la lotta infuria nella zona asiatica

Conquistare un biglietto per la qualificazione è molto complicato nella zona Asia, probabilmente la confederazione che richiede regolarità e solidità ineccepibili. Le qualificazioni per la zona asiatica dei Mondiali 2026 sono così organizzate dalla Confederazione asiatica di calcio (AFC) e riguardano le 47 nazionali asiatiche, ma solo 8 o 9 potranno beneficiare di un prezioso sesamo per la prossima edizione nel Stati -Stati Uniti, Canada e Messico. Il sistema di qualificazione è composto da cinque turni. I primi due turni hanno avuto una doppia sfida poiché servivano anche come qualificazioni per la Coppa delle Nazioni d'Asia 2027. Il primo turno riguarda solo le 20 squadre classificate dal 27° al 47° nella zona AFC del ranking FIFA, che si affrontano in doppio turno ad eliminazione diretta. partite.

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Il secondo turno riunisce le dieci vincitrici del primo turno, alle quali si aggiungono poi le altre 26 nazioni classificate dal 1° al 26° posto nella zona AFC. Queste 36 nazioni vengono poi divise in 9 gironi da quattro squadre. Le squadre si sfidano in partite in casa e in trasferta. Si qualificano al terzo turno le prime due di ogni girone. Durante questa fase, diverse nazioni come Libano, India, Siria e Yemen non sono riuscite ad avanzare al turno successivo. Ed è così che, durante la sosta per le nazionali di novembre, prosegue il terzo round, iniziato lo scorso settembre. Dopo quattro giornate combattute, emergono le prime analisi di queste qualificazioni ai Mondiali 2026 e le sfide quasi a metà percorso prendono forma.

Preferiti che confermano il loro stato

Colpiti dopo aver commesso i rispettivi passi falsi nella Coppa delle Nazioni asiatiche del 2023, il Giappone e la Corea del Sud si sono affrettati a lanciare la palla per inviare un messaggio alla competizione asiatica, a cominciare da Samurai Blue. Le truppe di Hajime Moriyasu stanno schiacciando tutti gli avversari del Gruppo C. Con un record di tre vittorie e un pareggio, il Giappone è orgogliosamente in testa al suo girone con il miglior attacco nel terzo turno di queste qualificazioni alla Coppa del Mondo 2026 con 15 gol segnato, ma anche la migliore difesa con un solo gol subito contro l'Australia (1-1). Possiamo citare le grandi vittorie contro Cina (7-0) e Bahrein (0-5), ma anche il solido successo contro l'Arabia Saudita (0-2). Per quanto riguarda i Taeguk Warriors, tutto va bene anche nel migliore dei mondi possibili: i compagni di Kang-in Lee si confermano con questo primo posto nel Gruppo B grazie alle tre vittorie in quattro giornate. Giappone e Corea del Sud sono quindi presenti in queste qualificazioni.

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Tra gli altri favoriti, l’Iran non si indebolisce. I giocatori ora allenati da Amir Ghalenoei sono al primo posto nel Gruppo A e sono ancora imbattuti con tre vittorie in quattro partite. Dopo un inizio fiacco del terzo turno in cui il Team Melli si è dovuto accontentare del minimo indispensabile contro Kirghizistan (1-0) ed Emirati Arabi Uniti (0-1), è riuscito a qualificarsi contro il Qatar grazie alla doppietta di Sardar Azmoun (4-1), nonostante il precedente punteggio a reti inviolate contro l’Uzbekistan (0-0). Dopo il fallimento nelle semifinali della Coppa d’Asia 2023, il tecnico iraniano invita all’unità: “ Tutti dovrebbero avere fiducia negli allenatori iraniani. Abbiamo molti bravi allenatori iraniani che non sono potuti venire in Europa a causa della situazione politica in Iran. Non dico che le recensioni non siano buone, ma alcune persone hanno cercato di rovinare la Nazionale negli ultimi 11 mesi. Questo non è giusto… voglio ringraziare chi ci ha sostenuto, oltre alla mia famiglia. »

L’Arabia Saudita è già con le spalle al muro

Se c’è una nazione che si distingue in Asia, ma non in senso positivo, è l’Arabia Saudita. Questa pausa internazionale si preannuncia speciale poiché segna il grande ritorno di Hervé Renard alla guida della selezione. Infatti, arrivando in pompa magna nell’agosto 2023, l’allenatore italiano Roberto Mancini se ne andò, alienando tifosi e membri della Federazione. Gli scarsi risultati accumulati negli ultimi mesi hanno avuto la meglio e la Federazione Saudita ha deciso di chiamare in soccorso Hervé Renard. Durante l'ultima sosta, i Green Falcons hanno perso a Jeddah contro il Giappone (0-2) e si sono dovuti accontentare di un pareggio (0-0) contro il Bahrain. Di conseguenza, l'Arabia Saudita è al 3° posto nel Gruppo C del 3° turno delle qualificazioni ai Mondiali 2026. Ciò implicherebbe quindi che la selezione saudita dovrebbe passare attraverso i play-off del 4° turno per intascare una qualificazione. biglietto. “ Dobbiamo chiedere scusa al numeroso pubblico che ci sostiene. Non abbiamo visto la nazionale saudita in questa situazione. Non siamo soddisfatti di ciò che sta accadendo. Prendere due punti in tre partite casalinghe è inaccettabile. A Dio piacendo verrà presa una decisione. Impossibile lasciare che la squadra si presenti così per tre partite davanti ad un pubblico che la sostiene dal primo all'ultimo minuto. “, ha dichiarato Yasser Al-Mashal, presidente della Federcalcio saudita.

