A 36 anni, Marie Patouillet ha deciso di concludere la sua carriera ciclistica dopo i Giochi Paralimpici, con una medaglia d'oro nell'inseguimento e un'altra d'argento nella cronometro su pista. Entrambe ottenute al velodromo di Saint-Quentin-en-Yvelines (Yvelines). Vittima di una malformazione ortopedica al piede sinistro, questa attivista LGBT intende riprendere la sua carriera di medico di medicina generale e continuare il suo impegno contro l'omofobia e la discriminazione.
A livello personale, cosa ricordi di queste Paralimpiadi?
Diverse settimane prima dell'evento, mi sentivo allineato. Una voce interiore mi diceva che avevo messo tutto a posto per farlo funzionare: in termini di allenamento, ma anche in termini di condivisione dei miei valori. A prescindere dalle medaglie, è motivo di orgoglio esserci riuscito e aver raggiunto questo livello di serenità.
Ho sempre avuto fiducia in ciò che avevo dentro. Quando nasci diverso e non capisci davvero il perché, ti senti rapidamente ai margini. In definitiva, sono orgoglioso perché la mia diversità mi ha reso forte.
La squadra francese di paraciclismo lascia i Giochi con 28 medaglie, di cui 10 d'oro. Come previsto, questa disciplina è quella che ha portato più medaglie alla delegazione francese. Come lo spieghi?
I risultati sono incredibili grazie allo staff. Sono stati perfetti. Dopo i Giochi di Rio [la France avait gagné une médaille de bronze]è arrivato un nuovo team che ha messo a punto molte cose in termini di ricerca e miglioramento del materiale.
E poi c'è l'atmosfera! È vero che abbiamo atleti di alto livello, ma non basta. Dobbiamo creare uno spirito di squadra, un ambiente e circondarci delle persone giuste. Dobbiamo anche creare sicurezza. L'attuale staff ha fatto in modo che ogni individuo si senta bene.
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Le nostre discussioni, e a volte i nostri conflitti, hanno fatto sì che non sperimentassi alcun sessismo durante questi Giochi. Ho avuto la sensazione di avere sempre un ambiente “sicuro”. [sécurisée] quando ci facevano fare i massaggi, quando parlavamo… Sono le piccole cose che ci facevano andare avanti. Prima avevamo una squadra tutta al maschile, oggi non è più così: abbiamo due fisioterapiste e un mental trainer. Sono preziosi, anche per gli atleti maschi.
Questi giochi possono contribuire a cambiare la visione della disabilità nella società?
Davvero! Sono cresciuti così tanto e abbiamo ricevuto così tanto supporto che trovo difficile credere che lo slancio si esaurirà come un soufflé. Abbiamo fatto sognare troppe persone. La visione cambierà perché la società ha capito che, anche con un corpo diverso, puoi essere potente ed efficiente. Indipendentemente da ciò, i Giochi hanno inviato un messaggio che dimostra che “qualunque sia il tuo corpo, puoi prosperare con esso”. Il trucco è conoscerlo, domarlo e scoprirlo. Per questo, niente batte lo sport.
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