Questa domenica, la Roc 2024 si è conclusa in bellezza con una Roc d’Azur esplosiva e non priva di suspense, dove i francesi hanno lasciato solo le briciole agli avversari! Reportage sui luoghi emblematici di questo evento leggendario:
Poco prima delle 8 di questa domenica mattina, gli juniores hanno preso posto sulla griglia di partenza della loro Roc d’Azur, accolti da un’alba sontuosa. Nel giro di una buona mezz’ora toccherà ai 2.500 partecipanti della “vera” Roc d’Azur partire in più ondate, partenza data dalla stessa Pauline Ferrand-Prévot.
Come al solito, le cose andranno avanti molto velocemente nonostante i 55 chilometri da percorrere. Per noi è impossibile presentarsi alla partenza e poi arrivare puntuali sul percorso. Quindi il nostro programma va come sempre all’essenziale: la discesa del Fournel, la salita del Col du Bougnon… e l’arrivo!
Prima tappa quindi, la mitica discesa del Fournel. Sempre molto spettacolare, è la Mecca degli eventi e il pubblico è ogni anno numerosissimo.
Dopo alcune edizioni che prendevano la traccia di sinistra (a sinistra in direzione di discesa, ma all’estrema destra nell’immagine), quella di destra (a sinistra nell’immagine, la segui ancora?) ha fatto il suo ritornare sul percorso quest’anno.
Parallelamente al tracciato principale, ampio e molto tecnico, è stata ricavata una linea più stretta ma molto più agevole sulla destra, dietro i cespugli. È qui che rischia di cadere la maggior parte del gruppo…
E infatti! Mathis Azzaro guida il Fournel, ma pochi metri dietro spunta la maglia di campione francese di Jordan Sarrou, già detentore del record di vittorie sulla Roc e che aggiungerebbe un quinto al suo palmares.
Sarrou dovrà però liberarsi delle Decathlon – Ford che occupano tre dei quattro posti nel gruppo in fuga in questa fase della gara! Nella sua scia, Sarrou porta Joshua Debau e il futuro pensionato dalle competizioni Maxime Marotte. Il quartetto di testa ha un vantaggio di circa trenta secondi in fondo al Fournel, dopo 12,5 chilometri di corsa.
Di fronte all’armata dei crossisti francesi, non pochi maratoneti già presenti venerdì alla Roc Marathon sono lì a darsi battaglia. Tra questi, Fabian Rabensteiner, Hector Paez Leon e Daniel Geismayr (qui nella foto) che erano stati costretti ad abbandonare la maratona.
Più avanti nella corsa, vediamo il pensionato Stéphane Tempier venire a divertirsi sul Roc…
… proprio come Dylan van Baarle, membro della squadra stradale Visma e, tra l’altro, compagno di Pauline Ferrand-Prévot.
Grande frequentatore dell’evento che ha vinto tre volte (1997, 2004 e 2013), Miguel Martinez quest’anno puntava alla top 50. Missione compiuta con un 29esimo posto!
Per le donne, partite 5 minuti dopo la prima ondata, la gara si preannuncia interessante poiché la maggior parte delle favorite si tengono in pochi secondi! A comandare è la belga Emeline Detilleux, seguita a ruota dalla vincitrice uscente Noémie Garnier, ma anche Constance Valentin e Sandra Mairhofer, seconda nella Roc Marathon dietro a Loana Lecomte venerdì.
Prima di dirigerci verso Bougnon, apprezziamo il bellissimo passaggio di Tatiana Tournut nella linea più tecnica di Fournel!
Eccoci al Col du Bougnon, che ogni anno in occasione della Roc d’Azur assume le sembianze di un passo del Tour de France.
L’atmosfera è come sempre bonaria, e poiché la strada che porta al passo è chiusa al traffico, è un’occasione per chi è venuto in bici di mettersi alla prova in queste alte percentuali.
Niente che possa spaventare Axel Zingle del team Cofidis (in sella alla sua bici da strada!), 4° alla Roc d’Azur nel 2023 e che quest’anno è venuto ad assistere alla gara come semplice spettatore.
Oggi, senza travestimenti da vescovo, Obelix o Marsupilami, questa volta Flo e la sua banda hanno montato un grande striscione sopra Bougnon per salutare l’ultima corsa di Maxime Marotte.
