Alla fine, l’audace scommessa del capitano della squadra internazionale Mike Weir non ha dato i suoi frutti. La squadra internazionale ha perso due partite sul green del 18 sabato al tramonto, e la squadra americana è riuscita ad ampliare il divario fino a 11-7 in vista della sessione finale della Presidents Cup.
Le due squadre hanno gareggiato per quasi 12 ore, iniziando la giornata alle 7:02. La giornata è stata notevolmente prolungata da una coltre di nebbia che ha avvolto il percorso blu del golf club Royal Montreal e che ha interrotto il gioco per quasi un’ora nelle prime ore del mattino. .
Al di là dei risultati, l’argomento principale di discussione nella folla attorno a ciascuna buca della proprietà è stata senza dubbio la decisione di Weir di rimettere in campo nel pomeriggio le stesse quattro coppie che si erano esibite la mattina.
Dopotutto, sembravano piatti dopo aver sperimentato l’impennata emotiva del giorno prima, quando la nazionale aveva rimontato uno svantaggio di cinque punti con una netta vittoria sugli Stati Uniti pareggiando il punteggio sul 5-5.
Di conseguenza, la squadra americana ha colto l’occasione per portarsi in vantaggio 8-6 prima delle quattro partite giocate nel formato a quattro (tiri alternati) in un pomeriggio caldo e soleggiato.
Alla domanda su quali fossero le ragioni dietro questa decisione, Weir ha offerto una semplice spiegazione.
“Stanno giocando bene. Ci piacciono gli scontri, ci piacciono le coppie e continueremo con queste”, ha detto il 54enne dell’Ontario, precisando che i golfisti erano stati informati della sua decisione ancor prima dell’inizio delle ostilità sabato mattina.
Alla fine del percorso, però, i suoi giocatori sembravano mancare di energia e il campione del Masters Tournament del 2003 ha perso la scommessa.
Poco prima che calasse la notte su Montreal, i sudcoreani Si Woo Kim e Tom Kim hanno presentato lo spettacolo e hanno tirato fuori alcuni conigli dai loro cappelli, senza però riuscire a impedire a Patrick Cantlay e Xander Schauffele di vincere per uno al 18° posto. buco.
Da parte loro, Corey Conners e Mackenzie Hughes hanno perso un punto contro Collin Morikawa e Sam Burns, dopo che i canadesi avevano commesso uno spauracchio deludente sul 18esimo green.
“È enorme per noi; Corey e “Mac” hanno giocato un ottimo golf. Hanno preso tre tiri fuori par nelle prime tre buche, quindi abbiamo dovuto lottare per rientrare in partita. Ci siamo rimboccati le maniche e abbiamo realizzato diversi birdie cruciali nel mezzo del round”, ha affermato Morikawa, detentore di due titoli major in carriera.
Dal canto loro, il canadese Taylor Pendrith e l’australiano Adam Scott sono riusciti a limitare i danni sconfiggendo in coppia gli americani Brian Harman e Max Homa.
“Abbiamo preso il controllo della partita dopo la 12a buca e, anche se ho mancato alcuni putt sulle ultime nove, e alla fine del giro eravamo incerti, abbiamo fatto bene. Tutto può succedere in questo formato di gioco, e a volte può diventare molto brutto… È bello essere riusciti a ottenere un punto, un punto importante per noi”, ha spiegato Scott, che ha ottenuto la sua 20esima vittoria per salire al terzo posto. in questo capitolo della storia della Coppa dei Presidenti.
“Ho avuto un po’ di difficoltà al mattino, ma mi sono ripreso velocemente perché non avevamo molto tempo (tra le due sessioni). Quindi mi sono presentato sul campo questo pomeriggio, ho effettuato alcuni colpi davvero buoni e ho fatto degli ottimi putt”, ha aggiunto Pendrith.
I tre canadesi sono quindi tornati in pista per la terza sessione consecutiva, con grande piacere del pubblico presente sul percorso. In particolare ha ruggito quando Hughes ha incastrato l’uscita del suo bunker per un’aquila alla buca 12, riportando la partita in parità a quel punto. I rappresentanti della foglia d’acero, tuttavia, non sono riusciti a mantenere il ritmo e alla fine hanno ammesso la sconfitta.
Per quanto riguarda Hideki Matsuyama e Sungjae Im, hanno perso tre e due contro il golfista numero 1 al mondo, Scottie Scheffler, e il suo compagno di gioco Russell Henley.
Pendrith crede ancora nelle possibilità degli Internazionali
A differenza dell’atmosfera della sessione mattutina, la sessione pomeridiana è stata un po’ più vivace e la squadra internazionale sembrava trarne beneficio.
Anche la squadra americana ha contribuito ad alimentarlo, in particolare rifiutandosi di concedere alcuni putt di tre piedi o meno a giocatori internazionali, che di solito è una formalità per i golfisti professionisti.
“Adoro l’atmosfera qui. Loro (il pubblico) pensano che ci intimidisca – sapevamo che sarebbe stato difficile, sarebbe stato ostile – ma abbiamo alimentato quell’energia durante il giorno”, ha detto Burns.
Domenica i golfisti si incontreranno ora per una sessione finale di 12 partite individuali, che continuerà fino a quando una squadra non segnerà 15,5 punti e sarà incoronata campionessa della Presidents Cup 2024.
Nonostante il divario di quattro punti che separa la squadra internazionale da quella americana, Pendrith è fiducioso che lui e i suoi compagni di squadra riusciranno a cambiare la situazione.
“Sì, sarà un grande giorno, con 12 punti in palio. Dovremo giocare tutti molto bene per vincere e penso che tutti siano nella condizione giusta e pronti ad accettare la sfida. Speriamo tutti di poter aggiungere punti alla classifica”, ha riassunto.
Gli Stati Uniti hanno vinto l’ultima Presidents Cup 17.5-12.5 al Quail Hollow Golf Club di Charlotte, nella Carolina del Nord, nel 2022. È stata la nona vittoria consecutiva degli americani in questa competizione, e la 12esima in 14 edizioni.
L’unica vittoria della squadra internazionale arrivò al Royal Melbourne, in Australia, nel 1998.
