Axel Ngando, senza club e senza rimproveri – Francia

Lancio del piede sinistro, lancio del piede destro, accelerazione, colpo, goal. L'esercizio si ripete almeno cinque volte, come tanti altri per più di un'ora, sotto l'occhio vigile di un preparatore atletico e in un caldo quasi primaverile che farebbe dimenticare che il mese di ottobre è già ben avviato. iniziato. Sono le 13.50, allo stadio Guilands di Montreuil, zona Paris-Est, e delle gocce scendono sulla fronte di Axel Ngando. All'ombra delle grandi torri cresciute ai piedi della stazione della metropolitana Gallieni, è qui che l'ex Rennais fa rivivere le emozioni. A differenza di queste donne e uomini che approfittano della pista per inanellare giri, è sulla superficie sintetica di questo piccolo stadio del 93 che Ngando fa i suoi risultati. Solitamente il trequartista si allena a Rennes, dove vive oggi con la compagna e i loro due figli. Questa volta, il nativo di Asnières si è recato a Parigi per salutare i suoi genitori, che vivono ancora nella regione, mentre continuava ad allenarsi. Giusto per non perdere il ritmo. “ La cosa più importante è che il mio corpo sia pronto per il giorno in cui tornerò in campo », fa scivolare l'interessato tra due sorsi d'acqua. No, Axel Ngando non è tornato da un infortunio o da una mancanza di tempo a causa di discrepanze tecniche. Semplicemente, come dozzine di altri calciatori professionisti, è senza club.

“Quando finisce il mercato e ti accorgi di non avere un club, è un po' dura”

Per tutta l'estate, Axel Ngando ha aspettato che squillasse il telefono. Più precisamente da quando è tornato in Francia a fine maggio dopo una stagione in Azerbaigian, all'Araz Nakhitchevan. Un anno che non è andato benissimo con il campione azero della D2 2022-2023, promosso nell'élite, dove Ngando è arrivato a metà settembre, dopo cinque giornate di campionato, in una squadra costruita in due settimane. « Già l’estate scorsa il mercato era stato complicato e non avevo ricevuto 56 offerte, gioca di nuovo. JSono arrivato in Azerbaigian a metà settembre, mi ci è voluto un po' di tempo per adattarmi. Ci sono andata da sola, perché mio figlio andava a scuola per la prima volta e non volevamo disturbarlo. Durante la stagione i risultati sono stati complicati, l'allenatore è stato licenziato, è mancata stabilità. Tutto ciò ha complicato la stagione. » Se Araz Nakhitchevan continua, le due parti concordano che non ci sarà la stagione 2. Dopo due settimane di ferie, Axel Ngando riprende un ritmo di 4-5 allenamenti a settimana, generalmente al mattino, prima di riposarsi e poi divertirsi. la sua famiglia alla fine del pomeriggio. Lui è pronto.

Stessa routine a luglio e agosto, dove la maggior parte dei calciatori torna a scuola. Come milioni di francesi, segue, dopo la fatica, Euro 2024. Poi le imprese di Léon Marchand e degli altri atleti francesi alle Olimpiadi di Parigi. L'1^È Settembre è già arrivato, l'estate è passata, ma la realtà è dura: non gli è stato offerto nessun progetto concreto. “ Quando finisce il periodo di trasferimento e ti rendi conto di non avere un club, è un po' difficile, spiega Axel Ngando. Ma passa, perché torno subito al lavoro. La mia testa è sul manubrio. Ho lavorato a lungo con il mio agente, ci diciamo le cose e sentivo che il mercato sarebbe stato complicato. E poi, avendo trent'anni, è anche più difficile nel calcio. Blocca i club, forse meno all’estero, ma può giocare un ruolo. » Quotidianamente assicura che il sostegno della famiglia è prezioso per andare avanti, anche quando il figlio, che lo ha già visto in tv, a volte gli chiede quando tornerà in campo. Ovviamente, a questo punto della carriera, sorge una domanda: a 31 anni, senza società, pensiamo di riagganciare? « Mai. La mia vita è il calcio. Mi alleno tutti i giorni da quando avevo 12 anni, da quando sono arrivato al pre-allenamento del PSG (da cui è poi partito per recarsi al centro di formazione del Rennes, ndr). Quando non sono in campo sono meno felice, è normale. E soprattutto mi sento ancora in gran forma. »

