggiore è 2 m 10. E sua madre? 1 m 88. “Come famiglia usciamo spesso. Non possiamo cambiare il fatto che le persone siano curiose”.
Originario di Terrebonne, Quebec (Canada), Olivier Rioux possiede diversi oggetti di uso quotidiano adattati alla sua statura quando si trova nella provincia di La Belle. Compreso un letto su misura. Non ha le stesse strutture nel suo campus in Florida dove, dice, fa fatica a sdraiarsi in diagonale sul materasso della sua residenza universitaria. Inoltre deve chinarsi per passare sotto diverse porte e continua a sbattere spesso la testa.
L’uomo soprannominato “Oli” diventerà lunedì, durante la prima partita della stagione, il giocatore di basket universitario più alto, detronizzando Kenny George (2 m 10), che ha vestito la maglia dell’UNC Asheville dal 2006 al 2008. È anche 5 centimetri più alto di i due più grandi giganti del campionato NBA, Gheorghe Muresan e Manute Bol. Tuttavia, resta da vedere se riuscirà a convincere una squadra della lega professionistica nordamericana a sceglierlo.
Per i Gators, coach Todd Golden, che si prepara a iniziare la sua terza stagione alla guida della squadra, è convinto che il pubblico si scatenerà ogni volta che Rioux scenderà in campo. “Questo è inaudito! Oli è al centro di circa il 95% delle mie conversazioni con persone a caso che mi parlano della squadra. Sento che tutti non vedono l’ora di vederlo in azione”. Soprattutto perché, dopo un anno trascorso nel ventre molle della classifica, le aspettative sono ormai alte.
Vestirsi è una sfida continua per Olivier Rioux. Il suo numero di scarpe? Ben 20 americani, che corrispondono a 54,5 svizzeri. Abbiamo fatto qualche ricerca sui siti di vendita online. Mentre è abbastanza facile trovare scarpe sportive di queste dimensioni, è più difficile trovare delle décolleté da città. Per quanto riguarda il suo guardaroba quotidiano, proviene dal suo club di basket, che ha ordinato il suo intero outfit con l’immagine dei Gators.
