Sabato sera, lo stadio Geoffroy-Guichard si è trasformato in un teatro della memoria per onorare uno dei più grandi nomi della storia dell'AS Saint-Étienne e del calcio algerino: Rachid Mekhloufi. Morto l'8 novembre all'età di 88 anni, l'uomo che fu allo stesso tempo un giocatore leggendario e un simbolo senza tempo ha ricevuto, a margine dell'ASSE-Montpellier, un ultimo omaggio intriso di dignità ed emozione.
Prima dell'incontro tra i Verdi e Montpellier, il Calderone si è congelato in profonda contemplazione. Un minuto di silenzio, seguito da calorosi applausi, ha unito giocatori, tifosi e dirigenti per rendere omaggio alla memoria dell'uomo che ha incarnato un'epoca d'oro del club. Le due figlie di Rachid Mekhloufi, ospiti d'onore, hanno dato l'inizio simbolico di questa serata indimenticabile, circondate da antiche glorie come Hervé Revelli.
Il secondo miglior realizzatore di tutti i tempi all'ASSE
In campo, i giocatori del Saint-Etienne indossavano una tunica speciale ornata da uno stemma commemorativo e portavano una fascia nera al braccio in segno di lutto. Questa maglia ha reso omaggio all'uomo che è stato il primo marcatore dei Verdi in Coppa dei Campioni e rimane fino ad oggi il secondo miglior marcatore nella storia del club con 152 gol. Sullo schermo è stata presentata anche una foto che immortala questa icona, come a rafforzare il carattere solenne di questa serata.
Rachid Mekhloufi non era solo un giocatore di talento, era un simbolo di eleganza, lealtà ed eccellenza. Fondatore della squadra FLN nel 1958, rinunciò alla carriera internazionale con la squadra francese, in particolare a una potenziale partecipazione ai Mondiali, per sostenere pacificamente la lotta per l'indipendenza dell'Algeria. Questo gesto coraggioso, come le sue imprese sportive, ha fatto la storia anche fuori dal campo.
Rachid Mekhloufi: Per sempre nella storia dell'ASSE!
A livello sportivo, l'ASSE ha debitamente onorato la memoria di Rachid Mekhloufi. L'incontro si è concluso con una preziosa vittoria per l'ASSE, grazie ad un tiro al volo di Benjamin Bouchouari all'inizio del secondo tempo (1-0). Ma al di là del risultato, questa serata resterà un momento di comunione tra un club, i suoi tifosi e l'eredità di un uomo la cui storia va oltre i confini dello sport.
Rachid Mekhloufi lascia un'eredità immortale, un'ispirazione per le generazioni future e un posto eterno nel cuore della gente di Saint-Etienne. Per sempre nella storia.
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