San Antonio diventerà il nuovo Lob Città ? Con un interno nominato Victor Wembanyamaculminante a 2m24 e la cui apertura alare è di circa 2m43, e a Chris Paolosoprannominato “Point God” per la sua qualità passeggera, la domanda merita di essere posta seriamente. Questo incontro di preseason contro i Magic (vittoria per 107-97) è stata l’occasione per osservare per la prima volta Wemby e CP3 sotto gli stessi colori. “Indossare questa maglia degli Spurs, giocare con Victor (Wembanyama) e per coach Pop’, è un’esperienza unica e speciale”fa scivolare Chris Paul in una conferenza stampa.
Godetevi l’attrazione di Wemby
“Sono sicura che sarà un farsetto magico, ci farà saltare dalla sedia ogni trenta secondi”, lancia Ritta Tobin, circondata dai suoi tre figli e dal marito, convinta che l’ex protagonista dei Clippers “farà crescere Wemby due volte più velocemente.” ” J‘spero di vedere un sacco di vicolo oop’. Il desiderio di questo tifoso di lunga data degli Spurs non è rimasto a lungo pietoso: per l’unico canestro interno francese del primo quarto, a 52 secondi dalla fine, CP3 e Wemby si sono (quasi) ritrovati con gli occhi chiusi. Un piccolo, sentito passaggio con una sola mano da parte del nuovo maestro degli Spurs, poi una devastante schiacciata su tutto l’asse: questa è un’azione che i tifosi degli Spurs dovrebbero vedere in numerose occasioni nei mesi a venire.
“Ho cominciato male”ride il miglior passante attivo della Grande Lega. “Sono stato molto felice di vederlo in quel momento per tirarmi fuori dai guai”. Prima di aggiungere con un sorriso sincero: “All’intervallo Victor mi ha detto: ‘Lo capirai presto, sto imparando velocemente’”.
Durante il riposo forzato per la prima prestazione degli Spurs lunedì contro l’OKC, Chris Paul e Victor Wembanyama, seduti fianco a fianco sulla panchina texana, hanno trascorso lunghi minuti a discutere come dovrebbe essere la partita di San Antonio in questa stagione. Il trequartista 39enne, con dodici presenze all’All-Star Game al suo attivo, sembra già avere qualche idea per massimizzare il potenziale del suo compagno di squadra francese. “Con l’attenzione che riceve e il talento che ha, può fungere da esca per noi perché a volte tutti si concentreranno su di lui per cercare di fermarlo. Possiamo trarre vantaggio da questo tipo di situazione”, spera il nuovo cervello degli Spurs, reduce da un’esperienza frustrante con i Warriors.
Un ruolo di mentore che “CP3” sembra già prendere a cuore
Con questa squadra giovane e inesperta degli Spurs, dove è l’unico, con Harrison Barnes (32), ad avere più di trent’anni, Chris Paul, che sta entrando nella sua 20esima stagione NBA, sta già svolgendo il suo ruolo di mentore. “Segue perfettamente i più piccoli, li fa sentire bene con se stessi”riassume Coach Pop’. “A volte rimango semplicemente affascinato solo ascoltandolo dare consigli ai suoi compagni di squadra. E mi dico che avrei dovuto pensarci…”
Mai incoronato campione NBA dal Draft del 2005 contro i New Orleans Hornets, l’ex giocatore di Wake Forest si lancia in una sfida (ultima?) all’alba del suo 40esimo compleanno: aiutare gli Spurs a tornare ai playoff, o in caso contrario il ” play-in”, dopo cinque anni di vagabondaggio.
Mark Daigneault, assistente di Billy Donovan nel 2019/20, ha elogiato, lunedì, l’importanza di “CP3” nel processo di ricostruzione dei Thunder e l’emergere di Shai Gilgeous-Alexander, oggi tra i contendenti al titolo di MVP più serio. “Ciò che attira molta attenzione, perché è così esplicito, è quello che dice, e c’è molta saggezza nelle sue parole.”racconta il tecnico 39enne, eletto allenatore dell’anno la scorsa primavera. “Ma il modo in cui si prepara ogni giorno per giocare a basket ad alto livello è più sottile ma più sorprendente. E il suo spirito competitivo è altrettanto competitivo: durante la partita la sua vita ruota solo attorno al basket perché si aspetta di vincere ogni partita che gioca..
Dal nostro corrispondente a San Antonio (Stati Uniti).