Poco prima delle 10, ecco finalmente il leader della corsa all’attacco di Bougnon! E’ solo, indossa la maglia Decathlon – Ford…
…è Mathis Azzaro! In buona forma alle Coppe del Mondo XCO oltre Atlantico delle ultime settimane, ha quasi un minuto di vantaggio dopo 35 km di corsa e sembra sulla buona strada per vincere la sua prima Roc d’Azur.
Jordan Sarrou conduce l’inseguimento da solo alle spalle del leader, cosa non facile quando si deve recuperare un gap significativo.
Solo anche Joshua Dubau, a un minuto e mezzo dal compagno di squadra Matis Azzaro e a 30 secondi da Jordan Sarrou.
Come previsto, il pubblico è esploso quando è apparso Maxime Marotte! Brividi… E così ci sono quattro francesi nei primi quattro posti della classifica provvisoria.
Maxime Marotte guida un gruppetto nel quale troviamo Samuele Porro, Hector Paez Leon e Andrea Candeago.
Un po’ più avanti, un quartetto lotta per gli ultimi posti nella top 10. Con questo ci dirigiamo verso il traguardo!
Fotografi e addetti alla produzione televisiva (quest’anno la gara è stata trasmessa in diretta su L’Equipe e Youtube) stanno mettendo a punto gli ultimi settaggi in attesa dell’arrivo e della prima vittoria di Mathis Azzaro sulla Roc…
…ma con sorpresa di tutti, è la maglia blu-bianco-rossa di Jordan Sarrou ad apparire all’inizio del rettilineo finale!
Non è nemmeno vicino, il signor Roc d’Azur ha tutto il tempo per godersi la sua quinta vittoria nell’evento. Ma cosa è successo a Mathis Azzaro?!
Lì arriva pochi istanti dopo, con l’aria sconfitta.
Finalmente abbiamo la spiegazione: sopraffatto dai crampi, Mathis Azzaro semplicemente non riusciva più a spingere sui pedali…” Non spiego bene il motivo, ma dopo 1h30 ho avuto dei crampi, e alla fine in pianura non riuscivo nemmeno a mettere 200 watt quindi il divario è scomparso molto velocemente. Jordan aveva ancora la carica e io non stavo facendo alcun progresso, l’ultima mezz’ora in bici è stata una vera tortura. Nonostante tutto, sono felice di aver preso in mano la gara e di finire 2°. È un ottimo modo per concludere la stagione dopo il mio 2° posto la scorsa settimana a Mont-Sainte-Anne. »
2014, 2016, 2019, 2022 e 2024: battere il proprio record di vittorie vale la pena gettare una lattina davanti al pubblico!
« È stata una brutta partenza perché Mathis ha fatto un buco nella lunga discesa a metà, da parte mia non ero al 100% nelle discese perché è molto sassoso e si è verificata rapidamente una foratura. Pensavo fosse morto perché c’era più di un minuto e mezzo di distacco da Mathis, ma non ho mai mollato e in piano alla fine ero solo 30 secondi dietro, poi mi hanno detto 20, 15 secondi. Alla fine l’ho visto e mi sono detto: “Ci proverò”. È incredibile, sono super felice! Penso che sia stata sicuramente la mia vittoria più difficile da vincere alla Roc perché ho iniziato ad avere i crampi a ¾ della gara. »
Joshua Dubau, terzo a più di 3 minuti dal vincitore, completa un podio 100% francese!
Al quarto e quinto posto troviamo i maratoneti Hector Paez Leon e Samuele Porro.
Maxime Marotte ha ottenuto il 6° posto nell’ultima gara della sua carriera professionale.
Un tifoso come nessun altro in arrivo: suo figlio Louis!
È un bel 7° posto su questa Roc per il giovane italiano Andrea Candeago.
Arrivati insieme, Lorenzo Trincheri (8°), Nathan Cornillon (9°) e Lucas Serrières (10°) completano la top 10.
Dietro Julian Burnet, 11°, il giovane belga Théo Demarcin ha vinto lo sprint per il 12° posto contro tre avversari.
Tra le donne, Emeline Detilleux ha resistito agli attacchi delle concorrenti e ha ottenuto il suo primo successo sulla Roccia!
Lei è davanti a Sandra Mairhofer (qui in foto) di oltre un minuto e a Greta Seiwald di oltre 5 minuti.
Concludiamo questo racconto con un’informazione un po’ divertente che mostra chiaramente l’eccesso e il successo della Roc d’Azur: l’ultima ondata dell’evento è iniziata alle 11, cioè quasi 20 minuti dopo l’arrivo del vincitore!
