Elemento chiave dell’attacco della squadra di Aberdeen in piena attività, il senegalese Pape Habib Gueye ha avuto un ottimo inizio di stagione nel campionato scozzese, con prestazioni che sembravano improbabili solo pochi mesi fa.
Se il campione in carica Celtic Glasgow conferma, la nuova stagione 2024-2025 del campionato scozzese è iniziata non senza sorprese. Dopo cinque giornate, il promosso Dundee United, ad esempio, occupa il quarto posto in classifica. Dal canto suo, l’Aberdeen, che la scorsa stagione giocava per salvarsi, è classificato al secondo posto. Precisamente, se i Dons hanno cinque vittorie in altrettante uscite, è in parte merito di Pape Habib Gueye. In grande difficoltà durante i suoi primi mesi in Scozia, l’attaccante senegalese è l’artefice numero uno dell’ottima forma dell’Aberdeen.
Reclutato nell’estate del 2023 dal Kortrijk per poco più di 500.000 euro, Pape Habib Gueye avrebbe dovuto svolgere un ruolo importante nella formazione dell’Aberdeen. Dopo, in particolare, grandi anni in Norvegia e poi in Belgio, l’ex residente della Darou Salam Foot Academy era, senza dubbio, desideroso di brillare in una Scottish Premiership che, nella sua storia, non ha accolto molti senegalesi (13 in totale dalla sua esistenza). Ma il giocatore 24enne ha avuto difficoltà a soddisfare le aspettative e a convincere il suo allenatore dell’epoca, Barry Robson.
Il grilletto… in Norvegia
In tutte le competizioni, il nativo di Ziguinchor ha fatto solo sette presenze, per 139 minuti brevi. Non abbastanza per sperare di segnare il suo primo gol con i suoi nuovi colori. Di conseguenza, nonostante il cambio di allenatore, con la partenza di Robson e l’arrivo di Neil Warnock, Pape Habib Gueye deve lasciare Aberdeen, nella offseason 2023-2024, e tornare in Norvegia, dove viene prestato al Kristiansund fino alla fine della stagione. E poiché la carriera di un calciatore a volte dipende da piccole cose o da una piccola storia, “PHG” rinasce dalle sue ceneri nell’Eliteserien (Norwegian D1).
Nelle sue 18 partite con il KBK, Gueye ha segnato sei gol e fornito tre assist, consentendo alla sua squadra, allora promossa nella massima serie, di stabilirsi a metà classifica dell’Eliteserien e di raggiungere il terzo turno della Coppa di Norvegia. Il successo di Habib in Scandinavia non è affatto frutto del caso. È semplice, il giocatore ha iniziato la sua carriera europea nel paese di Erling Haaland, lasciando in particolare dei ricordi molto belli con i tifosi dell’Aalesunds FK, con cui ha segnato 25 gol e fornito 7 assist in 61 partite, tra il 2018 e il 2020.
È stato quindi pieno di fiducia, dopo la sua seconda esperienza nel calcio norvegese, che Pape Habib Gueye è tornato all’Aberdeen quest’estate. “Sono andato in prestito per giocare, per trovare il mio ritmo, quindi quando sono tornato mi sentivo a mio agio. Sapevo che se fossi andato a Kristiansund e avessi avuto un po’ di tempo di gioco, quando fossi tornato ad Aberdeen sarei tornato più forte. Conosco le mie qualità, quindi sono sicuro che sarò in grado di giocare di nuovo per Aberdeen”, dice il giocatore in un’intervista al suo club. Ed è esattamente quello che stiamo vedendo con lui.
Gueye fa più che segnare con l’Aberdeen
Per la prima partita di Premiership della stagione e la trasferta a St. Johnstone, Jimmy Thelin era senza il suo attaccante senegalese per iniziare la partita. Nessun problema, visto che l’Aberdeen ha vinto (1-2). Tuttavia, non ci è voluto molto perché il tecnico svedese di 46 anni dimostrasse la sua piena fiducia nel suo numero 14. Partendo contro il Saint Mirren, Gueye ha segnato il suo primo gol con i Dons, che hanno vinto 3-1 in questa partita. Questo è stato seguito da una masterclass contro il Kilmarnock (2-0) e poi contro il Motherwell (2-1), con una doppietta ogni volta, ma non solo.
“È arrivato alla fine di giugno, credo, ricorda Thelin dopo il successo contro il Motherwell. Era in forma perché ha giocato in Norvegia ed era pronto a giocare. Merita di giocare perché ha giocato bene. È importante per gli attaccanti fare assist e segnare gol. Ma oltre a questo, fa la sua parte nelle transizioni difensive, nei duelli sui calci piazzati, pressa e continua finché non riesce più a correre.” Quindi non sono solo i gol di alto livello, come quello di apertura contro il Motherwell, a far sì che Pape Habib Gueye mostri il lato migliore del suo gioco, ma è semplicemente in tutti gli sforzi che compie nel suo ruolo di regista.
“Se non giochi, non hai il ritmo, ma una volta che inizi a giocare, puoi continuare. So cosa posso fare e ora che sono tornato, voglio mostrarlo ai tifosi. Cerco sempre di rendere felici i tifosi. Credo in me stesso e abbiamo una squadra molto forte, dove tutti si aiutano a vicenda. Credo che quest’anno potremo avere qualcosa di speciale”.la persona principale interessata è eccitata. Se raggiungere obiettivi speciali sembrava improbabile prima dell’inizio della stagione, l’Aberdeen può ora permettersi di sognare, grazie a Pape Habib Gueye che può anche sognare la selezione Senegal A, continuando il suo attuale slancio in Scozia.
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