Otmar Szafnauer ha rotto il silenzio riguardo al caos che circonda la sua partenza dal team Alpine Formula 1, rivelando un’atmosfera tumultuosa all’interno del team francese che ha portato al suo licenziamento insieme al direttore sportivo di lunga data Alan Permanent. La loro improvvisa partenza durante il fine settimana del Gran Premio di Spa ha segnato un cambiamento importante nella squadra, poiché l’Alpine ha subito una drammatica revisione interna con Flavio Briatore che ha assunto il ruolo di “consulente esecutivo” e Oliver Oakes ha sostituito Bruno Famin , che inizialmente aveva sostituito Szafnauer.
Szafnauer, arrivato all’Alpine nel 2022 dall’Aston Martin con la promessa del pieno controllo, ha ora rivelato di essersi trovato rapidamente messo da parte nelle operazioni della squadra. In una sincera intervista con il Podcast ad alte prestazionil’americano di origine rumena ha espresso frustrazione per la sua mancanza di autorità, dicendo che era stato ingiustamente accusato del noto fallimento della Alpine nel trattenere il pilota di punta Oscar Piastri, che era stato preso in giro dalla McLaren. Szafnauer ha anche suggerito che ci fossero problemi di fiducia, dicendo che alcuni membri del team erano inaffidabili.
“Non avrei potuto prevedere come sarebbero andate le cose”, ha detto Szafnauer quando gli è stato chiesto perché non se ne fosse andato prima. “Avevo un contratto e volevo fare del mio meglio per la mia squadra. All’epoca eravamo sesti in campionato, ottenevamo podi e conquistavamo punti regolarmente. Non è stato un disastro. Non è come oggi, dove sono noni in campionato, è un disastro. »
Szafnauer ha sottolineato che, sebbene Alpine abbia dovuto affrontare delle sfide, credeva che la squadra fosse sulla strada giusta. “A volte fai un passo indietro per farne due avanti”, ha spiegato, aggiungendo che il reclutamento era in corso e che erano in corso piani per trasformare Alpine in una delle prime tre squadre.
Uno dei punti deboli più evidenti di Alpine era il suo motore turbo-ibrido Renault poco performante, che Szafnauer ha ammesso essere un problema significativo. Ha rivelato che prima del suo licenziamento aveva lavorato con la FIA su un piano per equalizzare le unità di potenza tra le squadre. “Durante il mio ultimo incontro della Commissione Formula 1 in Belgio, ho presentato una forte argomentazione affinché i propulsori Alpine tornassero ad uno standard di parità con gli altri. Avevamo 15 kilowatt – circa 25 cavalli – in meno rispetto ai nostri concorrenti, il che rendeva difficile competere”, ha detto Szafnauer.
Alpine e Renault da allora hanno affermato che la partenza di Szafnauer era dovuta a un disallineamento delle aspettative riguardo ai tempi di consegna dei risultati. Tuttavia, Szafnauer resta fermamente convinto che non gli sia stata data una spiegazione chiara. Secondo lui la disputa era radicata in visioni diverse su come cambiare la cultura aziendale in Alpine.
“So creare una mentalità vincente e una cultura della sicurezza psicologica. Questo è ciò su cui stavo lavorando”, ha detto Szafnauer, spiegando che Alpine voleva un approccio diverso, che prevedesse il licenziamento dei dipendenti di lunga data che stavano ottenendo buoni risultati. “Mi è stato chiesto di farlo e ho detto di no. Questo non è quello che sono. »
La partenza di Szafnauer ha lasciato una nuvola di incertezza sull’Alpine, che continua a lottare nella stagione 2024. Nel frattempo, Szafnauer difende i suoi sforzi e insiste che il suo approccio alla fine avrebbe trasformato la squadra in un serio concorrente. “Ho lavorato su tutti i fronti per migliorare Alpine, fino al mio ultimo giorno”, ha concluso.
Mentre Alpine va avanti con il nuovo management, restano dubbi sul fatto se l’aggressiva ristrutturazione della squadra darà i suoi frutti o se, come suggerisce Szafnauer, la squadra potrebbe aver perso la strada dividendo il personale chiave e la loro visione a lungo termine.
