Quando erano entrambi al Chelsea, Mauricio Pochettino fece finta nell'estate del 2023 di non conoscere Malang Sarr. Un episodio che l'attuale difensore dell'RC Lens non ha dimenticato.
Agosto 2023. Mentre il Chelsea fa controlli e acquisti dall'inizio dell'estate, Mauricio Pochettino viene interrogato in conferenza stampa sulla rosa XXL che la proprietà dei Blues sta costruendo. Un giornalista coglie l'occasione per fare il punto su tutti i giocatori esclusi da questi arrivi e partenze annunciate, come il difensore Malang Sarr: “Volevo fare una domanda su questi giocatori scomparsi. Malang Sarr, che era in prestito la scorsa stagione.. .”
“Ha anche provato a reclutarmi al Tottenham”
Al che Pochettino risponde freddamente: “Chi è quello?” Disagio immediato nella stanza. Perché se lui è la cantina, Sarr è del Chelsea dal 2020 ed è poi sotto contratto fino al 2025. L'addetto stampa del club si sente in dovere di intervenire per illuminare l'allenatore argentino, che non trova di meglio che aggiungere: “Non lo so”. cosa dirti? Non lo so, mi hai sorpreso…”
Adesso all'RC Lens, dove è arrivato quest'estate, Sarr non ha dimenticato questo episodio. “L’ho presa male, non aveva motivo di esserlo”, ha detto sabato sulle colonne dell’Equipe. “Mi conosceva, ha anche provato a ingaggiarmi al Tottenham. Non ho nemmeno chiesto spiegazioni”. Privato di giocare quella stagione al Chelsea, e addirittura trattenuto nella finestra di mercato invernale quando sperava di riprendersi a Le Havre, l'ex difensore del Nizza è ora pienamente realizzato al Nord.
“I valori di Lens – famiglia, lavoro, umiltà – sono i miei, era ciò di cui avevo bisogno”, dice. Di fronte ad una forte concorrenza, dovrebbe approfittare delle squalifiche di Jonathan Gradit e Abdukodir Khusanov per iniziare questo sabato contro l'OM (17), in occasione della 12a giornata di Ligue 1. Quanto a Pochettino, esonerato dal Chelsea a fine campionato la scorsa stagione, ora prova a rilanciarsi alla guida della selezione americana.
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