24 ore prima dell’inizio della stagione regolare e 48 ore prima dei suoi primi minuti in NBA, Zaccarie Risacher19 anni, si è presentato alla stampa francese per fare notizia all’alba del suo debutto in Grande Lega. Tra i quattordici rappresentanti francesi al via in questa stagione 2024-2025, l’ala degli Hawks sarà priva di uno dei tricolori più seguiti. Numero 1 del Draft 2024, la nuova ala dell’Atlanta è stata unanime sin dal suo arrivo in Georgia. “È un ragazzo speciale, appassionato, che ama lavorare e ha tanto talento”ha recentemente elogiato il suo nuovo allenatore Quin Snyder. “Avrà una lunga carriera in questo campionato. Non abbiamo bisogno di confrontarlo con altri standard esterni”.
Autore di una preseason notevole, l’ex posizione 3 dell’ASVEL e del Bourg-en-Bresse si dice felice dei suoi primi passi nella sua nuova franchigia. Accompagnato dal suo allenatore individuale Anthony Brossard, ha parlato in videoconferenza, alla quale ha partecipato Basket USA, due giorni prima della prima partita contro i Nets.
Con quale stato d’animo ti stai avvicinando a questa nuova avventura in NBA?
Sono super emozionato, entusiasta, non vedo l’ora di iniziare l’avventura. È un sogno d’infanzia che diventa realtà. Sono ancora più emozionato e determinato a dare il mio contributo. Voglio vincere le partite NBA adesso, non vedo l’ora di andare avanti con gli Hawks.
Cosa pensi di portare alla squadra?
Sono un giocatore piuttosto versatile. Mi piace difendere in più posizioni e in attacco ho una carta da giocare con il mio tiro da 3 punti; Questa è l’area in cui mi sento più a mio agio. Sono fortunato perché è una dimensione del gioco a cui la squadra ha bisogno del mio contributo. Soprattutto perché è dove mi sento più a mio agio. Prendere rimbalzi, giocare in transizione, attaccare forte il canestro, trovare alternanza di gioco, impostare schermi: posso fare quasi tutto a seconda delle esigenze della squadra durante la stagione.
“Restare con i piedi per terra”
Senti qualche aspettativa particolare rispetto al tuo status di numero 1 al Draft?
Sono molto grato di essere entrato in questo franchise perché condividiamo lo stesso stato d’animo. Fin dall’inizio mi sono sempre concentrato su ciò che contava di più: lavorare ogni giorno e cercare di aiutare la squadra a vincere. Gli Hawks vogliono davvero farmi crescere, c’è un vero supporto. Non si aspettano che io diventi subito l’headliner del franchise. Atlanta ha ambizioni per il mio futuro; So che sarò in grado di svilupparmi e prosperare in futuro. Sono preparato per la NBA da molto tempo e penso di essere abbastanza maturo per non aspettarmi nulla da nessuno.
Do molto merito all’educazione che ho ricevuto. Gioca un ruolo importante. In fondo sono una persona piuttosto semplice e soprattutto sono un amante del gioco, mi concentro sul campo. Richiede molto del mio tempo e delle mie energie. È una buona cosa tenere i piedi per terra.
Come Victor Wembanyama un anno prima di te, sei stato scelto come prima scelta. Senti qualche forma di pressione?
Con Victor non è possibile alcun paragone, è un giocatore unico. Sono semplicemente ammirato da ciò che sta facendo e da ciò che ha ottenuto finora. Veniamo dallo stesso paese, abbiamo seguito lo stesso percorso a distanza di una generazione, sia in Betclic Elite che nell’NBA con questa prima scelta.
È incredibile avere una persona come Victor da cui trarre ispirazione. Non lo conosco molto bene ma è stato così gentile da congratularsi con me mandandomi un messaggio dopo il Draft.
Ti piacerebbe succedere a Victor Wembanyama per il titolo di Rookie of the Year?
Sarebbe fantastico. È una ricompensa individuale da ricercare. Ma quello che posso controllare soprattutto è il campo e il gioco e questo richiede lavoro quotidiano e forte abnegazione. Concentrandomi sugli elementi essenziali della mia nuova vita da giocatore di basket NBA, so che le cose belle accadranno in modo naturale. Cerco di non interessarmi troppo a questo possibile trofeo.
Come andrà la tua stagione dal punto di vista logistico?
Ho già affittato un appartamento nel centro di Atlanta perché volevo essere vicino alla città e non investire in una casa fuori mano. Volevo davvero scoprire la città ed essere vicino alla gente. I miei genitori verranno a trovarmi una volta al mese per sostenermi e assicurarsi che sto bene. Ho solo 19 anni ed è importante avere questo ambiente (familiare), anche se sono super felice di essermi emancipato. Mia sorella (Ainhoa) è ancora a Lione (al centro di allenamento dell’ASVEL) quindi non possono permettersi di stare con me tutto il tempo.
Come annunciato da Basket USA, il tuo coach Anthony Brossard ti seguirà in NBA…
Il fatto che possa venire ad Atlanta è davvero un vantaggio per la mia carriera. Sono soddisfatto e contento del nostro lavoro. Con Antho ci capiamo sia a livello di basket che nella vita di tutti i giorni, quindi questo mi sarà utile. Abitiamo quasi accanto quindi ho la fortuna di poter beneficiare dei suoi consigli anche dopo l’allenamento o nei momenti un po’ più “off”.
La squadra francese? “Un sogno d’infanzia”
Tuo padre, Stéphane, medaglia d’argento alle Olimpiadi di Sydney con 124 presenze, ha indossato a lungo la maglia della nazionale francese. Che legame hai con questa maglia tricolore?
Sarebbe un sogno difendere i colori del mio Paese ai massimi livelli. Ho potuto farlo a febbraio (a Brest, durante una partita di qualificazione a EuroBasket 2025). Resta una sensazione speciale. Sono abituato a trascorrere le mie estati lontano dalla mia famiglia con le mie ultime campagne con la giovane squadra francese.
Sono super felice di poter rivendicare un posto nella squadra francese in futuro. Sarebbe un sogno d’infanzia. Indossare la maglia azzurra è uno dei miei obiettivi. Anche se mi sto preparando a giocare la mia prima stagione nella NBA, la squadra francese è inevitabilmente nella mia mente. Ovviamente ho gli occhi puntati sul prossimo Campionato Europeo.
Qual è la tua opinione sull’arrivo massiccio di francesi nella NBA in questa stagione, con un contingente di 14 giocatori francesi nella Grand League?
È ottimo! Avere così tanti giocatori francesi nel campionato è forte perché è un campionato molto competitivo. È super gratificante. C’è molta eccitazione. Sono felice ed entusiasta di condividere questa esperienza americana con molti dei miei connazionali perché abbiamo più o meno fatto lo stesso viaggio (in Francia). Ognuno di noi è riuscito a costruire il proprio nido per raggiungere i propri obiettivi e sogni unendosi a questo campionato.
Dal nostro corrispondente negli Stati Uniti.