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E durante la pausa internazionale di novembre, l'Arabia Saudita dovrà affrontare un grande nome della confederazione asiatica, incrociando domani le spade con l'Australia. Infatti, i Socceroos sono secondi dietro al Giappone nel Gruppo C con lo stesso numero di punti di Arabia Saudita e Bahrein. Le tre nazioni sono molto appaiate con 5 punti conquistati in quattro giornate disputate. Il duello tra australiani e sauditi risulta quindi decisivo per la conquista del podio. Finora i giocatori di Tony Popovic sono caduti contro il Bahrein (0-1), ma sono riusciti a mettere a segno un prezioso pareggio contro il Giappone (1-1) dopo aver deluso contro la modesta squadra indonesiana (0-0). Ma Hervé Renard vuole crederci: “ La situazione è complicata perché dopo quattro giornate abbiamo cinque punti e mancano sei partite. Complicato, ma non senza speranza. È una sfida entusiasmante. Se ci riusciremo, continuerò, con lo sguardo rivolto alla Coppa delle Nazioni asiatiche che il Regno organizzerà nel 2027. Altrimenti ci saluteremo. » Da una parte l'Australia e le sue sei partecipazioni al Mondiale che arriva dagli ottavi di finale in Qatar. Dall’altro l’Arabia Saudita e il suo folgorante sviluppo che organizzerà i Mondiali del 2034.

Gli outsider vogliono fare la storia

Negli ultimi anni, alcune piccole nazioni asiatiche si sono distinte e hanno lavorato duramente per sviluppare la loro selezione. Il Qatar, che ha organizzato e vinto l'ultima Coppa delle Nazioni asiatiche, punta alla seconda partecipazione consecutiva a un Mondiale dopo aver organizzato l'ultima edizione nel 2022. L'Al-Annabi è ora allenato dallo spagnolo Tintín Márquez, dopo le prestazioni deludenti della due portoghesi Bruno Pinheiro e Carlos Queiroz. Nell'ultimo anno, l'ex allenatore dell'Al-Wakrah ha riportato sotto i riflettori la selezione del Qatar con 11 vittorie in 17 partite, tutte con un trofeo vinto rapidamente. Nelle qualificazioni al Mondiale 2026, però, il Qatar fatica a riavviare la macchina in questo terzo turno con 4 punti in 4 giornate e passi falsi contro Corea del Nord (2-2) ed Emirati Arabi Uniti (1-3). E il prossimo calendario si preannuncia serrato con incontri negli Emirati Arabi Uniti e in Uzbekistan. Del resto i Turaniani rappresentano la squadra che sta emergendo in Asia. Sono stati in finale contro l'Iran nella Coppa delle Nazioni dell'Asia Centrale del 2023 e gli U17 hanno perso anche contro la Francia nella Coppa del Mondo U17, oltre ad essere finalisti nella Coppa d'Asia U23 contro i giovani giapponesi, cosa che ha permesso al Paese di partecipare al Giochi Olimpici per la prima volta nella sua storia.

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L'Uzbekistan continua a salire la classifica e il loro obiettivo da sogno è ora un posto nella Coppa del Mondo 2026. Attualmente 2° nel loro girone dietro l'Iran, sono in una buona posizione. Tra gli altri outsider, la Giordania vuole consolidare l’ottima prestazione nella Coppa delle Nazioni Asiatiche del 2023, dove Al-Nashama è caduto in finale contro il Qatar. Con due vittorie in 4 giorni, la Giordania è ancora seconda nel suo girone, davanti al sorprendente Iraq. I Leoni della Mesopotamia hanno lo stesso numero di punti della Giordania. D'altronde le due nazioni si incontreranno durante questa pausa per le nazionali e l'incontro si preannuncia molto importante per la qualificazione ai Mondiali del 2026. Possiamo citare anche il Bahrein che, portato da un enorme Mohamed Marhoon, può fare un enorme passo avanti per una qualificazione storica. Posizionati in 4a posizione, i Dilmun Warriors hanno lo stesso numero di punti di Australia e Arabia Saudita. Un'impresa clamorosa quindi è possibile e dovremo dimostrarlo nei prossimi giorni.