Pieno di rabbia e disinvoltura, Manu Koné ha mosso i primi passi in maglia azzurra a settembre, simboleggiando la profondità del bacino di centrocampo della squadra francese, ma deve canalizzare le sue energie.
Promettente. Il medaglia d'argento olimpica dovrebbe tornare in nazionale, anche se è certo che non giocherà la prossima partita contro Israele, a ottobre: è squalificato per due ammonizioni ricevute entrambe durante i suoi primi passi in campo.
Dopo tre minuti contro il Belgio (2-0), ha ricevuto un cartellino giallo per un fallo su Amadou Onana allo stadio Groupama di Lione. Aveva già ricevuto un cartellino due minuti dopo essere entrato come sostituto di Youssouf Fofana durante la sconfitta contro l'Italia (3-1) al Parc des Princes.
Entrambe le volte, i suoi ingressi sono stati un po' laboriosi, Didier Deschamps ha notato “una o due perdite di palla” all'”inizio della partita” contro i belgi, ma ha sottolineato la sua “abilità. Ecco perché l'ho convocato”.
Ma poi il nuovo giocatore della Roma ha fatto una grande partita. È stato l'azzurro che ha toccato più palloni (80) contro i Red Devils, con dieci palloni recuperati e otto duelli vinti.
“Ha cambiato marcia dopo un inizio un po' difficile”, ha detto Jules Koundé. “Ha fatto una grande partita, sia nel recupero, sia nella direzione, sia in alcuni passaggi ben sincronizzati”.
– “Ho fatto molta strada” –
Mentre l'allenatore schierava un centrocampo senza precedenti con N'Golo Kanté e Matteo Guendouzi, il trio dettava il ritmo, dopo primi venti minuti faticosi.
Koné “aveva anche bisogno dell’esperienza che lo circondava”, ha detto Deschamps, sottolineando che la sua ottima prestazione “richiede conferma”.
Originario di Colombes, nella regione parigina, ha già sfruttato al meglio le sue due prime selezioni per distinguersi in un settore molto competitivo, in cui mancavano quattro centrocampisti per Euro 2024: Adrien Rabiot, senza squadra, ed Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouémeni e Warren Zaïre-Emery, infortunati.
Apparendo a suo agio anche nella conferenza stampa di inizio comizio, sicuro della sua forza, Koné ha spiegato di aver tratto questa sicurezza dalla sua “carriera atipica”.
“Ho fatto molta strada, ho avuto un grave infortunio al centro di allenamento” di Tolosa, una terribile frattura della tibia all'età di 15 anni, ha ricordato.
“Sono stato su una sedia a rotelle per molto tempo. Cose del genere mi hanno permesso di costruire una mentalità d'acciaio, senza la quale forse non sarei qui, ne sono orgoglioso”, ha insistito Koné.
– “Speravo di essere chiamato” –
“La squadra A è un sogno che coltivavo fin da piccolo e speravo di essere convocato a breve”, ha aggiunto con calma il neo-romano 23enne, che non ha paura del peso sulle spalle di un principiante.
“Non dobbiamo metterci questa pressione addosso, siamo qui, dobbiamo godercela”, ha risposto Koné quando gli è stato chiesto del famoso castello del centro di allenamento di Clairefontaine, riservato alla squadra A.
“Lo vedevo da molto tempo, ho fatto l'INF Clairefontaine, è stato un sogno raggiungere questo obiettivo, lo vedevo tutti i giorni quando andavo alla mensa”, spiega il ragazzo che ha giocato per il Paris FC a 11 anni.
Un altro ex giocatore dell'INF, Marcus Thuram, con cui ha lavorato a Mönchengladbach, “mi ha tranquillizzato, mi ha mostrato un po' come funzionava. In fretta. Non posso chiedergli tutto, tocca a me scoprire anche le cose”, ha raccontato Koné, ancora sereno come sempre.
Ha parlato anche con franchezza delle sue qualità, “un centrocampista abbastanza versatile” lì per “rispondere alle domande di un centrocampista: recuperare palloni, servire i miei attaccanti, con la mia facilità tecnica”.
“So che nella mia posizione c'è concorrenza, tocca a me dimostrare le mie qualità e fare il necessario per provare a tornare. Mi dico che non c'è pressione, se sono qui è perché me lo merito, che gioco 5, 20, 45 minuti o anche una partita, con umiltà, funzionerà”, ha promesso il nuovo centrocampista Bleu. Sta iniziando bene.
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