Il cestista francese Guerschon Yabusele, medaglia d'argento ai Giochi di Parigi, dove la sua schiacciata su LeBron James ha lasciato il segno, dovrebbe unirsi ai Philadelphia Sixers all'inizio dell'anno scolastico, salvo grandi colpi di scena, e ottenere una “seconda possibilità” nella NBA, come aveva sognato.
“Siamo nel processo di finalizzazione di questo dossier, sono stati raggiunti accordi sia da parte di Philadelphia con i Sixers che da parte del Real Madrid (il club di Yabusele dal 2021, ndr)”, ha detto mercoledì all'AFP l'agente del giocatore, Olivier Mazet. “Siamo negli ultimi scambi di firme e documenti, potrebbe accadere entro la fine della giornata, ora americana”.
Dovrebbe quindi fare il suo grande ritorno in NBA l'ala grande 28enne, scelto nel draft del 2016 dai Boston Celtics ma che aveva giocato molto poco prima che la franchigia, dopo averlo ceduto in prestito alla Cina, rescindesse il contratto nel 2019.
“Ha giocato lì per due anni con una vera sensazione di lavoro incompiuto perché non ha mai avuto davvero la sua possibilità, c'erano molte persone nella sua posizione e quindi poche opportunità. Ha lasciato la NBA con una sensazione di lavoro incompiuto”, ha detto il signor Mazet.
– “Sono pronto” –
Questo grande ritorno, il nativo di Dreux (Eure-et-Loir) lo sperava senza nascondersi: “Aspetto una seconda possibilità… Sono pronto”, ha dichiarato su X l'11 agosto, il giorno dopo la sua prestazione mostruosa nella finale olimpica contro gli americani.
Il muscoloso giocatore (2,04 m, 123 kg) è stato una delle stelle inaspettate del cammino olimpico della Francia a Parigi quest'estate, segnando rispettivamente 22, 17 e 20 punti contro Canada, Germania e Stati Uniti nei quarti, in semifinale e in finale.
Si distinse in particolare con una sensazionale “schiacciata da poster” sulla leggenda LeBron James nella finale del torneo olimpico, le cui immagini fecero il giro del mondo e ora vengono vendute come prodotti derivati.
“Ha fatto delle Olimpiadi magnifiche, ha davvero brillato e ci sono state alcune azioni e lampi di genio che hanno convinto definitivamente le franchigie NBA del suo stato di prestazione e del suo possibile ritorno”, spiega Olivier Mazet.
Prima ancora delle sue imprese ai Giochi, era previsto il suo ritorno in NBA, dopo tre stagioni molto convincenti al Real Madrid, dove il francese vinse l'Eurolega, la più prestigiosa delle competizioni europee, diventando al contempo un pilastro della nazionale francese.
“Per quanto riguarda la NBA, ho sempre detto: 'le porte non sono chiuse'. Andare via, sì, ma in buone condizioni”, ha spiegato all'AFP nel novembre 2023.
– “Scelta sportiva” –
Le giuste condizioni saranno “un contratto garantito di una stagione”, ha detto il suo agente, e del valore di 2,1 milioni di dollari (circa 1,9 milioni di euro). “Ciò gli darà la possibilità di estendere il contratto con i Sixers o di firmare con un'altra squadra”.
Lasciando il Real poco prima dell'inizio della stagione, dovrà però liberarsi di una clausola di trasferimento fissata a 2,5 milioni di euro, che pagherà in gran parte di tasca sua, poiché le franchigie NBA non possono pagare più di 850.000 dollari (poco più di 762.000 euro) per questo tipo di trasferimenti.
“I club europei sarebbero stati in grado di offrirgli più soldi”, afferma Olivier Mazet. “Ma lui aveva la volontà di dimostrare a tutti di essere un giocatore che merita di giocare nella NBA”.
La scelta dei Sixers? “È una scelta sportiva soprattutto (…) per fargli avere una reale possibilità di poter giocare”, ha indicato l'agente.
“Il suo ritorno in NBA segna la sua volontà di stabilirsi lì in modo permanente”, ha aggiunto, specificando che il giocatore, attualmente ai Caraibi con la famiglia, dovrebbe tornare negli Stati Uniti all'inizio di settembre per poi unirsi alla squadra qualche settimana dopo.
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