Generazione 93

Mentre la sua sessione entra nella fase finale, una serie di tiri in movimento o stoppati con un portiere venuto appositamente per lui, uno dei suoi successi da vicino ricorda il suo primo gol da professionista. Era a Lorient, al Moustoir nel 2012-2013, una serata di derby dove, dopo aver sostituito Romain Alessandrini, il 90^e minuto, Axel Ngando è apparso sul secondo palo, ha sostituito Jean II Makoun, autore di un errore un po' vergognoso e ha pareggiato… diciannove secondi dopo l'entrata in gioco Fred Antonetti aveva riso, così come il suo direttore generale Pierre Dréossi. Il 19enne aveva allargato le braccia per festeggiare davanti allo sbalordito pubblico del Lorient, circondato dai suoi compagni di squadra. Qualche mese prima aveva rifiutato l'offerta della Juve di firmare professionalmente per il Rennes. Pochi mesi dopo, numero 10 nelle retrovie, Ngando si incorona campione del mondo U20 con la generazione 93, la sua, quella di Pogba, Thauvin, Veretout e Areola. « Eravamo una vera famiglia, un gruppo di amici, si chiede Axel Ngando il quale precisa, di sfuggita, che soffermarsi sul passato non è proprio il suo genere. Ogni volta che scendevamo in campo avevamo una fiducia incredibile. Sapevamo che la partita dipendeva solo da noi. Eravamo sopra. Oggi non sono più in contatto con loro, perché ognuno è andato per la sua strada. Ma questi sono ricordi che rimarranno. »

Incubato da Franck Haise tra i giovani di Rennes, “ un leader di uomini che mi ha scosso affinché dessi il meglio di me stesso »il seguito non fu però quello di faretti dell'Old Trafford o dello stadio Vélodrome per il nipote di Patrick Mboma. Ma una carriera costellata finora da 200 partite professionistiche ad Auxerre, Angers, Bastia, Grenoble e perfino Göztepe, in Türkiye. La svolta? Una frattura del malleolo nel marzo 2021, in seguito a un fallo subito nell'ultima azione della partita contro il Paris FC dei 29^e giornata di Ligue 2. Il suo primo e unico grande infortunio, questa famosa moneta caduta frontalmente, che lo ha tenuto lontano dal campo per diversi mesi a causa della lunga guarigione, e che, soprattutto, lo ha costretto ad aspettare fino a gennaio 2022 per trovare una base, al GF38. « Ad essere onesti, ho sentito che l'interesse per me ha iniziato a diminuire dopo Grenoble, quando sono tornato dall'infortunio alla caviglia, pone Axel Ngando a margine dello stadio Guilands. Questo periodo attuale, più difficile, mi sta insegnando a non pensare solo al calcio. Quando andiamo ogni giorno agli allenamenti al club, alle partite, siamo presi dagli ingranaggi. Lì ho una visione più globale come non ho mai avuto prima. »

In attesa di abbracciare un nuovo progetto, Ngando continua a mangiare calcio. Si è iscritto a DAZN per seguire lo Stade Rennais, il club « della sua città del cuore » in Ligue 1, ma anche in Ligue 2 o addirittura nel Barça, la sua squadra preferita. Un'agenda fitta che comprende anche i gran premi di F1, l'altra sua passione, è un grande fan di Lewis Hamilton. Finanziariamente riceve la disoccupazione legata al suo ultimo contratto a Grenoble, nel 2022-2023, perché la sua ultima esperienza in Azerbaigian non gli ha permesso di contribuire in Francia. “ In ogni caso, che io guadagni 5.000, 10.000 o 50.000 euro al mese, non vivo diversamente. Ho solo 31 anni, ho tutta la vita davanti a me. Non posso fare nulla, scivola mentre si congeda. Sono una persona ottimista per natura, non proprio il tipo che guarda indietro, se fossi andato lì o no… Tornerà. » Forse nelle prossime settimane, in un campo professionistico in Francia, sentiremo ancora: « Axel, accelera! » La sua missione sarebbe quindi compiuta.

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